O que ninguém lhe conta sobre conduzir na Sicília

Quatro meses depois de sair da Sicília, chegou um e-mail da empresa de aluguer de carros com um assunto de que não gostei do aspeto. Lá dentro estava uma notificação, em italiano, sobre uma infração de ZTL de uma manhã de que mal me lembrava — uma curva errada para o que parecia, do banco do condutor, uma rua vulgar em Ortigia. Custou-me cerca de 90 euros, depois de a taxa administrativa da empresa de aluguer se somar à multa municipal em si. Escrevo isto para que não lhe aconteça da mesma forma que me aconteceu a mim.

O problema da ZTL, explicado como deve ser

ZTL significa zona a traffico limitato — uma zona de trânsito limitado, normalmente abrangendo um centro histórico, fiscalizada não por polícias à entrada, mas por câmaras que leem automaticamente a matrícula. Muitas vezes não há barreira, nem portão, nada que sinalize visualmente “está agora a entrar numa zona que o vai multar.” Apenas um pequeno sinal, por vezes desbotado, por vezes colocado num ponto em que se está mais concentrado no trânsito em sentido contrário do que na sinalização de estrada, e depois uma câmara alguns metros mais à frente.

A multa em si não chega de imediato. É processada pelo município, encaminhada para a empresa de aluguer enquanto proprietária registada do veículo, e só depois encaminhada para o cliente — razão pela qual a minha só apareceu quatro meses depois, muito depois de eu ter deixado de pensar na viagem. As empresas de aluguer normalmente acrescentam a sua própria taxa de gestão administrativa por cima do valor da multa municipal, por isso conte também com isso, caso lhe aconteça.

Onde isto realmente apanha as pessoas desprevenidas

Ortigia (a ilha da cidade velha de Siracusa), Ragusa Ibla, Noto, Taormina e o centro antigo de Palermo têm todos zonas ZTL, e, pela minha experiência, a qualidade da sinalização varia imenso de cidade para cidade — algumas são óbvias, outras genuinamente não são.

Se o seu alojamento estiver dentro de uma dessas zonas, pergunte explicitamente antes de chegar se conseguem registar a sua matrícula para acesso temporário, algo que muitos hotéis e B&Bs conseguem tratar, mas que não oferecem necessariamente por iniciativa própria. Zonas ZTL e estacionamento nas cidades sicilianas tem mais detalhes sobre cidades específicas, e vale a pena ler antes de conduzir para qualquer centro histórico pela primeira vez.

A regra das rotundas que ninguém explica aos turistas

As rotundas sicilianas funcionam com a mesma regra de base de que os veículos já dentro da rotunda têm prioridade — padrão na maior parte da Europa — mas, na prática, a execução pareceu-me mais solta e mais assertiva do que aquilo a que estava habituado. Os carros que entram fazem-no muitas vezes com menos hesitação do que eu esperava, e ficar demasiado cauteloso à espera só produz uma fila de condutores cada vez mais impacientes atrás de si. Não é tanto agressivo como decidido; acompanhar essa determinação, em vez de conduzir de forma defensiva como talvez fizesse em casa, acabou por me fazer sentir mais seguro, assim que me adaptei.

O estacionamento é uma competência à parte

O estacionamento na rua nas cidades sicilianas usa um sistema de linhas por cor — linhas azuis significam estacionamento pago (paga-se numa máquina ou aplicação próxima), linhas brancas significam estacionamento gratuito, e linhas amarelas significam reservado (residentes, cargas e descargas, licenças de deficiência) e não para si, independentemente de o lugar parecer vazio. Enganei-me nisto exatamente uma vez, em Ragusa, e voltei para encontrar uma multa debaixo do limpa-para-brisas, por um lugar de linha amarela que, ao meu olhar destreinado, parecia idêntico aos brancos alguns metros mais à frente.

O estacionamento pago (linhas azuis) geralmente não é fiscalizado 24 horas por dia — muitas cidades isentam as horas noturnas e os domingos, mas os horários exatos variam consoante o município e costumam estar indicados num pequeno letreiro junto à máquina, apenas em italiano, o que exige algum esforço para decifrar corretamente.

Combustível, portagens e a rede de autoestradas

As autoestradas da Sicília (autostrade) são, na sua maioria, vias com portagem, pagas em cabines à entrada e à saída, e não com um dispositivo eletrónico na maioria dos carros alugados — tenha dinheiro pequeno à mão, já que nem todas as cabines aceitam cartão de forma fiável, e as filas atrás de um pagamento com cartão que emperra são um pequeno stress à parte. As bombas de gasolina nas rotas rurais têm horários mais limitados do que se esperaria de um país europeu, e um número considerável fecha por algumas horas ao meio-dia e novamente à noite, sobretudo nas áreas do interior menos turísticas — não deixe o depósito ficar baixo, assumindo que uma bomba vai estar aberta quando precisar dela.

Estradas estreitas, e quando simplesmente parar

Algumas das estradas de acesso às cidades no alto de colinas — a subida a Erice, trechos das Madonie, a estrada até Enna — estreitam para uma única faixa funcional, apesar de tecnicamente permitirem trânsito nos dois sentidos, com curvas cegas e praticamente sem berma. A convenção local parece ser: quem conseguir encostar primeiro a um espaço mais largo, encosta, e um piscar de máximos costuma significar “eu vejo-o, siga em frente” e não agressividade. Achei isto angustiante nas primeiras vezes, e genuinamente tranquilo no final da viagem, assim que compreendi a coreografia informal que todos os outros na estrada já conheciam.

O que realmente correu bem

Nada disto pretende demovê-lo de conduzir na Sicília — eu voltaria a fazê-lo sem grande hesitação, e para a maior parte da ilha um carro continua a ser quase essencial, uma vez fora de um punhado de cidades bem servidas por transportes. Locais rurais como Segesta, Selinunte e a maior parte das Madonie têm transportes públicos escassos ou inexistentes, e um carro é genuinamente a única forma prática de os ver ao seu próprio ritmo. Veja conduzir na Sicília para o guia prático mais completo, e Sicília de carro ou de transportes públicos se ainda estiver a decidir se vale a pena alugar.

O que faria diferente

Duas coisas, principalmente. Primeiro, perguntaria a todos os alojamentos num centro histórico, explicitamente e com antecedência, se conseguem registar uma matrícula de aluguer para acesso à ZTL — leva trinta segundos por e-mail e teria evitado a multa por completo. Segundo, fotografaria sempre a sinalização de estacionamento antes de me afastar do carro, em vez de confiar na minha leitura de linhas coloridas que só tinha acabado de aprender a reconhecer. Nenhum dos erros foi caro em termos absolutos, mas ambos eram evitáveis, e prefiro partilhar a lição do que deixar mais alguém pagar os mesmos 90 euros para a aprender.