Il vino siciliano oltre il Marsala

Prima di questo viaggio, “vino siciliano” significava per me una sola cosa: il Marsala, il vino liquoroso dolce che associavo soprattutto al tiramisù e a qualche ricetta di cucina, raramente al berlo da solo. Una settimana di degustazioni in tre regioni diverse ha corretto quel presupposto piuttosto a fondo, e sono ripartito un po’ imbarazzato per quanto completamente un’unica associazione da vino da cucina avesse rappresentato, nella mia testa, un’intera isola vinicola genuinamente variegata.

Il Marsala, prima di tutto, e perché lo stereotipo non è del tutto sbagliato

Darò allo stereotipo il suo giusto prima di smontarlo: molto Marsala disponibile in commercio è davvero un prodotto economico, dolce e da cucina, e quella versione merita la sua fama più come ingrediente che come vino da assaporare.

Visita le cantine della tenuta Florio con una degustazione a Marsala stessa mi ha mostrato l’altro estremo dello spettro — versioni secche, complesse, invecchiate in botte (etichettate vergine o riserva) che somigliano al Marsala da cucina del supermercato tanto quanto uno sherry invecchiato di qualità somiglia a un cream sherry economico. La nostra guida al vino Marsala analizza il sistema di classificazione, se vuoi comprare quello buono in modo consapevole.

Etna Rosso: il vino continuamente paragonato alla Borgogna

Il paragone tornato più volte, da più di un produttore in modo indipendente, era tra l’Etna Rosso e il Pinot Noir borgognone — colore pallido, acidità alta, un carattere di frutti rossi e minerale che cambia in modo significativo a seconda della contrada specifica (l’appezzamento vitato con nome) e dell’altitudine a cui è coltivato.

Prenota un tour del vino dell’Etna con esperienza culinaria se vuoi assaggiare questa gamma da solo invece di fidarti del paragone di uno sconosciuto — sono partito scettico verso l’inquadramento “Borgogna” come scorciatoia di marketing, e ne sono uscito pensando che fosse più meritato di quanto mi aspettassi, almeno per i produttori migliori. Guidando la strada del vino dell’Etna copre una giornata intera trascorsa specificamente in questa regione.

Nero d’Avola: il vero rosso più noto della Sicilia, e perché è incostante

Il Nero d’Avola è il vitigno più probabile da trovare su uno scaffale d’esportazione etichettato semplicemente “rosso siciliano”, e la gamma di qualità incontrata è stata genuinamente ampia — da bottiglie sottili, sovraestratte, da mercato di massa che sapevano di generico rosso fruttato da qualsiasi parte, a esempi seri e strutturati da produttori che trattano il vitigno con la stessa cura che i produttori dell’Etna applicano al Nerello Mascalese.

La lezione qui non riguardava tanto il vitigno in sé quanto il problema di reputazione più ampio del vino siciliano: un’ondata di Nero d’Avola economico e indistinto esportato per anni ha plasmato le aspettative di molti bevitori sul vino rosso siciliano in generale, in un modo che i migliori produttori dell’isola stanno ancora lavorando per disfare.

Grillo e Catarratto: i bianchi di cui nessuno parla

I vitigni bianchi siciliani ricevono ancora meno attenzione internazionale dei rossi, e il Grillo e il Catarratto mi erano entrambi praticamente sconosciuti prima di questo viaggio. Il Grillo, tradizionalmente usato nella produzione di Marsala ma sempre più imbottigliato da solo come bianco secco, ha un corpo più pieno e un carattere agrumato ed erbaceo maggiore di quanto mi aspettassi da un vitigno che associavo solo alla produzione di vino liquoroso. Il Catarratto, più comunemente usato in blend, è comparso in alcune bottiglie in purezza fresche e adatte a tavola senza grande complessità — vino piacevole e senza pretese piuttosto che qualcosa che richieda attenzione seria, il che è una categoria legittima a sé.

Perché la reputazione del vino siciliano è indietro rispetto alla sua qualità reale

Parte di ciò che ho portato via da questo viaggio è una teoria specifica, offerta da più di un produttore, sul perché il vino siciliano porti ancora una reputazione da prodotto sfuso, economico e disimpegnato a livello internazionale nonostante una vera rinascita qualitativa negli ultimi due decenni: per lungo tempo, l’industria vinicola dell’isola è stata costruita attorno a una produzione sfusa ad alto volume e basso costo destinata al taglio altrove in Italia e in Europa, piuttosto che all’imbottigliamento in tenuta e a un marchio orientato alla qualità.

I produttori migliori, che oggi fanno vino genuinamente serio, lavorano contro decenni di quella reputazione, e i mercati internazionali sono stati lenti ad aggiornare di conseguenza le proprie aspettative. La nostra guida al vino siciliano spiegato per vitigno e regione approfondisce questa storia e l’attuale struttura DOC/DOCG più di quanto abbia potuto insegnarmi da sola una settimana di degustazioni.

Cosa consiglierei davvero di comprare

Se puoi portare a casa solo tre bottiglie, suggerirei un Marsala vergine secco per sfidare direttamente l’idea del vino da cucina dolce, un Etna Rosso da una specifica contrada nominata invece di un blend generico, e un Grillo per coprire i bianchi che la maggior parte dei visitatori non pensa mai di provare. Nessuna di queste è difficile da trovare in un’enoteca affidabile a Palermo o Catania, e nessuna richiede il tipo di ricerca specialistica che alcuni dei vitigni autoctoni più oscuri della Sicilia richiedono ancora.

L’unica cosa che direi a qualcuno prima del suo primo viaggio enologico in Sicilia

Non lasciare che la reputazione del Marsala, meritata o no, rappresenti l’intera storia enologica dell’isola come avevo fatto inconsciamente io prima di questo viaggio. Una singola settimana spostandomi tra tre regioni — la tradizione liquorosa della costa occidentale, i rossi e i bianchi vulcanici dell’Etna, e il più ampio panorama di Nero d’Avola e Grillo nel mezzo — mi ha mostrato un’isola vinicola con molta più ampiezza e, ai suoi livelli migliori, molta più serietà di quanto abbia mai suggerito un solo stereotipo da vino da cucina. Una settimana siciliana di cibo e vino copre un percorso che tocca gran parte dello stesso terreno, se vuoi vederlo di persona.