Snorkeling et plongée en Sicile

Meilleur sous l’eau que ne l’imaginent la plupart des visiteurs

La Sicile n’a pas la réputation de la mer Rouge ou de la Costa Smeralda sarde pour la plongée, et c’est surtout un déficit marketing plutôt qu’un reflet de ce qui se trouve réellement sous l’eau. Deux zones marines protégées — Ustica et les îles Égades — comptent parmi les meilleures destinations de plongée de Méditerranée, toute comparaison honnête faite, avec une visibilité et une vie marine nettement meilleures que la côte ouverte et non protégée à proximité, et le terrain volcanique autour des îles Éoliennes ajoute un paysage sous-marin que les côtes plus plates n’ont pas. Ce guide couvre où aller à la fois pour le snorkeling, qui ne nécessite ni certification ni réservation, et la plongée sous-marine, qui elle en nécessite.

La raison pour laquelle la Sicile est délaissée pour la plongée par rapport à des destinations méditerranéennes plus fortement mises en avant tient davantage à l’image touristique qu’à la qualité de l’eau : le marketing de l’île s’est historiquement appuyé sur les ruines antiques, la gastronomie et l’architecture baroque plutôt que sur son littoral, même si les réserves protégées d’Ustica et des Égades rivaliseraient sans peine avec des destinations de plongée plus connues ailleurs en Méditerranée. Les visiteurs qui font l’effort de chercher spécifiquement ces deux réserves, plutôt que de supposer qu’une portion quelconque de côte sicilienne fera l’affaire, ont tendance à repartir agréablement surpris.

Ustica : la première réserve marine d’Italie, et toujours la meilleure

Ustica, une petite île au nord de Palerme, est devenue en 1986 la première aire marine protégée d’Italie, et la plongée est la raison principale pour laquelle la plupart des visiteurs viennent tout court, plutôt qu’une activité secondaire. La protection a produit une structure récifale vraiment saine, une bonne visibilité la majeure partie de l’année, et un éventail de sites de plongée adaptés à tous, des débutants faisant une première plongée encadrée aux plongeurs expérimentés en quête de plongées de tombant et de grottes.

Ustica compte plus de centres de plongée par habitant que presque partout ailleurs en Sicile, reflétant à quel point la plongée est centrale pour son économie, et il vaut la peine de réserver une plongée ou une sortie snorkeling en bateau à l’avance en juillet et août, quand la demande est la plus forte.

Les îles Égades : l’autre réserve protégée

Les îles Égades au large de Trapani forment la plus grande aire marine protégée d’Europe, et la qualité de l’eau le montre — la visibilité y dépasse régulièrement ce qui est typique le long de la côte sicilienne non protégée à proximité.

Les criques abritées d’anciennes carrières de Favignane sont de bons spots de snorkeling depuis la plage, faciles, ne nécessitant aucun bateau, tandis que les grottes et tombants de Marettimo sont les sites de plongée phares de la zone, et une première expérience de plongée comme le baptême de plongée à Favignane pour débutants est un moyen à faible engagement d’essayer sans certification.

Autour des îles Éoliennes : un terrain volcanique sous la surface

La géologie volcanique qui façonne les îles Éoliennes au-dessus de la surface se poursuit en dessous, et plonger autour de Lipari et de Vulcano en particulier révèle des formations de lave sous-marines et des fumerolles introuvables ailleurs en Sicile.

Une expérience de plongée encadrée depuis Lipari est un bon moyen de voir cela sans avoir besoin de son propre matériel de plongée ni d’organiser une location, et elle s’associe naturellement à une journée plus large d’île en île, comme couvert dans le guide principal des îles Éoliennes.

Le long de la côte continentale : plus facile, si moins spectaculaire

En dehors des réserves marines dédiées, la côte continentale sicilienne offre toujours un snorkeling et une plongée solides, généralement plus faciles à combiner avec un itinéraire basé sur le continent qu’un voyage insulaire dédié. La réserve marine du Plemmirio de Syracuse, juste au sud de la ville sur la péninsule de la Maddalena, est une aire protégée plus petite mais réellement intéressante avec une bonne visibilité tout près de Syracuse elle-même — une plongée encadrée au Plemmirio convient bien aux visiteurs qui se basent dans le sud-est plutôt que de voyager jusqu’à une île.

Près de Taormine, la côte près d’Isola Bella a une eau calme et abritée, bonne pour une première expérience de plongée, y compris une séance de découverte de la plongée à Taormine pour débutants. La côte des îles du Cyclope près de Catane, couverte sous l’angle des sorties en bateau dans les circuits en bateau en Sicile comparés, offre elle aussi un snorkeling raisonnable depuis la plage et le bateau autour de ses stacks basaltiques.

Ce que l’on voit réellement sous l’eau

La vie sous-marine sicilienne n’égale pas la densité de poissons de récif des destinations de plongée tropicale, et il vaut la peine de fixer cette attente honnêtement.

Ce qu’elle offre en revanche, c’est un environnement marin méditerranéen vraiment varié : des herbiers de posidonie, qui forment la base d’une grande partie de l’écosystème côtier et sont spécifiquement protégés dans des réserves comme Ustica et les Égades ; des mérous, murènes et poulpes autour des affleurements rocheux et des grottes ; des bancs de barracudas et de sérioles en pleine eau ; et, autour des îles volcaniques en particulier, des formations de lave sous-marines et l’occasionnelle fumerolle qui dégage doucement, quelque chose qui n’existe tout simplement pas sur une côte non volcanique.

Les observations de dauphins depuis un bateau, plutôt qu’en plongée elle-même, sont un phénomène raisonnablement régulier autour des îles Éoliennes et des eaux au large de Lampedusa, même si jamais garanties lors d’une sortie donnée.

Où louer le matériel

La location de masque, tuba et palmes est largement disponible dans les kiosques de plage, les centres de plongée et par la plupart des opérateurs de sorties en bateau dans toutes les régions mentionnées dans ce guide, et louer sur place est presque toujours plus pratique que de voyager avec son propre matériel, en particulier pour les visiteurs combinant plongée ou snorkeling avec d’autres activités sur le même voyage.

La location de combinaison est standard dans les centres de plongée pour la plongée sous-marine et moins universelle pour le snorkeling occasionnel, où un t-shirt anti-UV ou une combinaison légère suffit souvent vu les températures estivales de l’eau en Sicile. Les plongeurs certifiés voyageant avec leur propre détendeur ou ordinateur de plongée devraient tout de même s’attendre à louer bouteilles et lests sur place, une pratique standard partout en Méditerranée, plutôt que de tenter de voyager avec du matériel plus lourd.

Snorkeling et plongée avec des enfants

Le snorkeling convient bien aux enfants dès un jeune âge, à condition que l’eau soit calme et peu profonde, et plusieurs des spots accessibles depuis la plage mentionnés dans ce guide — les criques de carrière de Favignane, des sections abritées de la côte de Cefalù — fonctionnent bien pour une première expérience de snorkeling précisément parce qu’ils sont calmes et ne nécessitent pas de nager en eau ouverte.

La plongée sous-marine a un âge minimum, typiquement autour de dix ans pour une plongée d’initiation encadrée, et plus élevé pour une certification complète, et les centres de plongée des principaux pôles siciliens proposent généralement des programmes juniors ou familiaux ; il vaut la peine de confirmer directement la politique et le calibrage du matériel pour les enfants d’un centre précis avant de réserver. La planification familiale plus large en Sicile, y compris quelles régions côtières conviennent le mieux aux jeunes enfants, se trouve dans La Sicile avec des enfants et les meilleures plages familiales de Sicile.

Snorkeling sans bateau : ce qui est réellement accessible depuis la plage

Tous les bons spots de snorkeling de Sicile ne nécessitent pas une sortie en bateau. Les anciennes criques de carrière de Favignane, plusieurs points le long du littoral de la réserve du Zingaro atteints à pied, et des sections rocheuses de la côte de Cefalù loin de la plage principale offrent tous un bon snorkeling depuis la plage avec juste du matériel loué ou personnel.

Le compromis par rapport à une sortie snorkeling en bateau est l’accès à des spots et des grottes plus éloignés que seule l’eau permet d’atteindre, mais pour un voyageur sans beaucoup de temps ni de budget, le snorkeling depuis la plage est une vraie bonne option, en particulier associé à l’une des meilleures plages de Sicile.

Température de l’eau et quand y aller

La température de la mer autour de la Sicile va d’environ 15 à 16°C au cœur de l’hiver à 26-27°C au plus fort de l’été, ce qui signifie qu’une combinaison est confortable pour la plongée la majeure partie de l’année et optionnelle pour le snorkeling de juin à septembre.

Le détail complet mois par mois, y compris comment la température varie entre la côte nord, la côte sud et les îles périphériques, se trouve dans la température de la mer en Sicile, mois par mois. Juillet et août offrent l’eau la plus chaude mais aussi les centres de plongée et les bateaux les plus fréquentés ; la fin du printemps et le début de l’automne offrent un compromis raisonnable entre bonne température de l’eau et affluence nettement plus faible.

Choisir un centre de plongée

Les principaux pôles de plongée de Sicile — Ustica, les îles Égades, les îles Éoliennes et la réserve du Plemmirio de Syracuse — ont tous plusieurs centres de plongée parmi lesquels choisir, et quelques vérifications pratiques distinguent une opération bien tenue de celle à éviter. Cherchez une affiliation à un organisme de certification international reconnu (PADI, SSI, CMAS et similaires sont tous standards en Italie), du matériel bien entretenu plutôt que visiblement usé, et une petite taille de groupe pour les plongées encadrées plutôt qu’un grand groupe partagé par un seul moniteur.

Le personnel multilingue est courant dans les centres les plus établis d’Ustica et des Égades, très touristiques, moins garanti dans les opérations plus petites et plus isolées, ce qui vaut la peine de vérifier à l’avance si la langue est une préoccupation. Comme pour les circuits en bateau en général, des avis récents et précis mentionnant un site de plongée réel par son nom ont tendance à être des indicateurs plus fiables qu’une seule note moyenne élevée.

Règles de réserve marine et étiquette de plongée

Plonger et faire du snorkeling à l’intérieur d’une réserve marine protégée, que ce soit à Ustica, dans les Égades ou au Plemmirio de Syracuse, s’accompagne d’un ensemble de règles à connaître avant d’entrer dans l’eau. Toucher ou se tenir debout sur le corail, les formations rocheuses ou l’herbier de posidonie est déconseillé partout et strictement interdit dans les zones les plus protégées de chaque réserve, puisque ces écosystèmes se rétablissent lentement d’un dommage physique.

La pêche sous-marine est restreinte ou totalement interdite à l’intérieur des limites de la réserve, et prélever une forme de vie marine, coquillages compris, comme souvenir n’est pas autorisé. Le mouillage d’un bateau loué est restreint à des zones désignées dans les parties les plus protégées de chaque réserve, spécifiquement pour protéger le fond marin d’un dommage répété par les ancres — une règle qui compte particulièrement pour quiconque loue un bateau sans permis de façon indépendante plutôt que de rejoindre un circuit encadré où le skipper connaît déjà les limites.

Meilleurs mois pour la plongée, région par région

Le timing varie légèrement selon la région, même au sein du climat méditerranéen globalement similaire de la Sicile. Ustica et les îles Égades offrent leur meilleure combinaison d’eau chaude et de bonne visibilité de juin à septembre, mai et octobre restant praticables pour les plongeurs en combinaison qui veulent une foule plus clairsemée.

Les îles Éoliennes suivent un schéma similaire, même si l’accès aux sites de plongée plus éloignés autour d’Alicudi et de Filicudi dépend des mêmes horaires de ferry couverts dans le guide des îles Éoliennes, qui se réduisent considérablement hors été. La réserve du Plemmirio de Syracuse, étant sur le continent avec un accès plus simple toute l’année, est plus indulgente pour un voyage de plongée en saison intermédiaire que les îles, puisqu’elle ne dépend pas d’un ferry insulaire circulant à horaire fixe.

Un simple voyage de plongée de deux jours depuis le continent

Pour les visiteurs sans temps pour un séjour insulaire dédié de plusieurs jours, un voyage de plongée de deux jours qui en vaut la peine est réaliste en associant une journée basée à Palerme à une excursion à la journée vers Ustica, via la liaison directe en aliscafo, ou une journée basée à Trapani à une excursion à la journée vers les îles Égades, via le court saut en aliscafo jusqu’à Favignane.

Les deux permettent à un visiteur de caser une vraie journée de plongée ou de snorkeling dans un voyage sicilien plus large centré sur le continent sans consacrer plusieurs jours à un séjour insulaire purement pour la plongée. Les visiteurs avec plus de temps qui veulent vraiment faire de la plongée le cœur du voyage devraient plutôt envisager de dormir directement à Ustica ou dans les Égades, évitant ainsi de devoir composer chaque jour avec un horaire de ferry retour.

Certification, plongées d’essai et à quoi les débutants devraient s’attendre

Personne n’a besoin d’une certification pour faire du snorkeling. La plongée sous-marine nécessite soit une certification existante (PADI, SSI et qualifications internationales similaires reconnues sont toutes acceptées par les centres de plongée siciliens) soit une plongée d’essai encadrée pour les débutants complets, réalisée en eau peu profonde et abritée avec un moniteur et ne nécessitant aucune expérience préalable.

Les plongées d’essai sont un vrai bon moyen de tester son intérêt pour la plongée avant de s’engager dans un cours de certification complet, et la plupart des circuits régionaux mentionnés plus haut, de Lipari à Favignane en passant par Taormine, proposent exactement ce format aux côtés de plongées pour les plongeurs déjà certifiés.

Combiner la plongée avec le reste d’un voyage en Sicile

La plongée et le snorkeling n’ont rarement besoin d’être tout l’intérêt d’un voyage ; ils s’associent naturellement à l’itinéraire plus large déjà couvert ailleurs sur ce site. Un jour ou deux basés à Trapani ou Erice s’associe bien à une journée de plongée dans les Égades, puisque la base continentale couvre déjà les propres sites et la scène gastronomique de Trapani les jours sans plongée.

De même, un séjour basé à Palerme fonctionne bien aux côtés d’une excursion à la journée à Ustica, et un séjour plus long dans les îles Éoliennes, déjà construit autour de l’île en île en bateau, absorbe une journée de plongée sans logistique supplémentaire au-delà du choix du centre de plongée de quelle île utiliser.

Pour les visiteurs qui construisent un itinéraire sicilien complet à partir de zéro, les guides de planification plus larges La Sicile pour la première fois et combien de jours faut-il en Sicile aident à placer une journée de plongée au sein du voyage plus large plutôt que de la traiter comme un exercice de réservation séparé.

Foire aux questions sur le snorkeling et la plongée en Sicile

Faut-il une certification pour faire du snorkeling en Sicile ?

Non. Le snorkeling ne nécessite aucune certification et est possible depuis de nombreuses plages et bateaux avec du matériel loué ou personnel. La plongée sous-marine exige une certification, ou une plongée d’essai encadrée par un moniteur pour ceux qui n’en ont pas.

Quelles réserves marines de Sicile sont les meilleures pour la plongée ?

La réserve des îles Égades au large de Trapani et l’aire marine protégée d’Ustica au nord de Palerme, la première d’Italie, créée en 1986. Toutes deux restreignent la pêche et le mouillage des bateaux dans des zones sensibles, maintenant l’environnement sous-marin plus sain que sur les portions de côte non protégées.

Les débutants peuvent-ils essayer la plongée en Sicile sans être certifiés ?

Oui. La plupart des centres de plongée proposent une plongée d’essai encadrée, parfois appelée baptême de plongée, pour les débutants complets, réalisée en eau peu profonde avec un moniteur et ne nécessitant aucune expérience préalable.

L’eau autour de la Sicile est-elle bonne pour le snorkeling en été ?

Oui, généralement claire et chaude de juin à septembre, même si la visibilité et le confort s’améliorent en s’éloignant des embouchures de rivières et des zones portuaires fréquentées, et les réserves marines d’Ustica et des Égades sont systématiquement les plus claires.

Quelle est la température de l’eau pour la plongée en Sicile ?

La température de la mer va d’environ 15-16°C en hiver à environ 26-27°C au cœur de l’été, ce qui signifie qu’une combinaison est confortable pour la plongée la majeure partie de l’année et optionnelle pour le snorkeling de juin à septembre.

Quel est l’âge minimum pour la plongée sous-marine en Sicile ?

La plupart des centres de plongée fixent environ dix ans comme minimum pour une plongée d’initiation encadrée en piscine ou en eau très peu profonde et abritée, la certification complète en eau libre commençant typiquement autour de douze à quinze ans selon l’organisme certificateur. Le snorkeling n’a pas d’âge minimum formel et dépend plutôt de la capacité de nage et de l’aisance dans l’eau de l’enfant.

Y a-t-il des méduses ou d’autres dangers à connaître dans les eaux siciliennes ?

Des proliférations occasionnelles de méduses surviennent, plus couramment en fin d’été, même si elles sont rarement dangereuses et surtout inconfortables au contact ; les drapeaux de plage locaux et les conseils des maîtres-nageurs, quand ils sont présents, sont la meilleure source d’information en temps réel. Les oursins sur les sections rocheuses de côte sont un danger mineur plus courant, facilement évité avec des chaussures d’eau basiques.

Peut-on combiner la plongée avec un circuit en bateau plutôt que de réserver séparément ?

Oui, certains circuits côtiers en bateau incluent un arrêt snorkeling en standard, même si une vraie plongée sous-marine avec un moniteur se réserve normalement séparément auprès d’un vrai centre de plongée, puisqu’elle nécessite du personnel et du matériel certifiés qu’un bateau de visite touristique générale ne transporte pas.

Faut-il apporter son propre matériel ?

Non, la location de masque, tuba et palmes est largement disponible sur les plages, dans les centres de plongée et par les opérateurs de sorties en bateau, et le matériel de plongée sous-marine est fourni en standard sur toute plongée encadrée.