La tournée du Parrain : le vrai du faux

La ville du titre n’est pas la ville de l’écran

Chaque année, des voyageurs arrivent à Corleone en espérant trouver un décor de cinéma, une place qu’ils reconnaîtraient de la scène d’ouverture du mariage, peut-être le bar où Michael Corleone a rencontré le père d’Apollonia. Rien de tout cela n’existe, parce que rien n’y a été tourné.

Corleone a prêté son nom au roman de Mario Puzo et à la famille du film de Francis Ford Coppola, mais lorsque la production a repéré des lieux en Sicile au début des années 1970, la vraie Corleone avait déjà été largement reconstruite avec des immeubles en béton et des devantures modernes. Elle ne ressemblait plus à une ville figée dans les années 1920, alors la production est allée chercher ailleurs, et a trouvé ce qu’il lui fallait à une soixantaine de kilomètres à l’est, dans les collines au-dessus de Taormine.

Cela compte pour quiconque dépense de l’argent dans une « tournée du Parrain », car les opérateurs ne sont pas toujours précis sur ce qu’ils vendent. Certains itinéraires vont réellement dans les deux villages où le film a été tourné. D’autres passent par Corleone sur la seule force du nom, y ajoutent une balade générique à la campagne, et laissent le voyageur supposer le lien. Ni l’un ni l’autre n’est vraiment malhonnête — Corleone a sa propre histoire, qui mérite d’être racontée — mais ce n’est pas l’histoire du film, et les deux sont sans cesse confondus dans les publicités. Ce guide sépare ce qui a réellement été filmé de ce qui ne partage qu’un nom, pour que vous sachiez quel village vous payez pour voir.

Savoca : le Bar Vitelli et l’église du mariage

Le tournage a réellement eu lieu à Savoca, un petit village perché de la province de Messine, accessible par une route sinueuse qui grimpe depuis la plaine côtière près de l’autoroute A18. Deux lieux y portent le poids des scènes siciliennes les plus citées du film.

Le Bar Vitelli se trouve sur la courte rue principale de Savoca ; c’est là que Michael, caché en Sicile après les meurtres de New York, aperçoit pour la première fois Apollonia puis demande à son père la permission de la courtiser. C’est aujourd’hui un bar en activité, pas une pièce de musée sous verre, et les visiteurs peuvent s’asseoir aux mêmes tables et commander un café ou une granita. L’intérieur a conservé une bonne partie de son apparence à l’écran, même s’il a été aménagé au fil des décennies pour accueillir les touristes plutôt que préservé comme un décor.

Le second lieu clé est l’église Sainte-Lucie, sur une petite place à quelques pas au-dessus du bar. Son parvis et ses marches ont servi pour la scène du mariage où Michael épouse Apollonia — l’un des moments siciliens les plus photographiés de la trilogie. L’église elle-même est antérieure au film de plusieurs siècles et fonctionne comme une église paroissiale ordinaire, avec des horaires d’ouverture liés aux offices plutôt qu’au tourisme.

Taormina: Savoca Godfather Tour with Lunch couvre les deux sites depuis Taormine en une seule demi-journée, avec généralement un arrêt déjeuner intégré à l’itinéraire plutôt qu’à trouver sur place — utile dans un village où le choix de restaurants est vraiment limité. Pour un panorama plus complet de ce qui vaut la peine d’être vu à Savoca au-delà des deux lieux de tournage, voir Savoca et Forza d’Agrò.

Forza d’Agrò : la ville qui a joué son propre rôle et d’autres

À quelques minutes de Savoca, Forza d’Agrò a fourni des scènes de rue supplémentaires et des plans extérieurs, tenant parfois lieu de décors dont l’histoire avait besoin mais que Savoca seule ne pouvait fournir. Les deux villages sont assez proches l’un de l’autre, perchés tous deux au-dessus de la côte ionienne avec vue sur Taormine et la mer, si bien que presque tous les opérateurs les visitent dans le même itinéraire plutôt que séparément.

Forza d’Agrò n’a pas un site « incontournable » unique comme le bar et l’église de Savoca, mais plutôt une atmosphère d’époque générale — ruelles étroites en escalier, ruines d’un château au-dessus du village, et une silhouette qui a peu changé depuis les années 1970. Plusieurs opérateurs l’utilisent comme seconde partie d’une demi-journée combinée, et From Catania: Private Godfather Tour Forza d'd'Agrò and Savoca est construit exactement autour de cet assemblage, au départ de Catane plutôt que de Taormine, ce qui compte si votre base se trouve côté aéroport de l’Etna plutôt que côté côte.

Castello degli Schiavi : le domaine des Corleone qui n’a jamais existé

Un autre véritable lieu de tournage mérite d’être mentionné, car peu de tournées l’annoncent clairement. Le Castello degli Schiavi, près de Fiumefreddo di Sicilia entre Catane et Taormine, a fourni les plans extérieurs utilisés pour le domaine de la famille Corleone dans les volets suivants de la trilogie — le domaine fortifié vu en flash-back et dans les scènes finales du dernier film.

C’est une propriété privée, généralement fermée aux visites spontanées, ce qui explique qu’il figure rarement sur le circuit classique Savoca-Forza d’Agrò, bien qu’il soit sans doute tout aussi important pour les films. The Godfather Tour and Castello Degli Schiavi Visit est l’un des rares itinéraires à inclure l’accès au domaine en plus des étapes de Savoca, au départ de Catane, et mérite d’être privilégié si voir ce lieu précis compte plus pour vous que de revoir encore le Bar Vitelli.

Corleone elle-même : une visite différente et plus grave

Rien de tout cela ne signifie que Corleone ne vaut pas la visite — simplement, ce n’est pas un décor de cinéma. La véritable importance de la ville est contemporaine plutôt que cinématographique : pendant une bonne partie du vingtième siècle, elle a été associée à l’un des clans mafieux les plus puissants et les plus violents de Sicile, les Corleonesi, et elle abrite aujourd’hui le CIDMA (Centro Internazionale di Documentazione sulla Mafia e sul Movimento Antimafia), un musée qui retrace le crime organisé et le mouvement de résistance antimafia né en réaction, y compris le travail des magistrats Giovanni Falcone et Paolo Borsellino.

Une visite ici est une expérience nettement différente d’un après-midi au Bar Vitelli — plus sobre, plus historique, ancrée dans des faits réels plutôt que dans une version fictionnalisée par un film.

Corleone: Guided Tour of Cidma Movimento Antimafia fait découvrir le musée avec un guide capable d’expliquer la véritable histoire de la ville, une façon plus honnête de passer quelques heures à Corleone que de chercher une scène de mariage qui n’y a jamais été tournée. Pour en savoir plus sur la ville au-delà de ce seul musée, Corleone couvre la destination dans son ensemble, et la logistique des excursions à la journée depuis Palerme est traitée dans Excursions à la journée depuis Palerme.

Comparer ce que vendent réellement les différents opérateurs

Comme l’expression « tournée du Parrain » est utilisée de façon assez large dans les publicités, mieux vaut lire attentivement un itinéraire avant de réserver plutôt que de se fier au seul titre. Trois questions permettent de distinguer les offres utiles des offres vagues :

Le nom de Savoca est-il mentionné explicitement ? Une offre qui se contente de parler de « villages siciliens » ou de « la campagne du film » sans nommer Savoca ni Forza d’Agrò mérite d’être vérifiée avant réservation — il peut s’agir d’une simple balade à la campagne qui utilise le nom du film pour sa visibilité sur les moteurs de recherche.

Quel est le point de départ, et quelle est la durée du trajet ? Les tournées au départ de Taormine atteignent Savoca en environ 40 minutes ; celles au départ de Catane ou de Messine ajoutent nettement plus de route dans chaque sens, ce qui compte si le reste de la journée est déjà chargé. Vespa Tour of Savoca the Godfather Experience and Bar Vitelli part du côté de Taormine et couvre les mêmes sites essentiels à un rythme plus lent qu’une excursion en car, une option à envisager si vous préférez explorer à deux roues plutôt qu’assis dans un minibus.

Le déjeuner est-il inclus, ou est-ce un coût supplémentaire sur place ? Les possibilités de restauration à Savoca sont limitées par la taille du village, et une tournée qui inclut un déjeuner fixe évite l’inconfort de neuf autres touristes se disputant les trois mêmes tables à 13 heures.

Pour une comparaison côte à côte de toutes les tournées siciliennes sur des lieux de tournage, pas seulement celles sur le thème du Parrain, voir Comparatif des tournées siciliennes sur les lieux de tournage, qui couvre aussi les circuits Montalbano et White Lotus.

Y aller sans tournée organisée

Se rendre soi-même à Savoca et Forza d’Agrò est tout à fait réalisable si vous avez déjà une voiture de location, un sujet couvert dans Louer une voiture en Sicile et Conduire en Sicile.

Les deux villages ont de petits parkings à leur entrée ; aucun des deux n’a de véritable restriction ZTL du genre de celles des grandes villes, mais les routes qui grimpent depuis la côte sont étroites avec des virages en épingle serrés, alors prévoyez plus de temps que ne le suggère la distance à vol d’oiseau et conduisez prudemment dans les virages sans visibilité. Les conseils généraux sur les ZTL pour le reste des centres-villes siciliens se trouvent dans Zones ZTL et stationnement dans les villes siciliennes.

Sans voiture, rejoindre l’un ou l’autre village en transport en commun est peu pratique — il existe des bus locaux peu fréquents, mais leurs horaires ne sont pas pensés pour une visite d’après-midi ponctuelle, ce qui explique pourquoi la plupart des voyageurs réservent une tournée ou un chauffeur privé plutôt que de tenter le trajet seuls. Si une tournée est la meilleure option pour votre voyage mais que vous hésitez sur l’opérateur à choisir, comparez le prix avec Ce que coûte vraiment une semaine en Sicile et considérez toute offre nettement moins chère que les autres comme un signal à examiner deux fois, pas comme une bonne affaire.

Pourquoi Coppola a fini par tourner à Savoca

L’équipe de tournage de Francis Ford Coppola a repéré des lieux dans toute la Sicile au début des années 1970, à la recherche d’un endroit qui ressemblait encore à l’île telle qu’elle apparaît dans le roman, situé dans les années 1920 — ruelles étroites, bâtiments en pierre, absence de signalisation moderne et de circulation. Corleone, bien qu’ayant prêté son nom à l’histoire, avait déjà quitté cette apparence au moment où l’équipe est arrivée.

Savoca et Forza d’Agrò, à l’inverse, avaient connu relativement peu de reconstruction grâce à leur relatif isolement sur la crête au-dessus de la côte ionienne, ce qui les rendait précisément utilisables sans aménagement de décor important. Cette même logique — l’isolement préservant une apparence d’époque que des villes plus développées ont perdue — explique pourquoi plusieurs autres lieux de tournage siciliens, dont Palazzo Adriano, se trouvent eux aussi dans des coins moins visités de l’île plutôt que dans ses villes côtières les plus connues.

Les scènes siciliennes de la trilogie, film par film

Le premier Parrain (1972) utilise Savoca et Forza d’Agrò pour la séquence d’exil de Michael Corleone — le Bar Vitelli, le mariage à l’église Sainte-Lucie, et les rues du village alentour. Les scènes ne reviennent que brièvement dans les suites : Le Parrain, 2e partie (1974) revient en Sicile en flash-back pour l’histoire du jeune Vito Corleone, tandis que Le Parrain, 3e partie (1990) utilise à nouveau la Sicile pour ses scènes finales, y compris des plans extérieurs au Teatro Massimo de Palerme, traité dans Le Teatro Massimo et l’opéra en Sicile.

Les visiteurs concentrés spécifiquement sur les scènes les plus citées du premier film devraient donner la priorité à Savoca ; ceux qui s’intéressent à l’empreinte sicilienne plus large de la trilogie ont une bonne raison d’ajouter une étape au Teatro Massimo à Palerme également.

À l’intérieur du musée CIDMA

Le musée CIDMA de Corleone est organisé moins comme un musée d’histoire classique que comme un dossier documentaire — photographies, documents judiciaires et témoignages personnels liés à l’ascension du clan des Corleonesi et à l’effort d’enquête et de poursuite de plusieurs décennies qui a fini par briser une grande partie de son pouvoir, y compris le travail des magistrats Giovanni Falcone et Paolo Borsellino, tous deux assassinés en 1992. C’est une visite nettement plus lourde que l’ambiance café-granita du Bar Vitelli, et il vaut mieux prévoir un rythme plus lent et une humeur plus posée après coup plutôt que de programmer directement une étape plus légère juste après.

Intégrer cette visite dans un itinéraire sicilien plus large

Une demi-journée à Savoca et Forza d’Agrò s’intègre naturellement dans un séjour basé à Taormine, et se combine bien avec une matinée à Taormine elle-même ou un premier regard sur le théâtre antique de Taormine avant la montée de l’après-midi.

Les voyageurs qui construisent un itinéraire complet d’une ou deux semaines autour de l’île peuvent voir où cela s’insère dans l’ensemble dans La Sicile en 7 jours, et ceux qui recherchent spécifiquement des lieux de cinéma et de télévision à travers l’île — le Val di Noto de Montalbano, la Taormine de White Lotus, ou le Palazzo Adriano de Cinema Paradiso — devraient commencer par Comparatif des tournées siciliennes sur les lieux de tournage avant de se fixer sur une seule région.

Quoi que vous réserviez, un seul fait mérite d’être retenu : si la photo principale d’un itinéraire montre le Bar Vitelli ou les marches de Sainte-Lucie, c’est de Savoca qu’il s’agit, quel que soit le nom de la ville qui apparaît dans le titre de l’offre.