Gite di un giorno da Taormina

La posizione in altura di Taormina è un’arma a doppio taglio

Taormina sorge su una terrazza a circa 200 m sopra la costa ionica, il che le regala il panorama per cui è famosa, ma significa anche che ogni gita di un giorno comincia con una discesa verso la strada costiera o la stazione ferroviaria sotto la città prima ancora che il viaggio vero e proprio inizi. Calcolate 15-20 minuti extra in ognuno dei tempi indicati sotto per scendere — e poi risalire — al centro storico, specialmente se camminate invece di prendere l’autobus locale o un taxi.

L’autobus locale che collega la città alta alla stazione e a Mazzarò più in basso passa con una frequenza sufficiente in stagione perché la maggior parte dei visitatori non ci pensi due volte, ma si dirada notevolmente la sera e fuori dai mesi di punta, quindi controllate l’orario di ritorno prima di impegnarvi in una giornata intera fuori dando per scontato che un autobus sarà semplicemente lì ad aspettarvi al rientro.

Una volta scesi al livello della costa, Taormina è ben posizionata: più vicina al versante nord più tranquillo dell’Etna rispetto a Catania, a meno di un’ora sia da Catania sia da Siracusa in treno, e a portata di mano dei borghi collinari dove sono state girate alcune scene de Il Padrino. Questa guida copre ciò che entra davvero in una giornata, e cosa è meglio trattare come mezza giornata per non dover risalire la collina di corsa dopo il tramonto.

Sul fronte costi, Catania e Siracusa sono di gran lunga i percorsi più economici, dato che i biglietti dei treni regionali costano solo pochi euro a tratta. Savoca, Forza d’Agrò e le Gole dell’Alcantara comportano di solito un taxi, un’auto a noleggio o un transfer organizzato, dato il servizio bus limitato verso le colline, il che fa salire un po’ il costo. Il versante nord dell’Etna, con fuoristrada e guida obbligatori in quota, si colloca nella fascia più alta, simile al viaggio equivalente da Catania, e ha un prezzo per tour piuttosto che per distanza. Castelmola e Giardini Naxos, di fatto entrambe estensioni di Taormina più che gite a sé, aggiungono poco oltre a un breve biglietto di autobus o funivia.

Etna: il versante nord è il vantaggio di Taormina

Il vero vantaggio di Taormina su Catania come base per l’Etna è il versante nord: Piano Provenzana, vicino a Linguaglossa, si trova a circa 45 minuti-un’ora in auto, sensibilmente più vicino che da Catania, e rappresenta un approccio più tranquillo e verde rispetto al più affollato Rifugio Sapienza sul versante sud (a sua volta a circa un’ora-un’ora e 15 da Taormina). Sul versante nord non c’è la funivia — l’accesso in quota avviene con fuoristrada e camminata guidata — il che si addice ai viaggiatori che vogliono meno folla rispetto alle infrastrutture del versante sud.

From Taormina: or Giardini Naxos Quad Tour Between the Alcantara Gorges and Mount Etna combina un’escursione in quad sui bassi versanti dell’Etna con una sosta alle Gole dell’Alcantara, un abbinamento naturale dato che entrambe si trovano sullo stesso lato della montagna a breve distanza l’una dall’altra. Come per qualsiasi visita all’Etna, l’accesso oltre circa 2.900 m dipende dall’attività vulcanica in corso e richiede sempre una guida certificata — vedi Etna: la guida completa per il visitatore per le regole complete, e Etna in un giorno: le opzioni realistiche per il confronto tra il versante nord e quello sud come basi per una gita di un giorno.

Preparate bagagli per uno sbalzo di temperatura indipendentemente dalla stagione — il caldo costiero di Taormina a luglio e agosto è un altro mondo rispetto al vento e al freddo in quota, e una maglietta che andava bene in costa non basterà in montagna. Anche le scarpe chiuse contano: la ghiaia vulcanica sui sentieri più bassi è instabile e può tagliare sandali o scarpe da ginnastica sottili nel giro di un’ora di cammino.

Savoca e Forza d’Agrò: i borghi del Padrino in mezza giornata

I borghi collinari di Savoca e Forza d’Agrò si trovano a meno di 40 minuti da Taormina, arrampicati sulle colline sopra la costa, e sono l’ambientazione di diverse scene chiave dei film Il Padrino di Francis Ford Coppola — su tutte la scalinata della chiesa a Savoca e la piazza usata per la scena del matrimonio. Entrambi i borghi sono abbastanza piccoli perché mezza giornata, tragitto incluso, li copra comodamente, con tempo residuo per il pranzo di ritorno a Taormina.

I trasporti pubblici raggiungono Savoca, con un servizio bus limitato da Taormina e dalla vicina Santa Teresa di Riva, ma le corse sono abbastanza rare che la maggior parte dei visitatori senza auto a noleggio opta per un taxi, un transfer privato o un tour guidato piuttosto che provare a incastrare la coincidenza da soli. Forza d’Agrò, un po’ più lontana e più in alto sulle colline, è ancora più difficile da raggiungere senza mezzo proprio, il che è il motivo principale per cui i due borghi sono quasi sempre venduti e visitati insieme piuttosto che separatamente.

Cinematic Sicily Tour of Savoca Forza d'd'Agrò and Taormina from Catania abbina i due borghi a Taormina stessa per i viaggiatori che vogliono le location cinematografiche coperte da chi sa esattamente dove è stata girata ogni scena, il che qui conta più che nella maggior parte dei siti, dato che nessuno dei due borghi ha molta segnaletica che indichi i punti specifici. Per il resoconto completo su cosa è autentica storia del cinema e cosa è abbellimento turistico, vedi Il tour del Padrino: cosa è vero e cosa no e Savoca e Forza d’Agrò.

Entrambi i borghi si trovano abbastanza in alto sulle colline da risultare sensibilmente più freschi della costa di Taormina, il che li rende una scelta comoda nei pomeriggi estivi più caldi, quando una giornata in spiaggia o una passeggiata in città sembrano troppo. Nessuno dei due borghi offre granché in fatto di negozi o servizi oltre a qualche piccolo caffè e un bar o due sulla piazza principale, quindi questa è una gita da godersi per l’atmosfera e la vista sulla costa, non per lo shopping o un lungo pranzo.

Catania e Siracusa: giornate intere, entrambe a meno di un’ora

Sia Catania sia Siracusa si trovano a meno di un’ora da Taormina in treno regionale lungo la costa, o in un tempo simile in auto. Ciascuna vale una giornata intera di visite da sola — Catania per il suo centro barocco bianco e nero e il mercato del pesce La Pescheria, Siracusa per il parco archeologico della Neapolis e il quartiere insulare di Ortigia — e cercare di fare bene entrambe in un solo giorno significa sacrificare tempo su ciascuna.

Entrambe le stazioni si trovano a breve distanza a piedi dai principali punti di interesse delle rispettive città, a differenza della stazione di Taormina stessa, il che elimina un livello di logistica una volta arrivati. I treni regionali su questo tratto della linea costiera passano abbastanza spesso durante il giorno che in genere si può arrivare e comprare un biglietto sul posto, invece di prenotare partenze specifiche in anticipo, salvo i weekend estivi più affollati.

Da Taormina Tour di Catania e Siracusa copre entrambe le città in un’unica giornata guidata per i viaggiatori con poco tempo che accettano un ritmo più serrato in cambio di vederle entrambe; chi ha più tempo è meglio servito scegliendone una e dedicandole la giornata che merita. Il dettaglio completo su entrambe le città da una prospettiva di Catania è in Gite di un giorno da Catania, che copre gran parte dello stesso terreno dalla direzione opposta.

Se potete gestirne solo una, la scelta dipende da che tipo di giornata volete piuttosto che dalla distanza, dato che entrambe hanno tempi di percorrenza quasi identici. Il mercato del pesce La Pescheria di Catania vive le sue ore più vivaci al mattino, quindi un treno presto si addice a quella scelta; Siracusa ripaga un ritmo più lento diviso tra il parco archeologico della Neapolis e le vie di Ortigia, e regge bene sia che arriviate presto sia verso mezzogiorno. In ogni caso, fissate l’orario del treno di ritorno con un margine piuttosto che rigidamente — entrambe le città ripagano chi si attarda oltre un programma fisso, una volta che ci si trova davvero lì.

Castelmola e Giardini Naxos: le opzioni più vicine

Castelmola, il borgo collinare direttamente sopra Taormina, e Giardini Naxos, la cittadina balneare ai suoi piedi, sono così vicini che quasi non si registrano come gite a sé — una breve corsa in auto o funivia fino a Castelmola, una breve corsa in autobus fino a Giardini Naxos.

From Catania: Giardini Naxos Taormina and Castelmola Tour raggruppa tutte e tre — Taormina, Castelmola e Giardini Naxos — in un solo giorno, un’opzione sensata alla prima visita quando si vuole una panoramica della zona senza impegnarsi in un’escursione più lunga altrove. Questa combinazione funziona bene come giornata più leggera incastrata tra l’Etna e una gita a Catania o Siracusa in un soggiorno di più giorni.

Castelmola è abbastanza piccola da vedere in un’ora o due — un’unica via principale tortuosa, un paio di punti panoramici su Taormina e la costa sottostante, e un vino alle mandorle locale che vale la pena provare in uno dei bar lungo il percorso. Giardini Naxos scambia i panorami con l’accesso alla spiaggia: un lungo tratto di sabbia e un mare più calmo e balneabile rispetto al litorale roccioso della stessa Taormina, il che la rende la scelta pratica per chi vuole un vero bagno invece che solo uno sguardo al mare dall’alto.

Le Gole dell’Alcantara: una mezza giornata breve e intensa

Le Gole dell’Alcantara — uno stretto canyon basaltico scavato da un fiume che resta freddo anche nel caldo di agosto — si trovano a circa 30-40 minuti da Taormina, il che le rende una delle attrazioni genuine più vicine di questa lista. La maggior parte dei visitatori guada o galleggia nel tratto inferiore delle gole con stivali a noleggio, un tipo di giornata siciliana decisamente diverso dalle rovine e dai borghi collinari.

Data la breve distanza, si abbina naturalmente a una visita all’Etna a bassa quota nella stessa giornata, come indicato sopra, oppure vale da sola come mezza giornata quando fa caldo e un fiume freddo suona più invitante di una camminata in collina. Vedi Le Gole dell’Alcantara: body rafting e basalto per cosa indossare e cosa copre esattamente l’ingresso.

Stivali e muta superiore sono disponibili a noleggio all’ingresso per chi non ha attrezzatura propria, e il biglietto d’ingresso è modesto rispetto alla maggior parte dei siti archeologici altrove in questa lista. L’acqua delle gole resta fredda tutto l’anno, alimentata da sorgenti sotterranee piuttosto che da scorrimento superficiale, quindi anche una visita in piena estate richiede qualcosa di più caldo del solo costume se pensate di passare più di qualche minuto in acqua. Le visite mattutine tendono a essere più tranquille di quelle pomeridiane, in particolare a luglio e agosto quando i gruppi turistici arrivano verso mezzogiorno.

Quando andare ed errori comuni

Da aprile a giugno e da settembre a ottobre sono i mesi più comodi per tutti questi percorsi, con i bassi versanti dell’Etna, le Gole dell’Alcantara e le città costiere tutte in un intervallo piacevole per camminare all’aperto per gran parte della giornata. Luglio e agosto portano un caldo che rende l’alta montagna fredda e ventosa dell’Etna quasi gradevole per contrasto — un motivo genuino per cui alcuni visitatori scelgono una giornata sull’Etna proprio per sfuggire alle temperature costiere per qualche ora. Il Ferragosto, il 15 agosto, porta folla in particolare a Isola Bella e Giardini Naxos, da evitare se volete che una delle due spiagge sembri anche solo un po’ tranquilla.

L’errore più comune tra i visitatori basati a Taormina è sottovalutare la salita di ritorno dalla stazione o dalla strada costiera dopo una lunga giornata fuori — includetela nel vostro orario di rientro invece di dare per scontato che l’ultimo tratto sia banale dopo sette o otto ore di visite altrove. Il secondo è supporre che il versante nord dell’Etna abbia la stessa infrastruttura di funivia del versante sud — non è così, e qualsiasi visita al versante nord dipende da un fuoristrada e una guida piuttosto che da una funivia a orario libero.

Un terzo errore, più piccolo: prenotare un tour di Savoca e Forza d’Agrò che promette anche Taormina stessa nella stessa fascia di mezza giornata — i soli borghi richiedono buona parte di un pomeriggio una volta incluso il tragitto tortuoso di andata e ritorno, e Taormina merita il proprio tempo con calma piuttosto che un’ultima tappa affrettata aggiunta in coda a una giornata già lunga.

Cosa evitare di combinare

L’Etna e una giornata intera a Catania o Siracusa non entrano comodamente insieme da Taormina — la sola montagna occupa buona parte di una giornata una volta inclusi il trasferimento, funivia o jeep, e la camminata guidata. Allo stesso modo, stipare Savoca, Castelmola e Giardini Naxos nello stesso giorno dell’Etna o di una gita a Catania/Siracusa tende a trasformare una giornata piacevole in una frenetica. Trattate l’Etna come una giornata a sé, i borghi del Padrino e Castelmola/Naxos come una giornata combinata più leggera, e Catania o Siracusa come giornate intere a pieno titolo.

Come muoversi da Taormina

La stazione ferroviaria ai piedi della collina si collega in modo affidabile sia a Catania sia a Siracusa lungo la linea costiera — vedi Gite di un giorno fattibili in treno per capire come questa linea si inserisce nella più ampia (e frammentaria) rete ferroviaria siciliana. Tutto ciò che è nell’entroterra — Etna, Savoca, Forza d’Agrò, le Gole dell’Alcantara — è più veloce in auto o con un tour organizzato con ritiro, dato che i trasporti pubblici verso le colline sono limitati.

Vedi Muoversi in Sicilia per il quadro completo, e Noleggiare un’auto in Sicilia se pensate di guidare voi stessi uno di questi percorsi nell’entroterra. Per un soggiorno più lungo costruito intorno alla città, vedi Sicilia orientale in 5 giorni.

Guidare all’interno di Taormina stessa è meglio evitarlo indipendentemente dai vostri piani di gita: il centro storico è in gran parte pedonalizzato, il parcheggio è scarso e costoso vicino al Corso Umberto, e la ZTL limita l’accesso ai veicoli nel centro storico per chi non ha un permesso da residente. Parcheggiate in uno dei parcheggi a pagamento vicino alla funivia o al terminal degli autobus ai piedi della collina e salite a piedi o con un mezzo, piuttosto che tentare di entrare in auto nel centro stesso; vedi Zone ZTL e parcheggi nelle città siciliane per le regole più ampie che si applicano in tutti i centri storici siciliani.

Il bilancio onesto

La posizione di Taormina le dà un vero vantaggio per il versante nord più tranquillo dell’Etna e per i borghi del Padrino, entrambi raggiungibili in ben meno di un’ora. Catania e Siracusa sono entrambe facili gite di un giorno intero in treno, e le Gole dell’Alcantara offrono una buona fuga breve dal caldo estivo. L’unica trappola è cercare di sovrapporre troppe di queste mete in un solo giorno — la posizione in altura di Taormina aggiunge tempo reale a entrambe le estremità di qualsiasi escursione, quindi una giornata che sembra breve sulla mappa spesso dura più del previsto una volta considerata la risalita verso il centro storico.

Per un primo soggiorno costruito intorno a Taormina, una distribuzione ragionevole su più giorni assomiglia a questa: un giorno per il versante nord dell’Etna, uno per Catania o Siracusa in treno, mezza giornata per Savoca e Forza d’Agrò o le Gole dell’Alcantara, e tempo a Taormina stessa per il teatro, il Corso e un bagno a Isola Bella o Giardini Naxos. Comprimere tutto questo in due o tre giorni è possibile ma lascia poco spazio ai notevoli fascini della città stessa, che sono, dopotutto, il motivo per cui la maggior parte dei visitatori sceglie Taormina come base fin dall’inizio.

Riservate almeno una serata a Taormina senza nient’altro in programma intorno a essa — il Corso e i giardini pubblici assumono un carattere diverso, più calmo, una volta diradata la folla delle gite giornaliere, e la vista dal teatro o dal belvedere vicino a Piazza IX Aprile al tramonto merita di restare libera da qualsiasi altro impegno.