Lo que nadie te cuenta sobre conducir en Sicilia

Cuatro meses después de salir de Sicilia, llegó un correo de mi empresa de alquiler de coches con un asunto que no me gustó nada de entrada. Dentro había un aviso, en italiano, sobre una infracción de ZTL de una mañana que apenas recordaba: un giro equivocado en lo que parecía, desde el asiento del conductor, una calle cualquiera de Ortigia. Me costó unos 90 euros una vez que se sumó la comisión administrativa de la empresa de alquiler a la multa municipal en sí. Escribo esto para que no te pase lo mismo que a mí.

El problema de la ZTL, explicado como es debido

ZTL son las siglas de zona a traffico limitato: una zona de tráfico restringido, normalmente un centro histórico, que no vigila la policía apostada en la entrada sino cámaras que leen automáticamente la matrícula. A menudo no hay barrera, ni puerta, nada que señale visualmente “estás entrando en una zona que te va a multar”. Solo una señal pequeña, a veces descolorida, a veces colocada donde estás más pendiente del tráfico que de la señalización, y luego una cámara unos metros después.

La multa en sí no llega de inmediato. La tramita el ayuntamiento, se remite a la empresa de alquiler como propietaria registrada del vehículo, y solo entonces se te remite a ti; por eso la mía apareció cuatro meses después, mucho después de que hubiera dejado de pensar en el viaje. Las empresas de alquiler suelen añadir su propia comisión administrativa por encima de lo que sea la multa municipal, así que cuenta con eso también si te ocurre.

Dónde realmente pilla a la gente

Ortigia (la isla del casco antiguo de Siracusa), Ragusa Ibla, Noto, Taormina y el centro histórico de Palermo tienen todos zonas ZTL, y en mi experiencia la calidad de la señalización varía enormemente según el pueblo: algunas son evidentes, otras no lo son en absoluto.

Si tu alojamiento está dentro de una de estas zonas, pregunta explícitamente antes de llegar si pueden registrar tu matrícula para un acceso temporal, algo que muchos hoteles y B&B pueden gestionar pero no necesariamente ofrecen por iniciativa propia. Zonas ZTL y aparcamiento en las ciudades sicilianas tiene más detalle sobre pueblos concretos, y merece leerse antes de conducir por primera vez hacia cualquier centro histórico.

La norma de las rotondas que nadie explica a los turistas

Las rotondas sicilianas funcionan bajo la premisa de que los vehículos ya dentro de la rotonda tienen prioridad, algo estándar en la mayor parte de Europa, pero la ejecución real me pareció más suelta y asertiva de lo que estaba acostumbrado. Los coches que entran suelen meterse con menos vacilación de la que esperaba, y quedarse demasiado atrás por precaución solo genera una fila de conductores cada vez más impacientes detrás. No es agresivo, sino resolutivo; igualar esa resolución, en lugar de conducir a la defensiva como quizá harías en casa, en realidad me hizo sentir más seguro una vez que me adapté.

Aparcar es toda una habilidad

El aparcamiento en la calle en los pueblos sicilianos usa un sistema de líneas por colores: las azules significan aparcamiento de pago (se paga en un parquímetro cercano o con una app), las blancas significan aparcamiento gratuito, y las amarillas significan reservado (residentes, carga y descarga, permisos de discapacidad) y no son para ti por muy vacío que parezca el sitio. Me equivoqué exactamente una vez, en Ragusa, y volví para encontrar una multa bajo el limpiaparabrisas en una plaza de línea amarilla que a mi ojo inexperto le había parecido idéntica a las blancas de al lado.

El aparcamiento de pago (líneas azules) generalmente no se vigila las 24 horas; muchos pueblos eximen las horas nocturnas y los domingos, pero el horario exacto varía según el municipio y suele estar indicado en un cartel pequeño junto al parquímetro, solo en italiano, que requiere cierto esfuerzo para descifrar bien.

Combustible, peajes y la red de autopistas

Las autopistas de Sicilia (autostrade) son en su mayoría de peaje, que se paga en cabinas a la entrada y a la salida en lugar de con un dispositivo electrónico en la mayoría de los coches de alquiler; lleva algo de efectivo a mano, ya que no todas las cabinas aceptan tarjeta de forma fiable, y las colas detrás de un pago con tarjeta que se atasca son su propio pequeño estrés. Las gasolineras en rutas rurales tienen horarios más limitados de lo que esperarías de un país europeo, y bastantes cierran unas horas al mediodía y de nuevo por la tarde, sobre todo en zonas de interior menos turísticas; no dejes que el depósito baje mucho asumiendo que una estación estará abierta cuando la necesites.

Carreteras estrechas, y cuándo simplemente parar

Algunas de las carreteras hacia pueblos de montaña —el acceso a Erice, tramos de las Madonie, la subida a Enna— se estrechan hasta un único carril funcional pese a permitir técnicamente doble sentido, con curvas ciegas y sin arcén que valga la pena mencionar. La convención local parece ser: quien pueda meterse primero en un ensanche, lo hace, y un destello de luces suele significar “te veo, sigue tú” en lugar de agresividad. Me pareció angustioso las primeras veces y genuinamente normal al final del viaje, una vez que entendí la coreografía informal que ya conocía el resto de conductores.

Lo que sí funcionó bien

Nada de esto pretende disuadirte de conducir en Sicilia; yo lo repetiría sin mucha duda, y para la mayor parte de esta isla un coche sigue siendo casi imprescindible una vez que sales de un puñado de ciudades bien conectadas. Lugares rurales como Segesta, Selinunte y la mayor parte de las Madonie tienen un transporte público escaso o inexistente, y un coche es realmente la única forma práctica de verlos a tu propio ritmo. Consulta conducir en Sicilia para la guía práctica completa, y Sicilia en coche o en transporte público si todavía estás decidiendo si alquilar o no.

Lo que haría diferente

Sobre todo dos cosas. Primero, preguntaría a cada alojamiento en un centro histórico, de forma explícita y con antelación, si pueden registrar la matrícula de un coche de alquiler para acceso ZTL; lleva treinta segundos por correo y me habría ahorrado la multa por completo. Segundo, fotografiaría la señalización de aparcamiento antes de alejarme del coche, siempre, en lugar de confiar en mi lectura de unas líneas de colores que acababa de aprender a reconocer. Ninguno de los dos errores fue caro en términos absolutos, pero ambos eran evitables, y prefiero pasar la lección antes que dejar que otra persona pague los mismos 90 euros por aprenderla.