Was einem niemand übers Autofahren in Sizilien sagt

Vier Monate nach meiner Abreise aus Sizilien kam eine E-Mail meiner Mietwagenfirma mit einer Betreffzeile, deren Anblick mir nicht gefiel. Darin: ein Bescheid, auf Italienisch, über einen ZTL-Verstoß von einem Morgen, an den ich mich kaum noch erinnerte — eine Falschabbiegung in das, was vom Fahrersitz aus wie eine ganz normale Straße in Ortigia aussah. Es kostete mich rund 90 Euro, nachdem die Verwaltungsgebühr der Mietwagenfirma zum eigentlichen Bußgeld der Kommune hinzukam. Ich schreibe das, damit es Ihnen nicht genauso ergeht wie mir.

Das ZTL-Problem, richtig erklärt

ZTL steht für zona a traffico limitato — eine Zone mit eingeschränktem Verkehr, meist im historischen Zentrum, überwacht nicht durch Polizei am Eingang, sondern durch Kameras, die automatisch Ihr Kennzeichen erfassen. Oft gibt es keine Schranke, kein Tor, nichts, das optisch signalisiert „Sie betreten jetzt eine Zone, die Sie büßen lässt”. Nur ein kleines Schild, manchmal verblasst, manchmal so platziert, dass man mehr auf den Gegenverkehr achtet als auf Straßenschilder, und dann eine Kamera ein paar Meter dahinter.

Das Bußgeld selbst kommt nicht sofort. Es wird von der Kommune bearbeitet, an die Mietwagenfirma als registrierten Fahrzeughalter weitergeleitet und erst dann an Sie — weshalb meins erst vier Monate später auftauchte, lange nachdem ich überhaupt nicht mehr an die Reise gedacht hatte. Mietwagenfirmen schlagen typischerweise noch ihre eigene Bearbeitungsgebühr auf das kommunale Bußgeld drauf, also einkalkulieren, falls es Ihnen ebenso ergeht.

Wo genau die Falle zuschnappt

Ortigia (die Altstadtinsel von Syrakus), Ragusa Ibla, Noto, Taormina und Palermos Altstadt haben alle ZTL-Zonen, und meiner Erfahrung nach schwankt die Beschilderungsqualität von Stadt zu Stadt enorm — manche sind offensichtlich, manche wirklich nicht.

Wenn Ihre Unterkunft innerhalb einer dieser Zonen liegt, fragen Sie schon vor der Anreise ausdrücklich nach, ob man Ihr Kennzeichen für vorübergehenden Zugang registrieren kann — viele Hotels und B&Bs können das arrangieren, bieten es aber nicht unbedingt von sich aus an. ZTL-Zonen und Parken in sizilianischen Städten enthält mehr Details zu einzelnen Städten und lohnt sich, bevor Sie zum ersten Mal in ein historisches Zentrum fahren.

Die Kreisverkehrsregel, die niemand Touristen erklärt

Sizilianische Kreisverkehre folgen der Annahme, dass Fahrzeuge, die sich bereits im Kreisverkehr befinden, Vorfahrt haben — Standard in fast ganz Europa —, aber die tatsächliche Umsetzung fühlte sich lockerer und entschlossener an, als ich gewohnt war. Einfahrende Autos schieben sich oft mit weniger Zögern hinein, als ich erwartet hatte, und zu vorsichtiges Zurückhalten erzeugt nur eine Schlange zunehmend ungeduldiger Fahrer hinter einem. Es ist nicht aggressiv, eher entschlossen; genau diese Entschlossenheit zu spiegeln, statt so defensiv zu fahren wie zu Hause, ließ mich, sobald ich mich angepasst hatte, tatsächlich sicherer fühlen.

Parken ist eine eigene Fertigkeit

Straßenparken in sizilianischen Städten nutzt ein farbcodiertes Liniensystem — blaue Linien bedeuten gebührenpflichtiges Parken (Zahlung an einem nahen Automaten oder per App), weiße Linien bedeuten kostenloses Parken, und gelbe Linien bedeuten reserviert (Anwohner, Ladezone, Behindertenausweise) und sind nicht für Sie, egal wie leer die Lücke aussieht. Mir ist das genau einmal danebengegangen, in Ragusa, und ich kam zurück zu einem Strafzettel unter dem Scheibenwischer für eine gelbe Linie, die für mein ungeübtes Auge identisch aussah wie die weißen Linien ein paar Meter weiter.

Gebührenpflichtiges Parken (blaue Linien) wird meist nicht rund um die Uhr kontrolliert — viele Städte befreien die Nachtstunden und Sonntage, aber die genauen Zeiten variieren von Kommune zu Kommune und stehen meist auf einem kleinen Schild in der Nähe des Automaten, nur auf Italienisch, was etwas Augenzukneifen zum Entziffern braucht.

Kraftstoff, Mautgebühren und das Autobahnnetz

Siziliens Autobahnen (autostrade) sind größtenteils mautpflichtig, bezahlt an Schranken bei Ein- und Ausfahrt statt mit einem elektronischen Chip in den meisten Mietwagen — halten Sie etwas Bargeld bereit, denn nicht jede Schranke akzeptiert zuverlässig Karten, und Schlangen hinter einem Kartenzahlungsstau sind ihre eigene kleine Belastung. Tankstellen an ländlichen Strecken haben eingeschränktere Öffnungszeiten, als man von einem europäischen Land erwarten würde, und nicht wenige schließen für ein paar Stunden um die Mittagszeit und wieder am Abend, besonders in weniger touristischen Regionen im Landesinneren — lassen Sie den Tank nicht in der Annahme leer laufen, eine Tankstelle sei geöffnet, wenn Sie sie brauchen.

Enge Straßen, und wann man einfach anhält

Manche Straßen zu Hügelstädten — die Zufahrt nach Erice, Abschnitte der Madonie, die Straße nach Enna — verengen sich trotz technisch zweispurigem Verkehr auf eine funktional einspurige Fahrbahn, mit blinden Kurven und praktisch keinem Seitenstreifen. Die örtliche Übereinkunft scheint zu sein: Wer zuerst in eine breitere Stelle einfahren kann, tut es, und ein Aufblenden signalisiert meist „ich sehe dich, fahr ruhig” statt Aggression. Ich fand es in den ersten Malen nervenaufreibend und gegen Ende der Reise wirklich in Ordnung, sobald ich die informelle Choreografie verstanden hatte, die alle anderen auf der Straße längst kannten.

Was tatsächlich gut lief

Nichts davon soll Sie vom Autofahren in Sizilien abbringen — ich würde es ohne große Zögerlichkeit wieder tun, und für die meisten Teile dieser Insel bleibt ein Auto fast unverzichtbar, sobald man eine Handvoll gut angebundener Städte verlässt. Ländliche Stätten wie Segesta, Selinunte und der Großteil der Madonie haben dünnen oder gar keinen öffentlichen Nahverkehr, und ein Auto ist wirklich die einzige praktische Möglichkeit, sie nach eigenem Zeitplan zu besuchen.

Siehe Autofahren in Sizilien für den vollständigen praktischen Leitfaden, und Sizilien mit dem Auto oder öffentlichen Verkehrsmitteln, falls Sie noch überlegen, ob sich ein Mietwagen überhaupt lohnt.

Was ich anders machen würde

Zwei Dinge, hauptsächlich. Erstens würde ich jede einzelne Unterkunft in einem historischen Zentrum ausdrücklich und im Voraus fragen, ob sie ein Mietwagenkennzeichen für ZTL-Zugang registrieren können — das dauert per E-Mail dreißig Sekunden und hätte mir das Bußgeld komplett erspart. Zweitens würde ich Parkschilder fotografieren, bevor ich vom Auto weggehe, jedes Mal, statt meiner Einschätzung farbcodierter Linien zu vertrauen, die ich gerade erst erkennen gelernt hatte. Keiner der beiden Fehler war in absoluten Zahlen teuer, aber beide waren vermeidbar, und ich gebe die Lektion lieber weiter, als jemand anderen dieselben 90 Euro dafür zahlen zu lassen.