A reserva natural do Zingaro a pé

Um litoral que nunca foi autorizado a ser pavimentado

A reserva natural do Zingaro protege cerca de 7 km de litoral não urbanizado entre Scopello e San Vito Lo Capo, na ponta noroeste da Sicília, e existe na sua forma selvagem atual em grande parte por acaso da história. No início dos anos 1980, os planos para uma estrada costeira que ligasse as duas localidades foram abandonados após um protesto local sustentado, e a faixa de costa que teria sido pavimentada foi designada reserva natural protegida — a primeira da Sicília.

O resultado, décadas depois, é um dos únicos trechos de costa siciliana sem qualquer acesso rodoviário: nem carros, nem bares de praia, nem lidi, nada além de um trilho marcado, um punhado de pequenos centros de visitantes junto às entradas, e uma série de enseadas que só se alcançam a pé.

Essa ausência de infraestrutura é exatamente o que torna o Zingaro digno do esforço. As enseadas lá dentro estão entre as águas mais límpidas de toda esta parte da costa, precisamente porque nada foi construído para as servir, e a própria caminhada, por entre matagal mediterrânico seco com o mar sempre à vista, é uma das melhores caminhadas costeiras curtas da Sicília. É também, precisamente devido a essa mesma falta de infraestrutura, um lugar que penaliza o mau planeamento mais do que a maioria dos dias de praia sicilianos.

O protesto que levou à criação da reserva ainda é contado localmente como uma das poucas vitórias ambientalistas genuinamente de base na história moderna da Sicília: residentes de Scopello e San Vito Lo Capo bloquearam fisicamente as máquinas de construção em vez de aceitar uma estrada talhada na falésia, e o governo da época acabou por recuar e designar o terreno como protegido. É um pormenor que vale a pena conhecer antes de partir, nem que seja apenas porque explica por que razão um trecho de costa tão pitoresco, entre duas cidades turísticas bem desenvolvidas, nunca chegou a ser urbanizado como quase todo o resto deste litoral acabou por ser.

Como é realmente a paisagem

Longe das próprias enseadas, a reserva é matagal mediterrânico seco — alfarrobeiras selvagens e palmeiras-anãs, ervas aromáticas que perfumam o ar no calor do verão, e falésias de calcário pálido que descem abruptamente até à água em alguns pontos, mais suaves noutros, onde o trilho corre mais próximo do nível do mar.

É uma paisagem construída para contemplar, mais do que para descansar, na maior parte do seu percurso: a sombra é escassa, o piso é muitas vezes pedregoso em vez de macio, e a recompensa da caminhada tem menos a ver com o próprio trilho do que com as enseadas a que acaba por conduzir. Os fotógrafos tendem a considerar que a luz do início da manhã, antes de a neblina de uma tarde quente se instalar, dá as vistas mais nítidas e saturadas de volta sobre a costa, em direção ao Monte Monaco e a San Vito Lo Capo.

Duas entradas, sem estrada entre elas

A reserva tem duas entradas com portão, ambas com parques de estacionamento mesmo fora da área protegida, e nenhum acesso de veículos assim que se entra.

A entrada sul, perto de Scopello, é a via mais curta até às enseadas mais conhecidas e mais visitadas da reserva, o que a torna o ponto de partida mais popular para visitantes que sobretudo querem nadar, em vez de caminhar muito. A primeira enseada, a uma curta caminhada da entrada, é gerível para a maioria dos níveis de forma física e para famílias, razão pela qual costuma ser o ponto mais concorrido da reserva num dia de verão.

A entrada norte, perto de San Vito Lo Capo, é o melhor ponto de partida para quem planeia caminhar mais para dentro da reserva ou tentar o percurso costeiro completo entre os dois portões. É mais tranquila à chegada do que o lado de Scopello, embora o equilíbrio se atenue algures a meio do trilho, à medida que os visitantes de ambas as extremidades convergem para as mesmas enseadas conhecidas.

Protected Natural Area Riserva Dello Zingaro from Palermo é uma opção guiada para uma primeira visita a partir de Palermo, útil se preferir não resolver sozinho a logística das entradas, a escolha do trilho e o transporte numa primeira visita à reserva.

Sem água lá dentro — planeie em função disso

O facto prático mais importante sobre a reserva do Zingaro é que não há nada para comprar depois de passar o portão. Nem lojas, nem cafés, nem fontes de água ao longo dos cerca de 7 km de percurso costeiro. Toda a água que levar é a única que terá até chegar à entrada oposta ou regressar pelo mesmo caminho, e num verão siciliano, com pouca sombra consistente ao longo da maior parte do percurso, isto não é um pormenor a tratar com ligeireza. Os visitantes subestimam regularmente quanta água exigem algumas horas de caminhada costeira ao sol direto; levar mais do que parece necessário, e partir suficientemente cedo para evitar as horas mais quentes do dia, importam aqui mais do que em quase qualquer outra caminhada abordada neste guia.

Pequenos centros de visitantes junto a cada entrada têm exposições sobre a flora, a fauna e a vida rural que existia aqui antes de se tornar terreno protegido, valendo uma breve paragem na entrada, mas não substituem levar os seus próprios mantimentos assim que estiver no trilho.

Como é realmente o trilho

O percurso costeiro segue uma rota mais baixa, próxima da água, ligando uma série de enseadas com nome — entre elas Cala della Capreria, perto da entrada sul e a mais fácil de alcançar; Cala Disa e Cala Berretta mais adiante; e Marinella di Mangiapane e a enseada de Tonnarella dell’Uzzo, nos trechos mais remotos da reserva — com um trilho alternativo mais interior e elevado para caminhantes que preferem mais desnível e vistas sobre a costa, em vez de acesso direto à praia em cada paragem. O piso é, na maior parte, matagal mediterrânico seco e rochoso, em vez de trilho tratado, irregular em alguns pontos, o que torna sapatos de caminhada resistentes uma escolha genuinamente melhor do que sandálias de praia, apesar de se nadar no final.

A reserva é também um verdadeiro habitat selvagem, não apenas um cenário paisagístico — é conhecida como território de nidificação de aves de rapina, incluindo a águia de Bonelli, uma das rapinas mais raras protegidas nesta parte do Mediterrâneo, juntamente com uma variedade de flora típica de matagal mediterrânico que dá a todo o trilho o seu aroma seco e herbáceo no calor do verão. Falcões peregrinos e várias aves migratórias mais pequenas também usam as falésias e o matagal como local de paragem, uma das razões pelas quais a reserva atrai um fluxo constante de observadores de aves, além de caminhantes e nadadores, sobretudo fora dos meses de pico de verão, quando a atividade migratória aumenta.

Tal como outras áreas protegidas na Sicília, o Zingaro pode fechar temporariamente em dias de risco extremo de incêndio florestal durante o verão, uma precaução e não uma ocorrência de rotina, mas vale a pena saber se planeia uma visita durante um período invulgarmente quente e seco — verificar com antecedência num dia de alerta de incêndio evita uma viagem em vão até um portão fechado.

Dificuldade do trilho: percurso baixo ou percurso alto

A reserva é geralmente gerida com duas opções de percurso ao longo do seu comprimento. O percurso costeiro baixo mantém-se próximo do nível do mar, passando diretamente junto à maioria das enseadas com nome, e é o percurso que quase todos os visitantes de primeira vez e famílias usam — dificuldade moderada, piso irregular em alguns pontos, mas sem ganho de altitude significativo.

O percurso interior alto sobe mais na encosta coberta de matagal, trocando o acesso direto à praia ao longo do caminho por vistas mais amplas e uma caminhada visivelmente mais tranquila e solitária, indicado para caminhantes que preferem a paisagem às paragens para nadar. Alguns mapas e sinalizações permitem combinar troços de ambos, uma forma razoável de acrescentar variedade numa visita mais longa sem se comprometer com o desnível completo do percurso alto durante toda a distância.

Nenhum dos percursos é tecnicamente exigente no sentido de necessitar de equipamento especializado, mas ambos não têm sombra, são muitas vezes irregulares e não perdoam calçado inadequado — sapatilhas com boa aderência são o mínimo, e sapatos de caminhada apropriados são uma escolha melhor para quem planeia percorrer mais do que a primeira enseada ou duas.

Que enseada escolher

A maioria dos visitantes de um só dia não percorre a rota completa de 7 km; em vez disso, entram por uma entrada, param numa ou duas enseadas para nadar, e regressam pelo mesmo caminho. A partir da entrada sul (Scopello), Cala della Capreria é a escolha habitual para uma primeira visita — suficientemente perto para chegar sem uma caminhada exigente, com água límpida que continua a destacar-se claramente de qualquer coisa acessível por carro nas proximidades.

Os visitantes com mais tempo e uma boa condição física que continuam até Cala Disa ou Cala Berretta encontram água visivelmente mais tranquila, já que os 30 a 45 minutos extra de caminhada em cada sentido filtram uma boa parte dos visitantes ocasionais. Tentar chegar às enseadas de Marinella di Mangiapane ou Tonnarella dell’Uzzo, a partir de qualquer entrada, é um compromisso de meio dia e não uma paragem rápida, e só realmente compensa para caminhantes que planeiam a travessia completa ou uma caminhada de ida e volta genuinamente longa com um início cedo.

From San Vito Lo Capo: Zingaro Nature Reserve and Scopello Snorkeling Tour e Catamaran Excursions to the Zingaro Nature Reserve and Scopello oferecem ambas uma forma completamente diferente de ver estas mesmas enseadas — de barco, com paragens para snorkeling, evitando a caminhada por completo. Isto troca o carácter tranquilo e pedestre da reserva por conveniência, e é uma opção razoável para visitantes com pouco tempo, a viajar com alguém que não consegue fazer a caminhada, ou simplesmente curiosos por ver o litoral a partir da água em vez do trilho. Zingaro Reserve Private Sailing Boat Tour é uma versão mais lenta e privada da mesma ideia, para um grupo mais pequeno.

Como chegar

Nenhuma das entradas é alcançável por transporte público de forma direta; um carro é a opção realista para quase todos os visitantes independentes, estacionando mesmo fora de qualquer um dos portões que planeie usar. Ambos os parques de estacionamento enchem a meio da manhã em julho e agosto, e, ao contrário de um parque de praia com alguma capacidade extra, não há genuinamente mais nenhum lugar próximo para deixar um veículo assim que a área oficial está cheia — chegar às 9h em época alta é a forma prática de garantir entrada, e não uma sugestão a levar de forma vaga.

Scopello, junto à entrada sul, é uma pequena antiga vila de pesca do atum que vale a pena visitar por si só, com uma tonnara histórica — um antigo complexo de processamento de atum sobre as rochas abaixo da vila — que antecede a reserva em séculos e dá uma ideia de como era a economia deste litoral antes de a conservação e o turismo substituírem a pesca como sua principal atividade. San Vito Lo Capo: a praia e o cuscuz cobre a abordagem pelo lado norte na íntegra, incluindo como combinar uma visita ao Zingaro com um dia de praia na vila.

Combinar o Zingaro com o resto do oeste

Uma visita ao Zingaro combina naturalmente com qualquer uma das extremidades do trilho como base: San Vito Lo Capo pela sua própria praia e pelo Cous Cous Fest, ou Scopello e a vizinha Castellammare del Golfo para uma alternativa mais tranquila e menos urbanizada.

O oeste da Sicília em 5 dias integra uma caminhada pelo Zingaro numa rota mais ampla que cobre Erice, Segesta e Trapani, e Escalada em San Vito Lo Capo vale a pena ler se as falésias de calcário acima dos trechos norte da reserva lhe interessarem, para além da caminhada e da natação.

Quem estiver a construir uma viagem mais alargada centrada em caminhadas pela Sicília deve também ver Caminhadas na Sicília: os percursos que valem a pena e Parques e reservas naturais da Sicília para perceber como o Zingaro se compara com as outras áreas protegidas da ilha, incluindo as Madonie e os Desfiladeiros do Alcantara, mais a leste.

Quando ir

A primavera e o início do outono são as estações mais confortáveis para percorrer o percurso costeiro do Zingaro — suficientemente quentes para aproveitar um mergulho no final, suficientemente frescas para a caminhada em si não se tornar um exercício de gestão do calor. As flores silvestres ao longo do trilho estão no seu melhor na primavera, uma das razões pelas quais os caminhantes escolhem especificamente essa altura em vez do pico do verão.

Julho e agosto trazem tanto as condições mais quentes num trilho totalmente sem sombra como as maiores multidões nas enseadas mais fáceis de alcançar, embora a reserva nunca fique tão concorrida como uma praia com acesso rodoviário, como Mondello ou San Vito Lo Capo, simplesmente porque a própria caminhada limita o número de pessoas. Veja A temperatura do mar na Sicília, mês a mês para saber como está a água ao longo do calendário, e As melhores praias da Sicília, região a região para perceber como as enseadas do Zingaro se comparam com os outros trechos de costa conhecidos da ilha.

Etiqueta dentro de uma reserva protegida

Algumas regras importam mais aqui do que numa praia comum, precisamente porque toda a razão de ser do Zingaro é a ausência de urbanização que se permitiu em outros lugares. Mantenha-se no trilho marcado em vez de atravessar o matagal, já que a vegetação faz parte do que a reserva protege e caminhar fora do trilho danifica-a. Fogueiras e churrascos não são permitidos em nenhum ponto dentro dos portões, por óbvias razões de risco de incêndio no matagal mediterrânico seco.

Leve todo o lixo consigo, já que não há caixotes ao longo do trilho, e mantenha uma distância respeitosa de quaisquer aves de rapina a nidificar caso aviste alguma, em vez de se aproximar para uma fotografia mais próxima. Nada disto é invulgar para uma área natural protegida, mas vale a pena afirmá-lo claramente, já que a popularidade do Zingaro como destino de banhos por vezes ofusca o facto de ser, antes de mais, um projeto de conservação.

O que levar de facto

Para além do óbvio fato de banho, leve mais água do que parece razoável, sapatos resistentes em vez de sandálias de praia para o piso irregular, um chapéu e proteção solar a sério, dada a quase completa ausência de sombra, e snacks, já que nada é vendido dentro dos portões. Uma mochila leve que também consiga transportar o fato de banho molhado no regresso é mais útil aqui do que em qualquer outro lugar abordado neste guia, dado quanto mais poderá acabar por caminhar a partir do ponto de partida do que inicialmente planeado, assim que uma boa enseada o convencer a continuar mais um pouco pelo trilho.

O balanço honesto

A reserva do Zingaro oferece algo genuinamente raro na costa da Sicília: água e paisagem intocadas pelo acesso rodoviário, pelos lidi e pelos bares de praia que definem quase todas as outras praias conhecidas da ilha. O custo disso é um planeamento real — sem água lá dentro, sem atalhos de carro, e uma caminhada mais exigente no calor do pico do verão do que a sua curta distância no mapa sugere. Os visitantes que chegam preparados, partem cedo e escolhem uma entrada e uma distância de enseada ajustadas à sua condição física, e não à sua ambição, tendem a considerá-la entre os melhores meios-dias de uma viagem à Sicília.

Os visitantes que a tratam como qualquer outra praia — chegando ao meio-dia com uma única garrafa de água e chinelos — tendem a encurtar a visita exatamente pelas razões que este guia explica com antecedência. Seja qual for a entrada escolhida e por mais longe que acabe por caminhar, a compensação subjacente mantém-se igual em toda a reserva: cada quilómetro extra a pé compra água visivelmente mais límpida e uma enseada mais tranquila, numa parte da Sicília onde, em quase todo o resto, essa mesma limpidez e tranquilidade já teriam sido urbanizadas.