Modica y Scicli: el barroco más tranquilo

Dos pueblos que resolvieron el mismo terremoto de forma distinta

Modica y Scicli están lo bastante cerca entre sí, aproximadamente a quince minutos en coche, como para visitarse habitualmente el mismo día, pero no son variaciones sobre el mismo tema. Modica se apila verticalmente a lo largo de un antiguo cauce de río, dividida en un pueblo alto (Modica Alta) y uno bajo (Modica Bassa), con dos grandes iglesias barrocas compitiendo por el perfil del pueblo desde laderas opuestas.

Scicli, a poca distancia en coche hacia el sur, se asienta llana en el fondo de un valle bajo acantilados verticales llenos de viviendas en cuevas abandonadas, y su centro barroco se percibe más calmado y menos espectacular verticalmente — genuinamente el más tranquilo de los pueblos centrales del Val di Noto, y el que más itinerarios se saltan sin buena razón.

Ambas quedaron sustancialmente destruidas en el terremoto de 1693 y se reconstruyeron en las mismas décadas aproximadamente que Noto y Ragusa, en gran parte sobre su propio trazado existente en lugar de un nuevo emplazamiento planificado — razón por la que ambas conservan un trazado de calles enredado y adaptado a la ladera en lugar del Corso recto de Noto.

Esa diferencia importa para cómo se recorre mejor cada pueblo: Noto recompensa un paseo de principio a fin por un solo eje, mientras que Modica y Scicli recompensan la disposición a subir, volver sobre los propios pasos y tomar calles laterales que no llevan obviamente a ningún sitio en particular.

Modica Alta: la subida hasta San Giorgio

Modica Alta, el pueblo alto, se alcanza por una larga serie de escalinatas exteriores que suben desde el fondo del valle, culminando en la Chiesa di San Giorgio — considerada en general la más lograda de las dos grandes iglesias de Modica, y uno de los ejemplos más claros de todo el conjunto del Val di Noto de una fachada diseñada para verse desde abajo, elevándose en niveles por su propia escalinata amplia hacia un campanario que domina el perfil del pueblo desde casi cualquier punto.

La subida en sí es genuinamente parte de la experiencia y no un obstáculo para ella: pararse a mitad de camino y darse la vuelta ofrece una vista sobre los tejados de Modica Bassa que la mayoría de los visitantes con horario ajustado nunca ven, porque llegan a San Giorgio desde arriba por carretera en lugar de subir por el pueblo antiguo desde abajo.

Las calles residenciales de Modica Alta, lejos de las escalinatas de la iglesia, son más tranquilas y menos comerciales que las de Modica Bassa, y merecen un paseo para quien quiera sentir el pueblo más allá de sus dos iglesias destacadas.

Modica Bassa: calles comerciales, San Pietro y las chocolaterías

Modica Bassa, construida sobre lo que antes era el cauce del río que atravesaba el pueblo, alberga la calle comercial principal (Corso Umberto I) y la mayoría de los restaurantes y productores de chocolate del pueblo. Su propia iglesia principal, San Pietro, da al Corso con estatuas de los doce apóstoles flanqueando su escalinata — una composición distinta y más llana que el dramatismo de ladera de San Giorgio, y una comparación útil para quien empiece a notar cómo se adaptó el mismo estilo regional a emplazamientos distintos.

La tradición chocolatera de Modica, un método de trabajo en frío introducido bajo dominio español y derivado de una técnica azteca que deja la manteca de cacao sin refinar y la textura claramente granulosa, no tiene nada que ver con la historia de reconstrucción tras el terremoto del pueblo, pero ambas se solapan físicamente a lo largo de los mismos escaparates del Corso Umberto I.

El chocolate en sí, incluidas qué tiendas merecen una parada y cuáles viven del simple paso de gente, se trata por separado en la guía del chocolate de Modica en lugar de repetirse aquí. Para una ruta que combine el paseo barroco con una parada de cata real, un tour guiado que combina ambas iglesias con una cata de chocolate y scacce cubre las dos tradiciones en una sola salida en lugar de exigir una parada aparte.

Un paseo guiado por Modica Alta y Modica Bassa merece la pena considerarse específicamente para la subida a San Giorgio, donde el comentario de un guía sobre la construcción de la escalinata y la historia de restauración de la iglesia añade contexto que no resulta evidente desde una placa en la base.

Scicli: el pueblo tranquilo del valle

Scicli se asienta en el punto de encuentro de tres valles estrechos, con su centro histórico construido a lo largo del fondo del valle bajo altos acantilados de caliza salpicados por la Chiafura, una densa red de viviendas en cuevas que alojó a residentes hasta el siglo XX y que hoy están abandonadas, visibles desde el pueblo de abajo como aberturas oscuras en la roca más que como una atracción visitable por dentro en la mayoría de los casos. Solo este entorno hace que Scicli se sienta estructuralmente distinta de Modica o Ragusa Ibla, ambas construidas sobre y en laderas en lugar de debajo de ellas.

El propio centro del pueblo, reconstruido después de 1693 como sus vecinos, es más pequeño y notablemente más tranquilo que Modica o Ragusa Ibla, con menos grupos de turistas y un ritmo más lento que conviene a visitantes que ya han cubierto los dos pueblos destacados de la región y quieren una parada más sin repetir la misma experiencia de multitud. Scicli también se ha usado repetidamente como localización de rodaje para producciones de televisión italianas, un dato que merece la pena conocer más que un motivo para visitarla — el verdadero atractivo del pueblo es su versión tranquila y sin forzar del mismo estilo barroco, no ninguna conexión con la pantalla.

Un tour guiado a pie por el centro barroco de Scicli es una forma razonable de ver las iglesias y palacios clave del pueblo en aproximadamente hora y media a dos horas sin necesidad de resolver una ruta por libre en un pueblo con menos información señalizada que Noto o Ragusa.

La Chiafura: las viviendas en cuevas de Scicli

Elevándose sobre el centro barroco de Scicli, los acantilados de San Matteo y Colle di San Bartolomeo albergan la Chiafura, una densa red de cuevas talladas y ampliadas durante siglos, primero como refugios defensivos y después como vivienda real para algunos de los residentes más pobres del pueblo hasta mediados del siglo XX, cuando finalmente se consideraron inhabitables las condiciones allí y las cuevas se abandonaron.

Vistas desde la plaza de abajo, se leen como aberturas oscuras e irregulares repartidas por la cara del acantilado — un fondo visiblemente distinto de las fachadas de piedra lisa del propio pueblo, y un recordatorio de que la historia de Scicli incluye un capítulo mucho más duro y reciente de lo que sugieren sus elegantes frentes de iglesia. El acceso a las propias cuevas es limitado e irregular más que un circuito de visita mantenido, así que la expectativa honesta para la mayoría de los visitantes es verlas desde abajo en lugar de subir a ellas.

Scicli en pantalla

El ayuntamiento de Scicli, en la plaza principal, se ha usado repetidamente como localización de rodaje para Il Commissario Montalbano, la longeva adaptación televisiva italiana de las novelas policíacas de Andrea Camilleri, haciendo de comisaría ficticia en la serie.

Es un detalle genuinamente discreto más que una atracción fabricada — no hay un museo dedicado ni una experiencia de pago construida en torno a ello como sí han desarrollado otras localizaciones de rodaje en otras partes de Sicilia, y los visitantes que persigan específicamente localizaciones de pantalla deberían tratarlo como una parada entre varias en lugar del motivo para venir a Scicli. El verdadero argumento del pueblo para una visita sigue siendo su versión más tranquila, en el fondo del valle, de la misma reconstrucción barroca post-1693 vista en Modica y Ragusa, no sus créditos televisivos.

Aparcamiento y moverse a pie

Tanto Modica como Scicli tienen restricciones ZTL en sus centros históricos, vigiladas por cámara como en el resto de la región, así que el enfoque práctico en ambos pueblos es aparcar en el borde del centro antiguo — cerca de las principales vías de acceso a Modica Bassa, o en el perímetro del centro compacto de Scicli — y entrar a pie, en lugar de intentar conducir hasta las estrechas calles con escalinatas de Modica Alta, que en su mayoría son peatonales de todas formas.

La guía de ZTL y aparcamiento cubre cómo se aplica a posteriori la vigilancia por cámara a los coches de alquiler, algo que merece la pena entender antes de asumir que una calle lateral con aspecto tranquilo está abierta al tráfico de paso.

Combinar ambos pueblos, o los tres con Ragusa

Modica y Scicli están aproximadamente a quince minutos en coche entre sí y se combinan habitualmente con Ragusa, otros quince a veinte minutos desde Modica, en un solo día que cubre los tres pueblos — un día genuinamente completo más que relajado, dada la cantidad de paseo y escalinatas que implica cada pueblo.

Un tour privado que cubre los tres pueblos barrocos elimina las cuestiones de conducción y aparcamiento para visitantes que prefieran no navegar tres zonas ZTL distintas en un día, cada una vigilada por cámara como la mayoría de los centros históricos sicilianos — ve la guía de ZTL y aparcamiento para saber cómo funciona realmente esa vigilancia antes de asumir que una calle vacía está abierta para conducir.

Para un visitante con coche, ambos pueblos también están al alcance de Marzamemi y la reserva de Vendicari hacia el este, lo que hace práctico un circuito más largo por el rincón sureste de Sicilia en dos o tres días en lugar de un único circuito apresurado. Tanto el itinerario de Siracusa y el Val di Noto en 4 días como el itinerario de pueblos barrocos y templos griegos en 5 días incluyen tiempo para Modica y, en la versión más larga, también para Scicli.

Llegar sin coche

Modica tiene una conexión razonable de tren y autobús con Ragusa y en adelante hacia Siracusa, y un enlace de autobús más corto y bastante frecuente hasta Scicli, lo que hace viable la combinación de los dos pueblos sin coche de alquiler para visitantes alojados en Ragusa o en la propia Modica.

Conectar en adelante hacia Noto o hasta Catania sin coche es considerablemente menos práctico, ya que el transporte público directo entre los pueblos más dispersos del Val di Noto es escaso — ve la guía más amplia de moverse por Sicilia y la guía de trenes sicilianos para saber qué conecta realmente con qué.

Quien construya un viaje más largo y en gran parte sin coche por el sureste de Sicilia hace mejor en establecer su base en Ragusa o Modica durante varias noches y hacer excursiones de un día a Scicli y Noto, en lugar de intentar mover su base de operaciones entre los cuatro pueblos por turnos.

Comer en Modica y Scicli

Más allá del chocolate, la otra especialidad genuina de Modica son las scacce, un pan plano relleno y plegado distinto de los arancini más conocidos que se encuentran en otras partes de la isla — merece la pena probarlas en una panadería del Corso Umberto I en lugar de pasar de largo hacia una porción de pizza más genérica. Los ravioli rellenos de ricotta fresca, a menudo terminados con una salsa de tomate simple o mantequilla derretida y salvia, aparecen en las cartas de ambos pueblos y son un barómetro razonable de la calidad general de una cocina, ya que el plato no deja dónde esconder los atajos.

Como en todo el Val di Noto, un pequeño coperto por persona en los restaurantes con servicio de mesa es estándar y no una señal de cobro excesivo, tratado de forma más general en la guía de etiqueta gastronómica de Sicilia. La escena de restaurantes de Scicli es más reducida que la de Modica dado el menor número de visitantes, lo que normalmente significa menos variación de una trattoria a otra más que una escasez de opciones decentes.

Mejor luz para fotografiar ambos pueblos

Las iglesias apiladas de Modica se fotografían de forma muy distinta según la hora del día: San Giorgio, orientada aproximadamente al este a través del valle, recibe luz directa de la mañana en su fachada, mientras que la posición más llana y resguardada de San Pietro a lo largo del Corso mantiene una luz uniforme y difusa hasta más entrada la tarde.

Los visitantes que intenten captar ambas iglesias en su mejor momento en una sola visita hacen mejor empezando por San Pietro por la mañana y subiendo a San Giorgio más tarde, una vez que el sol se ha movido lo suficiente como para iluminar directamente la escalinata y la fachada en lugar de dejarla en sombra. El entorno de valle de Scicli hace que sus acantilados y aberturas de cuevas capten una luz dramática de última hora de la tarde a medida que el sol baja hacia las colinas circundantes, un detalle que merece la pena tener en cuenta para quien esté específicamente interesado en fotografiar la Chiafura desde la plaza de abajo.

Qué se pierde habitualmente una primera parada apresurada en Modica

Un número sorprendente de itinerarios de excursión de un día tratan Modica como una parada de veinte minutos para fotos al pie de la escalinata de San Giorgio antes de seguir adelante, lo que se salta casi todo lo que hace que el pueblo merezca el desvío en primer lugar: la propia subida, las calles residenciales más tranquilas de Modica Alta lejos de los escalones de la iglesia, la calle comercial de Modica Bassa, y cualquier tiempo real con la tradición chocolatera más allá de una sola compra de recuerdo.

Bajar el ritmo hasta un auténtico medio día, como se sugiere arriba, convierte lo que de otro modo sería una oportunidad fotográfica de paso en una de las paradas más gratificantes de todo el conjunto del Val di Noto.

Cuándo visitar

Ambos pueblos comparten el patrón climático del Val di Noto: de abril a junio y de septiembre a octubre ofrecen el tiempo más cómodo para caminar, en particular dado cuánto de una visita a Modica implica subir escalinatas expuestas con poca sombra. Julio y agosto superan habitualmente los 35 °C, con los escalones de piedra reteniendo el calor hasta bien entrada la tarde — ve Sicilia en verano para saber qué significa eso para un día de paseo aquí. El Ferragosto, el 15 de agosto, trae cierres reales en los negocios familiares más pequeños de ambos pueblos, un detalle tratado en Sicilia en agosto.

Preguntas frecuentes sobre Modica y Scicli

¿Cuál es la diferencia entre Modica Alta y Modica Bassa?

Modica Alta es la parte superior y más antigua del pueblo, a la que se llega por largos tramos de escaleras y calles más estrechas; Modica Bassa es la parte baja a lo largo del antiguo cauce del río, hoy edificado, donde están las principales calles comerciales y la mayoría de los restaurantes. Ambas se reconstruyeron después de 1693 y ambas merecen un paseo, aunque la mayoría de los visitantes pasan más tiempo en Bassa.

¿Por qué se asocia Modica con el chocolate?

Modica conserva un método de trabajo en frío introducido por los españoles y derivado de una técnica azteca que mantiene la manteca de cacao sin refinar, dando al chocolate una textura granulosa característica en lugar del acabado suave del chocolate conchado convencional. No tiene nada que ver con la arquitectura barroca del pueblo, pero ambas tradiciones conviven en el mismo centro histórico.

¿Merece la pena visitar Scicli si ya he visto Modica y Ragusa?

Sí, precisamente porque es más tranquila y estructuralmente distinta — un pueblo en el fondo de un valle bajo acantilados con viviendas en cuevas, en lugar de un pueblo apilado en una ladera como Ragusa Ibla o de dos niveles como Modica. Recompensa a visitantes que quieran una parada más sin otra ronda de autobuses de turistas.

¿Cuánto tiempo necesitan Modica y Scicli juntas?

Medio día solo para Modica, o un día completo combinando ambos pueblos con el corto trayecto entre ellos. Scicli por sí sola es una parada de dos a tres horas.

¿Están Modica y Scicli conectadas por transporte público?

Sí, por un enlace corto y razonablemente frecuente de autobús y tren, aunque un coche de alquiler facilita considerablemente combinar ambos pueblos con Ragusa o Noto el mismo día frente a depender de los horarios.

¿Cuáles son las dos iglesias principales de Modica?

San Giorgio, en Modica Alta, a la que se llega por una larga escalinata exterior y en general considerada la más lograda de las dos; y San Pietro, en Modica Bassa, con estatuas de los doce apóstoles flanqueando su propia escalinata.