Isola Bella und die Strände von Taormina

Eine Insel nur zeitweise

Isola Bella liegt direkt unterhalb von Taormina, ein kleines, bewaldetes felsiges Inselchen knapp vor der Küste, verbunden mit dem Strand durch einen schmalen Kiesstreifen, bekannt als Tombolo.

Die meiste Zeit des Jahres bleibt dieser Streifen über Wasser und lässt Besucher direkt zum Inselchen hinübergehen; bei Stürmen oder Phasen ungewöhnlich hohen Wassers kann das Meer ihn vollständig bedecken und Isola Bella kurzzeitig wieder in eine echte Insel verwandeln, erreichbar nur schwimmend oder per Boot. Dieses kleine Detail sagt etwas über den ganzen Ort aus: Er wirkt auf jedem Postkartenfoto wie eine feste, dauerhafte Kulisse, wird aber von demselben Meer geformt, das sich den Weg dorthin gelegentlich zurückholt.

Das Inselchen selbst ist ein bewirtschaftetes Naturreservat, das einen kleinen Streifen mediterraner Küstenvegetation und ein bescheidenes Besucherzentrum schützt, und der Strand in der Bucht unterhalb von Taormina ist einer der meistfotografierten Küstenabschnitte Siziliens – eine schmale Kurve aus Kies und Sand, gerahmt von Klippen auf beiden Seiten, mit der Stadt selbst sichtbar oben auf dem Felsen. Gerade wegen dieses Rufs ist er auch einer der überlaufensten kleinen Strände der Insel in der Hauptsaison.

Das Inselchen hat eine Geschichte, die über seinen heutigen Status als geschütztes Reservat hinausgeht. Im 19. Jahrhundert ging es in den Besitz einer englischen Adligen über, die sich in Taormina niederließ und die Gärten des Inselchens nach ihrem eigenen, eklektischen Geschmack gestaltete – sie pflanzte exotische Arten neben dem einheimischen mediterranen Gestrüpp, das noch heute große Teile davon bedeckt. Diese geschichtliche Schichtung – erst Privatgarten, dann Reservat – erklärt zum Teil, warum die Vegetation auf Isola Bella etwas anders wirkt als das trockenere, gleichförmigere Gestrüpp anderer geschützter sizilianischer Küstenstreifen, etwa des Zingaro-Reservats oder Vendicaris weiter südlich.

Warum das Tombolo kommt und geht

Die Kiesnehrung, die Isola Bella mit dem Festland verbindet, ist ein echtes geologisches Phänomen, bekannt als Tombolo, entstanden durch Wellenbewegung, die über lange Zeit Sediment zwischen der Küste und dem Inselchen ablagerte.

Unter normalen Meeresbedingungen liegt sie bequem über der Wasserlinie, und Besucher überqueren sie, ohne etwas Ungewöhnliches zu bemerken, doch Stürme, ungewöhnlich hohe Gezeiten oder starker auflandiger Wind können vorübergehend Wasser darüberdrücken und die Überquerung schließen, bis sich die Bedingungen beruhigen. Es lohnt sich, an einem Tag mit rauem Wetter die Bedingungen zu prüfen, statt anzunehmen, die Überquerung sei immer offen, wobei dies für die überwiegende Mehrheit der Besuche, bei gewöhnlichem Sommerwetter, kein Thema ist.

Hinunter von Taormina

Der übliche Weg von Taorminas Altstadt auf dem Felsen hinunter zur Küste ist die Funivia, eine Seilbahn, die den Abstieg in wenigen Minuten bewältigt und in der Saison den Tag über häufig fährt. Sie ist mit weitem Abstand die einfachste Option, und die Schlange an der oberen Station kann an einem belebten Sommermorgen selbst zum Nadelöhr werden, weshalb es sich lohnt, sowohl für den Strand als auch um die Schlange zu umgehen, früh anzureisen.

Ein steiler Fußweg verbindet die Stadt ebenfalls mit der Küste, für alle, die lieber laufen oder außerhalb der Betriebszeiten der Funivia ankommen, doch es ist ein anspruchsvoller Abstieg und in der Sommerhitze ein wirklich harter Aufstieg zurück – die meisten Besucher nutzen ihn höchstens in eine Richtung, wenn überhaupt.

Die Funivia kostet einen bescheidenen Einzel- oder Hin- und Rückfahrpreis, günstig im Verhältnis zu fast allem anderen, wofür man an diesem Tag in Taormina Geld ausgeben wird, und sie verkehrt in der Saison über den Hauptteil des Tages recht häufig, wird am Abend und außerhalb der Hauptmonate früher seltener – die aktuellen Zeiten vor Ort prüfen, statt eine späte Rückfahrt als garantiert anzunehmen, besonders wenn man nach Sonnenuntergang noch am Strand bleibt. Parkplätze direkt an der Küste sind begrenzt und größtenteils von Lido-Kunden belegt; die meisten Besucher kommen entweder mit der Funivia von der Stadt aus oder per Boot oder Transfer von Giardini Naxos, statt selbst zu versuchen, ein Auto unten an der Klippe zu parken.

From Catania: Exclusive Tour of Taormina and Isola Bella with a Stop for a Swim kombiniert einen Blick auf Taorminas Altstadt mit Zeit am Strand darunter, eine vernünftige Option für einen ersten Besuch, der beides sehen will, ohne Funivia-Timing und Strandlogistik selbst herauszufinden.

Der Strand: Lido, freier Sand und die schmale Bucht

Die Bucht unterhalb von Isola Bella teilt sich, wie die meisten bekannten sizilianischen Strände, in kostenpflichtige Lido-Abschnitte mit Liegen und Sonnenschirmen und einen freien öffentlichen Streifen aus Kies und Sand. Was diese Bucht speziell unterscheidet, ist die Größe: Sie ist schmal im Verhältnis zu den vielen Besuchern, die Taormina jeden Sommertag anzieht, was bedeutet, dass sowohl die kostenpflichtigen als auch die freien Bereiche schnell voll sind, und am späten Vormittag im Juli oder August kann es speziell auf dem freien Sand wirklich schwierig sein, Platz zu finden.

Die allgemeine Funktionsweise von Lidi und freien Stränden in Sizilien sowie ein fairer Preis für einen Tag Liegenmiete stehen in Lido oder freier Strand: Wie sizilianische Strände funktionieren – lesenswert vor dem ersten Besuch hier, angesichts der knappen Kapazität.

Der Strand selbst besteht aus einer Mischung aus Kies und Sand statt des feinen weißen Sands von San Vito Lo Capo oder Mondello, weshalb Badeschuhe eine wirklich nützliche Ergänzung sind für alle, die barfuß auf Kies für einen ganzen Nachmittag unangenehm finden.

Überquerung zum Inselchen

Sobald das Tombolo über Wasser liegt, dauert die Überquerung zur Isola Bella selbst zu Fuß nur ein paar Minuten und führt zu einem kleinen Naturreservat mit Wegen durch mediterranes Gestrüpp und, an manchen Stellen, gerahmten Ausblicken zurück über die Bucht auf Taormina oben. Die Wege führen im Kreis um ein bescheidenes Areal, das ist also keine Halbtageswanderung wie das Zingaro-Reservat oder Vendicari weiter entlang der Küste – eher ein in sich geschlossener kurzer Spaziergang, der einen Strandbesuch abrundet, statt ein Ziel zu sein, das eine eigene, dedizierte Reise erfordert.

Es wird als Schutzgebiet verwaltet, nicht touristisch erschlossen über ein bescheidenes Besucherzentrum hinaus, und der Besuch selbst ist kurz – die meisten Leute verbringen dort vielleicht eine halbe bis eine Stunde, bevor sie zum Strand zurückkehren – aber der Weg lohnt sich für die Perspektive auf die Bucht auf Meereshöhe, anders als der Blick von der Klippe, den die meisten Besucher von der Stadt aus haben.

Die Bucht vom Wasser aus sehen

Boat Transfer Between Isola Bella and Giardini Naxos und Giardini Naxos: Round Trip Boat Transfer to Isolabella bieten beide eine Möglichkeit, diesen Küstenabschnitt vom Meer aus zu sehen, entweder als schlichter Transport zwischen den beiden Punkten oder als szenische Fahrt für sich, mit einer anderen Perspektive auf Klippen und Inselchen als alles, was vom Strand aus sichtbar ist. Für Besucher, die in Giardini Naxos statt direkt in Taormina übernachten, ist das auch ein praktischer Weg, Isola Bella ohne Funivia oder Auto zu erreichen.

Giardini Naxos: die leichtere, flachere Alternative

Ein kurzes Stück entlang der Küste hat Giardini Naxos längere, flachere Sandstrände mit deutlich leichterem Zugang als Isola Bellas schmale, klippengerahmte Bucht, und erheblich weniger von der landschaftlichen Dramatik, die Isola Bella so fotogen macht.

Für Besucher, die einen vollen, bequemen Strandtag mit echtem Platz zum Ausbreiten wollen statt eines szenischen, zwischen Klippen gequetschten Badestopps, ist Giardini Naxos die praktischere Wahl, und es liegt nah genug an Taormina, dass beides an einem Tag zu sehen unkompliziert ist. From Catania: Taormina Isola Bella and Castelmola Day Trip kombiniert Isola Bella mit dem Hügeldorf Castelmola für Besucher, die die szenische statt die praktische Strandtagversion eines Taormina-Tages wollen.

Schnorcheln um das Inselchen

Das Wasser direkt um Isola Bella, besonders auf der Seite, die vom Hauptstrandtrubel abgewandt ist, bietet genug Sicht für lockeres Schnorcheln mit eigener Maske, und die felsige Küstenlinie rund um das Reservat bietet mehr zu sehen als der flachere Sand weiter entlang der Küste bei Giardini Naxos. Es ist kein spezielles Tauchziel wie Ustica oder die Gewässer um die Ägadischen Inseln, belohnt aber ein kurzes Schwimmen jenseits des Hauptlido-Bereichs für alle, die eigene Ausrüstung mitgebracht haben. Siehe Schnorcheln und Tauchen in Sizilien, wie dieser Küstenabschnitt im Vergleich zu den bekannteren Unterwasserspots der Insel abschneidet.

Besuche mit Familie

Isola Bella eignet sich in den kühleren Nebensaisonmonaten recht gut für Familien, wenn der Strand weniger überlaufen ist und die Überquerung zum Inselchen selbst ein einfaches, kurzes Abenteuer für ältere Kinder ist. In der Hochsaison macht die Kombination aus vollem Strand, Funivia-Schlange und begrenztem Schatten es zu einem anspruchsvolleren Ausflug mit kleinen Kindern als ein unkomplizierter, flacherer Strand wie Giardini Naxos oder Mondello.

Familien, denen ein entspannter Tag am Wasser wichtig ist, sind meist besser bedient, wenn sie Giardini Naxos als Hauptstrandstopp wählen und Isola Bella als kürzeren, szenischen Zusatz statt als Herzstück des Tages behandeln. Siehe Die besten Familienstrände in Sizilien, wie es im Vergleich zu anderen familienfreundlichen Optionen auf der Insel abschneidet.

Isola Bella mit dem Rest von Taormina kombinieren

Die meisten Besucher behandeln Isola Bella als Nachmittagszusatz zu einem Aufenthalt, der um Taorminas Altstadt herum aufgebaut ist, statt als eigentlichen Reisegrund. Das antike Theater der Stadt ist die Hauptsehenswürdigkeit, mit Ausblicken über dieselbe Küste, zu der auch Isola Bella unten gehört, und eine natürliche Kombination für einen Vormittag in der Stadt gefolgt von einem Nachmittag am Strand.

Taormina hat in den letzten Jahren auch eine neue Art von Aufmerksamkeit gewonnen als Drehort für Fernsehproduktionen, gedreht in und um seine historischen Hotels und Straßen, und Ausblicke auf die Küste in Richtung Isola Bella waren dabei prominent zu sehen, was eine Welle von Besuchern anzieht, die speziell hoffen, Drehorte aus der Serie wiederzuerkennen; siehe The White Lotus in Taormina für diesen Blickwinkel auf die Stadt, neben dem seit Langem bestehenden Bezug der Gegend zu Drehorten des Paten im nahen Savoca und Forza d’Agrò, selbst ein realistischer Halbtagesausflug von einer Taormina-Basis aus.

Für einen breiteren Blick auf Siziliens Verbindungen zu Film und Fernsehen jenseits dieser einen Stadt siehe Die Paten-Tour: Was ist echt und was nicht.

Für ein breiteres Angebot an Unternehmungen von Taormina aus jenseits des Strands deckt Tagesausflüge von Taormina das weitere Spektrum an Optionen ab, einschließlich Ätna und der Alcantara-Schluchten, beide realistische Halbtagesausflüge von derselben Basis aus. Reisende, die einen längeren Aufenthalt rund um Ostsizilien planen, sollten auch Ostsizilien in 5 Tagen und Catania und Ätna in 3 Tagen ansehen, die beide einen Stopp in Taormina und bei Isola Bella in eine breitere Route einbetten, die den Vulkan und Catania abdeckt.

Wie Taormina im Vergleich zu Cefalù als Strand-und-Stadt-Basis abschneidet

Taormina und Cefalù sind Siziliens zwei bekannteste Beispiele einer historischen Stadt direkt an einem Strand, und Reisende wägen beide oft gegeneinander ab, wenn sie eine Küstenbasis planen. Taorminas Vorteil ist die Dramatik – die Lage auf dem Felsen, das antike Theater, der Funivia-Abstieg – doch sein Strand ist im Verhältnis zur Nachfrage wirklich kleiner und überlaufener als der von Cefalù.

Cefalùs Strand liegt auf Meereshöhe direkt unterhalb seiner eigenen Altstadt und bietet leichteren, flacheren Zugang ohne Seilbahn, auf Kosten einer weniger dramatischen Kulisse als Taorminas Klippen und Inselchen. Taormina oder Cefalù behandelt diesen Vergleich vollständig, falls man sich zwischen den beiden als Basis für mehrere Tage entscheiden muss, statt beide als kürzere Stopps zu besuchen.

Wann man hinfahren sollte

Die Badesaison von Isola Bella läuft grob vom späten Frühling bis zum frühen Herbst, im Einklang mit dem Rest der sizilianischen Ostküste – siehe Wassertemperatur in Sizilien, Monat für Monat für die Wasserbedingungen über das Jahr. Angesichts dessen, wie schmal und beliebt diese Bucht ist, ist das Timing hier wichtiger als an fast jedem anderen Strand dieses Leitfadens: Wer mit der ersten Funivia des Tages ankommt, hat echte Chancen auf sowohl Lido- als auch freien Sandplatz, während eine Ankunft am Mittag im Juli oder August oft bedeutet, schon für die Seilbahn selbst anzustehen, bevor man überhaupt den Strand erreicht.

Die Nebensaison – später Frühling oder die Wochen nach dem großen Sommerandrang im September – bietet eine spürbar ruhigere Version derselben Bucht, priorisierenswert, falls die Reisedaten flexibel sind und Isola Bella speziell eine Priorität für die Reise ist. Der August verschärft Taorminas gewöhnlichen Sommerandrang zusätzlich durch die inselweite Ferragosto- Reisespitze; siehe Sizilien im August, warum sich diese vierzehn Tage hier mehr zu meiden lohnen als fast überall sonst in diesem Leitfaden, angesichts wie klein und begrenzt die Kapazität dieses Strands tatsächlich ist.

Was man mitbringen sollte

Ein paar praktische Ergänzungen machen an diesem speziellen Strand einen echten Unterschied: Badeschuhe für die gemischte Kies-und-Sand-Küste, eine gedruckte oder gespeicherte Notiz zu den aktuellen Betriebszeiten der Funivia, damit eine späte Rückfahrt nicht zur Überraschung wird, Bargeld oder eine Karte für die Seilbahngebühr und jede Liegenmiete, sowie Sonnenschutz für die exponierte Überquerung zum Inselchen, wo es kaum Schatten gibt, sobald man sich von der Baumdeckung auf der Festlandseite des Strands entfernt.

Das ehrliche Fazit

Isola Bella verdient sich seinen Ruf als eine der meistfotografierten Küstenszenen Siziliens, und die Kombination aus Stadt auf dem Felsen, Seilbahnabstieg, Tombolo und Naturreservat-Inselchen ist wirklich einzigartig auf der Insel. Der ehrliche Haken ist die Kapazität: Dies ist eine schmale Bucht, die eine der meistbesuchten Städte Siziliens bedient, und das zeigt sich genau so, wie man es erwarten würde – überfüllte Lidi, ein umkämpfter freier Strand und eine Funivia-Schlange, die den Vormittag auffressen kann, bevor man überhaupt den Sand erreicht hat.

Früh anzureisen, Giardini Naxos als praktische Alternative für einen echten Strandtag zu behandeln und genug Zeit sowohl für die Stadt oben als auch das Reservat unten einzuplanen, sind die ehrlichen Wege, das Beste aus einem Stopp herauszuholen, der Planung weit mehr belohnt, als sein Postkartenbild vermuten lässt.

Nichts davon schmälert, was den Ort überhaupt sehenswert macht: Nur wenige Strände irgendwo in Sizilien bieten genau diese Kombination aus einer historischen Stadt auf dem Felsen, einem kurzen Seilbahnabstieg, einem echten, zu Fuß erreichbaren vorgelagerten Inselchen und einer Küste, die schon länger Maler, Schriftsteller und inzwischen auch Fernsehproduktionen anzieht, als es Massentourismus hier überhaupt gibt. Für die Aussicht und den Reiz der Tombolo-Überquerung hinfahren, das Baden selbst eher als Bonus statt als Hauptereignis behandeln, wenn die Bucht voll ist, und man geht mit einem fairen Gefühl dafür, warum dieser kleine Küstenabschnitt einen so überdimensionierten Ruf im Verhältnis zu seiner tatsächlichen Größe hat.