Conduzir na Sicília: o que ninguém avisa

As autoestradas são a parte fácil

A rede de autoestradas da Sicília é pequena mas funcional: a A18 liga Messina a Catânia ao longo da costa leste, a A20 liga Messina a Palermo ao longo da costa norte, a A19 liga Palermo a Catânia através do interior, e a A29 parte de Palermo em direção a Trapani e Mazara del Vallo, a oeste. A A18 e a A20 têm portagem, cobrada em cabines à entrada e à saída; a A19 e a A29 são gratuitas. As quatro são perfeitamente transitáveis para qualquer visitante habituado a autoestradas europeias, com a ressalva de que as faixas e as bermas são mais estreitas do que no norte da Europa e as curvas são mais fechadas, por isso a opção sensata por defeito é acompanhar a velocidade indicada em vez de a ultrapassar.

A A19 em particular tem uma reputação mista: é a rota direta e gratuita entre as duas maiores cidades da Sicília, e a que a maioria dos condutores usa, mas alguns troços do seu piso são mais irregulares do que os da A18 e da A20, com portagem, com restrições de faixa periódicas onde há obras em curso. Nada disto torna a A19 uma rota a evitar — vale apenas a pena contar com uma viagem ligeiramente mais acidentada e menos polida do que numa autoestrada com portagem, e verificar os avisos de obras atuais antes de uma viagem longa, caso queira planear em função deles.

Onde começa a verdadeira dificuldade: em tudo o que não é autoestrada

As autoestradas são a parte menos representativa de conduzir na Sicília. As estradas que realmente moldam o itinerário de uma semana — as estradas costeiras que ligam as cidades de praia, as curvas em ziguezague até cidades na colina como Erice ou Ragusa Ibla, e os trajetos do interior pelas Madonie, os Nebrodi ou à volta de Enna — são mais estreitas, mais lentas e consideravelmente mais exigentes do que o comprimento indicado num mapa sugere.

Um trajeto de 40 km pelo interior que o GPS estima em 45 minutos pode facilmente demorar uma hora e meia, uma vez contabilizadas as curvas apertadas, os tratores, os cruzamentos sem sinalização e as cidades onde a “estrada” se torna brevemente uma única faixa entre edifícios de pedra. Inclua uma margem real de tempo em qualquer dia que tenha um trecho no interior, e trate as estimativas das aplicações de navegação para qualquer lugar fora da rede de autoestradas como um mínimo, não como um máximo.

Erice: Segesta and Trapani Private Tour with Driver é uma forma de ver as estradas sinuosas das cidades na colina do oeste, à volta de Erice e Segesta, sem as conduzir você mesmo, algo que alguns visitantes preferem, dado quão apertadas podem parecer as estradas de acesso a Erice, em particular, numa primeira tentativa.

Condução urbana: assertiva, não perigosa

Conduzir nos centros de Palermo ou Catânia é uma competência diferente de conduzir em estrada aberta. O trânsito circula muito próximo, as motas filtram entre as faixas em cruzamentos e em trânsito lento, e a marcação das faixas é tratada mais como uma sugestão geral do que como uma regra assim que se instala o congestionamento. Isto não é bem condução imprudente, mas sim um estilo mais denso, normal localmente, do que a maioria dos visitantes está habituada.

A resposta certa não é acompanhar o ritmo, mas conduzir de forma previsível e um pouco mais cautelosa do que os carros à sua volta, usar os espelhos e os piscas de forma consistente, e aceitar ser ultrapassado por motas como algo constante, e não um incidente. Os visitantes que acharem isto genuinamente stressante costumam sair mais bem servidos evitando por completo conduzir nos centros das cidades — a maioria dos centros históricos é percorrível a pé assim que se estaciona na periferia, e muitos têm de qualquer forma restrição de ZTL (ver abaixo).

As estradas de montanha do Etna: um caso à parte

As estradas até ao Rifugio Sapienza, no lado sul do Etna, e até Piano Provenzana, no lado norte, sobem de forma constante por curvas em ziguezague, com uma variação de altitude real, temperaturas mais frias e, fora do verão, faixas ocasionais de cascalho vulcânico solto ou, no inverno, neve em altitude. São geridas sem grande dificuldade por um condutor confiante durante o dia, mas são uma proposta genuinamente diferente de uma condução costeira.

Mt Etna Chauffeur Driven Visit to a Winery with a Sea View and Optional Food Tasting

é uma forma de experimentar as estradas vinícolas do Etna deixando outra pessoa a conduzir, algo que vários visitantes preferem especificamente para este trecho, mesmo que se sintam confortáveis a conduzir sozinhos no resto da ilha. Para o panorama completo sobre o acesso ao Etna, ver Etna: o guia completo do visitante e Etna, lado norte ou lado sul.

Tempos de condução realistas entre as principais bases

Como regra geral em toda a ilha: pares de cidades importantes ligadas por autoestrada, como Catânia e Taormina ou Catânia e Messina, demoram bem menos de uma hora a uma hora e meia; Palermo a Catânia pela A19 demora tipicamente perto de três horas; e qualquer trajeto que envolva um desvio pelo interior ou por uma cidade na colina acrescenta uma margem significativa além do que a distância em linha reta sugere. Trate qualquer estimativa isolada — de um mapa, de uma aplicação de navegação ou deste guia — como um ponto de partida à volta do qual construir uma margem, e não como um número para planear um horário apertado, sobretudo quando um dia inclui mais do que uma paragem.

O que fazer depois de um pequeno toque ou acidente

Se acontecer uma pequena colisão ou um toque — algo suficientemente comum em ruas e parques de estacionamento sicilianos apertados — o formulário europeu padrão de declaração amigável de acidente (constatazione amichevole), guardado no porta-luvas da maioria dos carros alugados, é o primeiro passo correto, juntamente com fotografias de ambos os veículos e do local antes de qualquer coisa ser deslocada, sempre que for seguro fazê-lo.

Contacte o número de assistência da sua empresa de aluguer, indicado na documentação, para orientação sobre os próximos passos específicos a esse contrato, em vez de presumir que se aplica um processo internacional genérico. Para qualquer situação além de um pequeno toque, com feridos ou culpa contestada, contactar a polícia local (112) é o passo seguinte padrão, tal como na maior parte da Europa.

A ZTL: o erro que só aparece meses depois

O erro de condução mais consequente na Sicília não é uma colisão nem uma volta errada — é entrar numa zona a traffico limitato, a zona restrita controlada por câmara que cobre o centro histórico de quase todas as cidades de alguma dimensão: Palermo, Catânia, Siracusa e Ortigia, Taormina, Cefalù, Noto, Ragusa Ibla, Erice, e muitas outras. As câmaras registam todos os veículos que entram, quer esteja a parar lá dentro quer esteja apenas a atravessar, e não há tolerância para turistas nem para quem “está só de passagem”.

A multa em si costuma chegar pelo correio vários meses depois da viagem, reencaminhada através da empresa de aluguer com uma taxa administrativa adicional, altura em que já pouco há a fazer. Este tema é suficientemente comum, e suficientemente consequente, para ter o seu próprio guia dedicado: Zonas ZTL e estacionamento nas cidades sicilianas cobre quais as zonas ativas e quando, como verificar antes de conduzir, e como os hotéis dentro de uma ZTL podem registar a sua matrícula com antecedência, se pedir isso antes, e não depois, de chegar.

Combustível: self-service versus assistido, e estações que nem sempre estão abertas

As estações de serviço sicilianas oferecem lado a lado bombas self-service (fai da te) e assistidas (servito), a preços diferentes — o self-service é mais barato. Muitas estações, sobretudo fora das principais cidades, não têm qualquer funcionário e funcionam através de uma máquina automática que aceita cartão e, por vezes, só dinheiro, sem qualquer pessoal presente. Vale a pena ter sempre algum dinheiro e um cartão que funcione de forma fiável no estrangeiro por este motivo, e não presumir que uma estação terá pessoal, ou sequer estará aberta, numa pequena cidade do interior ao domingo ou num feriado.

Estacionamento para lá do debate sobre a ZTL

Mesmo onde não há ZTL com que se preocupar, o estacionamento no centro da Sicília varia entre apertado e genuinamente escasso, sobretudo no verão ao longo da costa. Os lugares com linha azul são pagos e com voucher, os de linha branca são gratuitos, e os de linha amarela são reservados (residentes, cargas e descargas, pessoas com deficiência) e não são uma opção, por mais vazios que pareçam.

As cidades costeiras em julho e agosto costumam encher todos os lugares, pagos e gratuitos, a meio da manhã; chegar cedo ou usar um parque pago na periferia da cidade e depois entrar a pé é normalmente menos stressante do que dar voltas à procura de um lugar perto do centro. Todos os detalhes, incluindo notas específicas cidade a cidade, estão em Zonas ZTL e estacionamento nas cidades sicilianas.

Sinalização, rotundas e alguns hábitos locais

A sinalização rodoviária é, em geral, clara e segue as convenções italianas e europeias habituais, mas alguns hábitos apanham de surpresa visitantes de países com normas diferentes: as rotundas dão prioridade a quem já está na rotunda, e não a uma regra estrita de prioridade à direita; as ultrapassagens em estradas estreitas de duas faixas acontecem de forma mais assertiva do que em muitos outros países, incluindo em curvas sem visibilidade, onde não deveriam; e os quatro piscas são usados com mais liberdade do que noutros lugares, inclusive para sinalizar uma paragem súbita à frente ou um perigo na curva seguinte — vale a pena interpretá-los como um código local útil, em vez de os ignorar.

Limites de velocidade e radares

Aplicam-se os limites de velocidade italianos padrão em toda a Sicília: geralmente 50 km/h em áreas urbanas, 90 km/h em estradas rurais comuns, e até 130 km/h nas autoestradas com portagem (mais baixo, cerca de 110 km/h, em alguns troços da A19 e da A29, gratuitas).

Os radares automáticos (autovelox) são usados tanto em autoestradas como em estradas comuns, por vezes com sinalização de aviso limitada, e um carro alugado apanhado em excesso de velocidade gera uma multa reencaminhada através da empresa de aluguer, seguindo um padrão administrativo semelhante ao de uma infração de ZTL — com uma taxa de gestão adicional semelhante. Acompanhar o limite indicado, em vez do ritmo do trânsito local, sobretudo nas autoestradas, onde o trânsito atrás por vezes circula mais depressa do que o limite permite, é o hábito mais seguro e mais barato.

Pagar portagens na A18 e na A20

Ambas as autoestradas com portagem usam um sistema padrão de bilhete e pagamento: tira-se um bilhete na cabine de entrada, paga-se com base na distância percorrida na cabine de saída, seja em dinheiro, com cartão, ou através de um transponder eletrónico de portagem instalado em alguns carros alugados como extra pago. As faixas de cartão e de dinheiro estão ambas claramente assinaladas nas praças de portagem, e o dinheiro continua a ser inteiramente normal de usar — tenha algum troco à mão para uma saída mais fluida caso um leitor de cartões esteja temporariamente fora de serviço, o que acontece ocasionalmente nas cabines mais pequenas.

Gado, fauna selvagem e riscos das estradas rurais

Nas estradas do interior e secundárias, sobretudo pelas Madonie, os Nebrodi e à volta de Enna, não é invulgar encontrar gado a ser conduzido ao longo da estrada ou a atravessá-la, veículos agrícolas mais lentos ou, com menos frequência, fauna selvagem a atravessar ao amanhecer ou ao entardecer. Nada disto é perigoso com a devida atenção e uma velocidade realista para o tipo de estrada, mas é mais uma razão para tratar a distância e o tempo indicados para um trajeto do interior como otimistas, e não exatos, e por que conduzir estes trechos a um ritmo cauteloso, sobretudo nas curvas, é a opção sensata por defeito.

Calor de verão e conforto na condução

As temperaturas no interior ultrapassam regularmente os 35 °C em julho e agosto, com picos ocasionais acima dos 40 °C, e o ar condicionado do carro deixa de ser um conforto e passa a ser uma necessidade genuína em qualquer condução pelo interior em pleno verão. Verifique se o ar condicionado funciona corretamente no momento da entrega do carro, e conte com o facto de um carro deixado estacionado ao sol direto durante algumas horas atingir rapidamente uma temperatura interior desconfortável — vale a pena procurar sombra ou um espaço coberto sempre que disponível, sobretudo com crianças ou animais de estimação à espera dentro do carro, mesmo que por pouco tempo.

Condições de condução no inverno e fora de época

Fora do verão, as estradas costeiras da Sicília mantêm-se simples, mas o interior, e sobretudo as encostas mais altas do Etna, podem ter condições genuinamente invernais, incluindo neve e gelo em altitude nas estradas até ao Rifugio Sapienza e a Piano Provenzana. Os carros alugados não vêm automaticamente equipados com pneus de inverno, já que a Sicília costeira raramente precisa deles, por isso, para uma visita de inverno especificamente a grande altitude, vale a pena verificar com a empresa de aluguer as condições atuais das estradas e se é necessário ou está instalado equipamento de inverno para o trajeto planeado.

Entrar e sair de um ferry com o carro

Para visitantes que levam um carro alugado ou próprio numa travessia de ferry — mais frequentemente a curta travessia do Estreito de Messina — embarcar significa colocar-se numa fila de espera, seguir as indicações da tripulação até ao convés dos veículos e, em geral, deixar o carro durante a travessia. O desembarque segue o mesmo processo ao contrário, normalmente organizado por tipo de veículo e nível de convés, e não por uma ordem estrita de chegada, por isso uma pequena espera depois da atracação antes de sair com o carro é normal, e não um sinal de atraso. Ver Ferries para a Sicília a partir do continente para as travessias em si e o que esperar em cada porto no continente.

Combinar a condução própria com o resto da viagem

Conduzir é adequado para um itinerário que se move entre várias cidades, praias e paragens no campo segundo o seu próprio horário — ver O percurso completo de carro pela Sicília para uma estrutura pensada inteiramente para condução própria. Se a sua viagem se concentrar em uma ou duas cidades, Como circular na Sicília e Sicília de carro ou de transporte público explicam quando o transporte público, um motorista privado ou uma combinação dos dois faz mais sentido do que alugar um carro.

Para os aspetos práticos do próprio aluguer — requisitos de carta de condução, franquia, política de combustível — ver Alugar um carro na Sicília, e para chegar diretamente do aeroporto até ao carro alugado, Aeroporto de Catânia Fontanarossa e Aeroporto de Palermo Punta Raisi cobrem a logística de recolha em cada um.

A conclusão honesta

As autoestradas são pouco notáveis e fáceis. É em tudo o resto — estradas do interior mais lentas do que o seu comprimento sugere, trânsito urbano assertivo e um sistema de ZTL que transforma uma volta errada numa multa meses mais tarde — que uma viagem de carro pela Sicília é realmente posta à prova. Nada disto é perigoso com o cuidado habitual e um sentido realista de ritmo, mas cada um destes pormenores vale a pena conhecer antes de levantar as chaves, e não depois de uma multa chegar a casa com o logótipo da empresa de aluguer no envelope.