Taormina fuera de temporada

Solo había visto fotos de Taormina abarrotada: el Corso Umberto hombro con hombro, los escalones del teatro antiguo llenos para una actuación del festival de verano. Al llegar a principios de noviembre, caminé por la misma calle y, durante quizá los primeros diez minutos, me pregunté si había llegado en un momento en que el pueblo simplemente había cerrado. No era eso. Solo se había calmado lo suficiente como para que pudiera verlo de verdad.

El Corso Umberto con espacio para caminar

La calle principal peatonal que en las fotos de julio parece un muro infranqueable de turistas era, un martes por la mañana de noviembre, genuinamente transitable a ritmo normal, con los escaparates visibles sin necesidad de asomarse por encima de otros hombros. Varias de las tiendas de recuerdos más estacionales ya habían cerrado por el año, con las persianas metálicas bajadas y notas escritas a mano sobre la reapertura en primavera; un recordatorio pequeño y honesto de que buena parte de la economía de este pueblo funciona con un calendario turístico y no durante todo el año.

El teatro, sin la gestión de multitudes

El antiguo teatro grecorromano, normalmente un sitio por el que se avanza en cola gestionada en temporada alta, tenía quizá una docena de visitantes repartidos por él cuando llegué a media mañana. Me senté en la gradería de piedra durante unos buenos veinte minutos solo mirando el Etna enmarcado detrás del escenario, genuinamente visible y despejado, con nieve ya cubriendo sus laderas altas, de una forma que habría sido imposible sin sentirme apurado durante una multitud de verano. Nuestra guía del teatro antiguo de Taormina cubre la historia del sitio si quieres más que la vista.

Isola Bella, casi para mí solo

Isola Bella, la pequeña isla unida a tierra y la playa bajo Taormina, pierde casi por completo su infraestructura de club de playa hacia noviembre: las hamacas apiladas y cubiertas, los puntos de acceso de pago a partes de la orilla sencillamente sin personal. Lo que queda es una reserva natural tranquila, con un cierto aire salvaje, que se puede recorrer a tu propio ritmo, sin pagar por un hueco ni negociar con la toalla de otra persona. Bañarse no era realmente una opción a esa temperatura, pero caminar por el perímetro y sentarme en las rocas fue en sí misma su propia recompensa. Isola Bella y las playas de Taormina cubre la diferencia estacional con más detalle.

Lo que sí sigue abierto

No todo cierra. Los restaurantes principales a lo largo del Corso Umberto y justo fuera de él siguen abiertos casi todo el año, ya que una población residente considerable y un goteo constante de visitantes fuera de temporada los mantienen viables, y comí mejor y con más calma aquí en noviembre de lo que sospecho habría logrado durante el ajetreo de julio con las mesas rotando cada hora. Un tour guiado por Taormina e Isola Bella también sigue funcionando fuera de temporada, con grupos notablemente más pequeños que el horario de verano.

El compromiso del clima, con honestidad

Noviembre no es cálido. Las temperaturas diurnas rondaron los quince grados, con un par de días genuinamente lluviosos que me mantuvieron dentro más de lo planeado, y el baño quedó totalmente descartado. Si el tiempo de playa es el verdadero objetivo de tu viaje, esta no es la temporada; la mejor época para visitar Sicilia defiende abril-junio o septiembre-octubre como el mejor término medio entre multitudes y clima, y coincido con ese planteamiento a partir de lo que vi aquí.

Castelmola, y la vista que sí conseguí

Subí en coche el corto trayecto hasta Castelmola, el pueblo en lo alto sobre Taormina, en lo que resultó ser una de las tardes más despejadas del viaje, y tuve el mirador principal sobre la costa completamente para mí durante un tramo de unos quince minutos; algo que, según me dijeron, resulta prácticamente impensable en temporada alta, cuando ese mismo lugar es una rotación constante de gente haciéndose fotos. Los pequeños bares del pueblo, famosos por su vino de almendra, estaban abiertos y casi vacíos, lo que hizo de esta una parada inusualmente relajada en lugar de la visita rápida de foto y adiós que esperaba.

Lo que me perdí por venir fuera de temporada

No voy a fingir que no haya un coste. La programación del festival de verano al aire libre en el teatro antiguo —la razón por la que muchos visitantes planean específicamente un viaje a Taormina entre junio y septiembre— simplemente no existe en noviembre, y los festivales de verano en Taormina merece leerse si eso forma parte de lo que te atrae aquí. Algunos restaurantes de los que había leído de antemano resultaron ser estacionales y estaban cerrados. Y el ambiente nocturno genuinamente animado del pueblo, impulsado en buena parte por las multitudes de temporada cálida, quedó sustituido por algo más tranquilo y, según el humor, apacible o ligeramente melancólico.

A quién le conviene realmente esta temporada

Si tu prioridad son fotografías sin otras personas dentro, tiempo sin prisas en los sitios principales, y mesas de restaurante que no necesitas reservar con días de antelación, noviembre cumple todo eso de forma convincente. Si tu prioridad es bañarte, la vida nocturna o el calendario cultural concreto de la temporada de festivales de verano, esta no es tu ventana, y ningún encanto de temporada baja sustituye lo que simplemente no está funcionando todavía. Volvería en noviembre exactamente por la experiencia del teatro e Isola Bella que tuve —tranquila, sin gestión de multitudes y mía durante una mañana— pero no fingiría que es un sustituto de una visita de verano propiamente dicha si eso es realmente lo que buscas.

La versión de Taormina que recordaré

La historia de Taormina de la mayoría de los visitantes es la multitud, la imagen de postal que casi todos esperan antes de llegar. La mía es un teatro antiguo casi vacío con la cumbre nevada del Etna detrás, un tramo del litoral de Isola Bella sin nadie más encima, y un mirador de Castelmola que tuve completamente para mí durante un cuarto de hora en una tarde clara de noviembre. No es la versión que la mayoría planea, pero es la que elegiría de nuevo si tuviera que decidir por segunda vez.