Die Fähre nach Stromboli

Die Abfahrtstafel im Hafen von Milazzo zeigte mein Tragflügelboot mit vierzig Minuten Verspätung an, noch bevor ich überhaupt das richtige Gate gefunden hatte, und die Frau am Ticketschalter zuckte auf eine Weise mit den Schultern, die mir sagte, dass das keine besondere Nachricht war. Ich hatte abstrakt gelesen, dass Fahrten zu den Äolischen Inseln vom Meer abhängen. An diesem Schalter zu stehen und zuzusehen, wie sich eine Abfahrtszeit still nach hinten verschob, war das erste Mal, dass es sich tatsächlich anfühlte, als könnte mich das an diesem Tag konkret betreffen.

Überhaupt erst nach Milazzo kommen

Milazzo liegt etwa 40 Autominuten von Messina entfernt, eine arbeitende Hafenstadt statt ein eigenständiges Reiseziel, und die meisten Besucher — mich eingeschlossen — behandeln es rein als Tor zu den Äolischen Inseln statt als eigenen Zwischenstopp. Der Hafen selbst ist ein unkompliziertes, leicht chaotisches Gedränge aus Tragflügelboot-Gesellschaften, Gepäckwagen und Tagesausflüglern auf dem Weg nach Lipari oder Vulcano statt speziell nach Stromboli, der entferntesten und am wenigsten besuchten der Hauptinseln bei einem typischen Tagesausflugsplan.

Warum die Überfahrt so lange dauert, wie sie dauert

Stromboli liegt deutlich weiter von Milazzo entfernt als Lipari oder Vulcano, und je nach genauer Route und wie viele Inseln das Tragflügelboot unterwegs anläuft, kann die Überfahrt zwei bis zweieinhalb Stunden dauern statt eines kurzen Sprungs. Eine Abfahrt ab Milazzo, zeitlich auf einen Stromboli-Sonnenuntergang abgestimmt ist eine Möglichkeit, die Länge der Überfahrt für sich statt gegen sich zu nutzen, mit einer Ankunft, wenn das Licht etwas Sehenswertes tut statt in flachem Mittagsglast.

Die Verspätung, und was sie verursachte

Die vierzigminütige Verspätung, wie sich auf Nachfrage herausstellte, war kein technisches Problem, sondern eine Entscheidung wegen Seegangs — die Dünung an einem der Zwischenstopps war höher, als der Betreiber für eine bequeme, sichere Anfahrt wollte, und man hatte die Abfahrt verschoben, um Bedingungen sich beruhigen zu lassen, statt eine raue Überfahrt an einem kleineren Inselanleger zu riskieren. Niemand um mich herum wirkte überrascht oder besonders gestört. Ich bekam den starken Eindruck, wie routinemäßig alle anderen die Verspätung hinnahmen, dass das einfach so ist, wie Reisen zu diesen Inseln funktioniert, und keine ungewöhnliche Störung.

Die Überfahrt selbst

Einmal unterwegs, war die Fahrt rauer, als ich es von einem Boot dieser Größe erwartet hätte — genug Seegang, dass ein paar Passagiere ihre Snackwahl vor der Abfahrt sichtlich bereuten, wenngleich ich die ganze Zeit über wohlauf blieb. Die geschlossene Kabine des Tragflügelboots bedeutet, dass man das Meer meist durch salzverkrustete Fenster betrachtet statt auf offenem Deck zu stehen, was mich zunächst enttäuschte, bis die Alternative — über zwei Stunden lang wirklich Gischt und Wind ausgesetzt zu sein — deutlich weniger verlockend zu klingen begann.

Das erste Anzeichen von Stromboli, noch vor Stromboli selbst

Der wirklich beeindruckende Moment kam, bevor die Silhouette der Insel überhaupt klar am Horizont sichtbar war: ein schwaches, unregelmäßiges orangefarbenes Glühen tief im dunkler werdenden Himmel, leicht als Lichttäuschung abzutun, bis es sich wenige Minuten später im gleichen Rhythmus wiederholte. Stromboli bricht mehr oder weniger ständig aus, kleine Explosionen alle zehn bis zwanzig Minuten aus seinem aktiven Krater, und dieses Glühen vom Wasser aus zu sehen, bevor sich irgendein anderes Merkmal der Insel überhaupt abzeichnete, war eine wirklich andere Art, einen Ort erstmals kennenzulernen, als jede Ankunft, die ich anderswo erlebt habe.

Anlegen, und die Insel aus der Nähe

Die Annäherung an Strombolis kleinen Hafen erfolgt vor der Kulisse der schwarzen Vulkanhänge, die direkt aus dem Wasser aufragen — keine allmählichen Vorberge, nur ein Berg, der senkrecht ab Meereshöhe aufsteigt, gesprenkelt mit den niedrigen weißen Gebäuden des Dorfes nahe der Küste. Von Bord zu gehen fühlte sich nach der Überfahrt selbst fast antiklimaktisch an, ein kurzer Weg über die Gangway zu einem stillen Anleger mit einer Handvoll Hotelportiers, die auf ankommende Gäste warteten.

Was ich anders machen würde

Bauen Sie Puffer in Ihren Rückreiseplan ein, besonders wenn Sie das als langen Tagesausflug statt mit Übernachtung machen — eine verspätete Hinfahrt wie meine kann in eine knappe oder verpasste Anschlussverbindung auf dem Rückweg münden, und es gibt keine schnellere Alternative, wenn Sie Ihr Boot verpassen.

Fähren und Tragflügelboote rund um Sizilien und Stromboli: Besteigen und die Ausbrüche beobachten decken die praktische Planungsseite beide besser ab, als ich es nach einer einzigen Überfahrt kann, und Stromboli bei Nacht knüpft genau dort an, wo diese Geschichte endet, sobald ich tatsächlich die Insel erreicht hatte.

Ob sich die Überfahrt lohnt

Uneingeschränkt ja, auch wenn ich die vom Meer abhängige Unsicherheit als Teil der Erfahrung akzeptieren würde statt als Makel der Reise. Einen Vulkan zu sehen, dessen Glühen am Horizont auftaucht, bevor die Insel selbst es tut, ist etwas, das eine kürzere, ruhigere Überfahrt zu einer näheren Insel nicht ganz nachbildet, und die zusätzliche Zeit und gelegentliche Unbequemlichkeit fühlten sich, als ich schließlich auf Strombolis Anleger stand, wie ein fairer Tausch dafür an.