Modica und Scicli: das ruhigere Barock

Zwei Städte, die dasselbe Erdbeben unterschiedlich lösten

Modica und Scicli liegen nah genug beieinander, etwa fünfzehn Autominuten, dass sie meist am selben Tag besucht werden, sind aber keine Variationen desselben Themas. Modica stapelt sich vertikal entlang eines ehemaligen Flussbetts, geteilt in eine Oberstadt (Modica Alta) und eine Unterstadt (Modica Bassa), mit zwei großen Barockkirchen, die von gegenüberliegenden Hängen um die Skyline konkurrieren.

Scicli, eine kurze Fahrt südlich, liegt flach auf einem Talboden unterhalb steiler Klippen, durchsetzt von verlassenen Höhlenwohnungen, und sein barockes Zentrum wirkt ruhiger und weniger vertikal dramatisch – wirklich die ruhigste der Kernstädte des Val di Noto, und diejenige, die die meisten Reisepläne ohne guten Grund auslassen.

Beide wurden beim Erdbeben von 1693 weitgehend zerstört und in denselben allgemeinen Jahrzehnten wie Noto und Ragusa wiederaufgebaut, größtenteils auf ihrem eigenen bestehenden Grundriss statt an einem geplanten neuen Standort – weshalb beide ein verworrenes, dem Hang folgendes Straßenmuster statt Notos geradem Corso behalten haben.

Dieser Unterschied ist wichtig dafür, wie man jede Stadt am besten erwandert: Noto belohnt einen Spaziergang von Anfang bis Ende entlang einer Achse, während Modica und Scicli beide eine Bereitschaft belohnen, zu klettern, umzukehren und Seitengassen zu nehmen, die scheinbar nirgendwo Bestimmtes hinführen.

Modica Alta: der Aufstieg zu San Giorgio

Modica Alta, die Oberstadt, erreicht man über eine lange Folge von Außentreppen, die vom Talboden wegführen und in der Chiesa di San Giorgio gipfeln – weithin als die schönere von Modicas zwei Hauptkirchen angesehen, und eines der klarsten Beispiele in der gesamten Val-di-Noto-Gruppe für eine Fassade, die dafür entworfen wurde, von unten gesehen zu werden, stufenweise über ihre eigene breite Treppe aufsteigend zu einem Glockenturm, der die Skyline von fast überall in der Stadt dominiert.

Der Aufstieg selbst ist wirklich Teil des Erlebnisses statt eines Hindernisses dafür: Wer auf halbem Weg innehält und sich umdreht, bekommt einen Blick zurück über die Dächer von Modica Bassa, den die meisten Besucher mit knappem Zeitplan nie sehen, weil sie San Giorgio von oben mit dem Auto ansteuern statt sich von unten durch die Altstadt hinaufzuarbeiten.

Modica Altas Wohnstraßen, abseits der Kirchentreppe selbst, sind ruhiger und weniger kommerziell als Modica Bassa, einen Bummel wert für alle, die ein Gefühl für die Stadt jenseits ihrer zwei Hauptkirchen bekommen wollen.

Modica Bassa: Einkaufsstraßen, San Pietro und die Schokoladenläden

Modica Bassa, erbaut über dem einst durch die Stadt fließenden Flussbett, beherbergt die Haupteinkaufsstraße (Corso Umberto I) sowie die meisten Restaurants und Schokoladenhersteller der Stadt. Ihre eigene Hauptkirche, San Pietro, richtet sich zum Corso hin aus, mit Statuen der zwölf Apostel entlang ihrer Treppe – eine andere, flachere Komposition als San Giorgios Hangdramatik, und ein nützlicher Vergleich für alle, die anfangen zu bemerken, wie sich derselbe regionale Stil an unterschiedliche Standorte anpasste.

Modicas Schokoladentradition, eine unter spanischer Herrschaft eingeführte, von den Azteken abgeleitete Kaltverarbeitungsmethode, die die Kakaobutter unraffiniert und die Textur ausgesprochen körnig lässt, hat nichts mit der Geschichte des Wiederaufbaus nach dem Erdbeben zu tun, doch beide überschneiden sich physisch entlang derselben Ladenfronten am Corso Umberto I.

Die Schokolade selbst, einschließlich welcher Läden einen Stopp wert sind und welche vom bloßen Fußgängerverkehr leben, wird separat im Modica-Schokoladenleitfaden behandelt, statt hier wiederholt zu werden. Für eine Route, die den Barockspaziergang mit einem echten Verkostungsstopp verbindet, deckt eine geführte Wanderung, die beide Kirchen mit einer Schokoladen- und Scacce-Verkostung kombiniert beide Traditionen in einem Ausflug ab, statt einen getrennten Stopp zu erfordern.

Ein geführter Spaziergang durch Modica Alta und Modica Bassa lohnt sich speziell für den Aufstieg zu San Giorgio, wo der Kommentar eines Guides zur Konstruktion der Treppe und zur Restaurierungsgeschichte der Kirche Kontext liefert, der auf einer Tafel am Fuß der Treppe nicht ersichtlich ist.

Scicli: die ruhige Talstadt

Scicli liegt am Zusammentreffen dreier enger Täler, sein historisches Zentrum entlang des Talbodens erbaut, unterhalb hoher Kalksteinklippen, durchlöchert von der Chiafura, einem dichten Netz von Höhlenwohnungen, die bis ins 20. Jahrhundert Bewohner beherbergten und heute verlassen sind, von der Stadt unten sichtbar als dunkle Öffnungen in der Felswand statt als in den meisten Fällen begehbare Innenattraktion. Allein diese Lage lässt Scicli strukturell anders wirken als Modica oder Ragusa Ibla, beide auf und in Hänge gebaut statt darunter.

Das Stadtzentrum selbst, wie seine Nachbarn nach 1693 wiederaufgebaut, ist kleiner und spürbar ruhiger als Modica oder Ragusa Ibla, mit weniger Reisegruppen und einem langsameren Tempo, das Besuchern entgegenkommt, die die beiden Hauptstädte der Region bereits abgedeckt haben und einen weiteren Stopp wollen, ohne dieselbe Menschenmenge noch einmal zu erleben. Scicli wurde auch wiederholt als Drehort für italienische Fernsehproduktionen genutzt, eine Tatsache, die man kennen sollte, statt ein Besuchsgrund zu sein – der eigentliche Reiz der Stadt ist ihre ruhige, unaufgesetzte Version desselben Barockstils, nicht irgendeine Filmverbindung.

Eine geführte Wanderung durch Sciclis barockes Zentrum ist ein vernünftiger Weg, die wichtigsten Kirchen und Paläste der Stadt in etwa neunzig Minuten bis zwei Stunden zu sehen, ohne selbst eine Route in einer Stadt mit weniger beschilderten Informationen als Noto oder Ragusa herausfinden zu müssen.

Die Chiafura: Sciclis Höhlenwohnungen

Über Sciclis barockem Zentrum aufragend, beherbergen die Klippen von San Matteo und Colle di San Bartolomeo die Chiafura, ein dichtes Netz von über Jahrhunderte gehauenen und erweiterten Höhlen, zunächst als Verteidigungsunterschlupf, später als echte Behausung für einige der ärmsten Bewohner der Stadt bis ins frühe bis mittlere 20. Jahrhundert, als die Bedingungen dort schließlich als unbewohnbar eingestuft und die Höhlen aufgegeben wurden.

Von der Piazza unten aus gesehen wirken sie wie dunkle, unregelmäßige Öffnungen über die Felswand verstreut – eine sichtbar andere Kulisse als die glatten Steinfassaden der Stadt selbst, und eine Erinnerung daran, dass Sciclis Geschichte ein deutlich härteres, jüngeres Kapitel enthält, als seine eleganten Kirchenfronten vermuten lassen. Der Zugang zu den Höhlen selbst ist begrenzt und unregelmäßig statt ein gepflegter Besucherrundgang, daher ist die ehrliche Erwartung für die meisten Besucher, sie von unten zu betrachten statt hinaufzuklettern.

Scicli auf der Leinwand

Sciclis Rathaus, an der Hauptpiazza, wurde wiederholt als Drehort für Il Commissario Montalbano genutzt, die langlaufende italienische Fernsehadaption von Andrea Camilleris Kriminalromanen, und steht dort für die fiktive Polizeistation der Serie.

Es ist ein wirklich unaufgeregtes Detail, keine künstlich geschaffene Attraktion – es gibt kein eigenes Museum oder kostenpflichtiges Erlebnis darum herum, wie es sich bei manchen anderen Drehorten anderswo in Sizilien entwickelt hat, und Besucher, die gezielt Drehorte suchen, sollten es als einen von mehreren Stopps behandeln, nicht als Grund, überhaupt nach Scicli zu kommen. Der eigentliche Grund für einen Besuch bleibt Sciclis ruhigere, im Talboden liegende Version desselben Barock-Wiederaufbaus nach 1693, den man auch in Modica und Ragusa sieht, nicht seine Fernsehauftritte.

Parken und zu Fuß unterwegs

Sowohl Modica als auch Scicli haben ZTL-Beschränkungen in ihren historischen Zentren, per Kamera überwacht wie im Rest der Region, daher ist der praktische Ansatz in beiden Städten, am Rand der Altstadt zu parken – nahe den Hauptzufahrtsstraßen nach Modica Bassa, oder entlang des Randes von Sciclis kompaktem Zentrum – und zu Fuß hineinzugehen, statt zu versuchen, in Modica Altas enge Treppengassen hineinzufahren, die ohnehin größtenteils fußgängerfreundlich sind.

Der ZTL- und Parkleitfaden behandelt, wie die Kameraüberwachung im Nachhinein auf Mietwagen angewendet wird, wichtig zu verstehen, bevor man annimmt, eine ruhig wirkende Seitengasse sei für Durchgangsverkehr offen.

Beide Städte kombinieren, oder alle drei mit Ragusa

Modica und Scicli liegen etwa fünfzehn Autominuten auseinander und werden üblicherweise mit Ragusa, weitere fünfzehn bis zwanzig Minuten von Modica entfernt, zu einem einzigen Tag kombiniert, der alle drei Städte abdeckt – ein wirklich voller Tag statt eines entspannten, angesichts wie viel Gehen und wie viele Treppen jede Stadt mit sich bringt.

Eine private Tour, die alle drei Barockstädte abdeckt nimmt Besuchern, die nicht drei getrennte ZTL-Zonen an einem Tag navigieren möchten, die Frage nach Fahren und Parken ab – jede per Kamera überwacht wie die meisten sizilianischen historischen Zentren; siehe den ZTL- und Parkleitfaden, wie diese Überwachung tatsächlich funktioniert, bevor man annimmt, eine leere Straße sei zum Durchfahren offen.

Für Besucher mit Auto liegen beide Städte auch in Reichweite von Marzamemi und dem Vendicari-Reservat im Osten, was eine längere Rundtour durch die südöstliche Ecke Siziliens über zwei oder drei Tage praktikabel macht statt eines einzigen gehetzten Rundgangs. Sowohl der Reiseplan Syrakus und das Val di Noto in 4 Tagen als auch der Reiseplan Barockstädte und griechische Tempel in 5 Tagen bauen Zeit für Modica und, in der längeren Version, auch Scicli ein.

Anreise ohne Auto

Modica hat eine vernünftige Zug- und Busverbindung nach Ragusa und weiter Richtung Syrakus, sowie eine kürzere, recht häufige Busverbindung nach Scicli, was die Kombination beider Städte ohne Mietwagen für Besucher mit Basis in Ragusa oder Modica selbst machbar macht.

Die Weiterfahrt nach Noto oder hinüber nach Catania ohne Auto ist deutlich unbequemer, da der direkte öffentliche Verkehr zwischen den weiter verstreuten Val-di-Noto-Städten dünn ist – siehe den umfassenderen Leitfaden zur Fortbewegung auf Sizilien und den Sizilien-Zugleitfaden, was tatsächlich womit verbunden ist.

Wer eine längere, größtenteils autofreie Reise durch Südostsizilien plant, ist besser bedient, mehrere Nächte in Ragusa oder Modica als Basis zu bleiben und Tagesausflüge nach Scicli und Noto zu machen, statt zu versuchen, die Basis nacheinander zwischen allen vier Städten zu wechseln.

Essen in Modica und Scicli

Über Schokolade hinaus ist Modicas andere echte Spezialität scacce, ein gefülltes, gefaltetes Fladenbrot, das sich von den anderswo auf der Insel bekannteren Arancini unterscheidet – lohnenswert, es in einer Bäckerei am Corso Umberto I zu probieren, statt es zugunsten eines gewöhnlicheren Pizzastücks zu übergehen. Ravioli mit frischer Ricotta gefüllt, oft mit einfacher Tomatensauce oder zerlassener Butter und Salbei abgerundet, tauchen auf Speisekarten in beiden Städten auf und sind ein vernünftiger Gradmesser für die Gesamtqualität einer Küche, da das Gericht keinen Raum für Abkürzungen lässt, sich zu verstecken.

Wie im gesamten Val di Noto ist ein kleiner Coperto pro Person in Restaurants mit Bedienung Standard und kein Zeichen von Überteuerung, allgemeiner behandelt im Leitfaden zur sizilianischen Restaurant-Etikette. Sciclis Restaurantszene ist angesichts der geringeren Besucherzahl dünner als die von Modica, was meist weniger Schwankung zwischen einer Trattoria und der nächsten bedeutet statt eines Mangels an anständigen Optionen.

Bestes Licht zum Fotografieren beider Städte

Modicas gestapelte Kirchen fotografieren sich je nach Tageszeit sehr unterschiedlich: San Giorgio, ungefähr nach Osten über das Tal ausgerichtet, fängt direktes Morgenlicht auf seiner Fassade ein, während San Pietros flachere, geschütztere Lage am Corso länger in den Nachmittag hinein gleichmäßiges, diffuses Licht hält.

Besucher, die versuchen, beide Kirchen bei einem einzigen Besuch im besten Licht einzufangen, sind besser dran, morgens bei San Pietro zu beginnen und später zu San Giorgio hinaufzusteigen, sobald die Sonne sich genug bewegt hat, um Treppe und Fassade direkt zu beleuchten, statt sie im Schatten zu lassen. Sciclis Tallage bedeutet, dass seine Klippen und Höhlenöffnungen dramatisches spätes Nachmittagslicht einfangen, wenn die Sonne in Richtung der umliegenden Hügel sinkt – ein Detail, das eine Zeitplanung wert ist für alle, die speziell an Fotos der Chiafura von der Piazza unten interessiert sind.

Was ein gehetzter erster Stopp in Modica meist verpasst

Erstaunlich viele Tagesausflugspläne behandeln Modica als zwanzigminütigen Fotostopp am Fuß der San-Giorgio-Treppe, bevor es weitergeht, was fast alles auslässt, was den Umweg überhaupt lohnend macht: den Aufstieg selbst, die ruhigeren Wohnstraßen von Modica Alta abseits der Kirchentreppe, die Einkaufsstraße durch Modica Bassa und jede echte Zeit mit der Schokoladentradition über einen einzelnen Souvenirkauf hinaus. Sich Zeit für einen echten halben Tag zu nehmen, wie oben vorgeschlagen, verwandelt, was sonst eine Vorbeifahrt-Fotogelegenheit wäre, in einen der lohnendsten Stopps der gesamten Val-di-Noto-Gruppe.

Wann man hinfahren sollte

Beide Städte teilen das Klimamuster des Val di Noto: April bis Juni und September bis Oktober bieten das angenehmste Wanderwetter, besonders angesichts wie viel ein Besuch in Modica das Erklimmen exponierter Treppen mit wenig Schatten bedeutet. Juli und August überschreiten regelmäßig 35 °C, wobei die Steinstufen die Hitze bis weit in den Abend halten – siehe Sizilien im Sommer, was das für einen Wandertag hier bedeutet. Ferragosto, am 15. August, bringt in beiden Städten echte Schließungen kleinerer familiengeführter Betriebe mit sich, ein Detail behandelt in Sizilien im August.

Häufig gestellte Fragen zu Modica und Scicli

Was ist der Unterschied zwischen Modica Alta und Modica Bassa?

Modica Alta ist der obere, ältere Stadtteil, erreichbar über lange Treppenfluchten und engere Gassen; Modica Bassa ist der untere Teil entlang des ehemaligen, heute überbauten Flussbetts, wo die Haupteinkaufsstraßen und die meisten Restaurants liegen. Beide wurden nach 1693 wiederaufgebaut und lohnen einen Spaziergang, wobei die meisten Besucher mehr Zeit in Bassa verbringen.

Warum wird Modica mit Schokolade in Verbindung gebracht?

Modica bewahrt eine von Spanien eingeführte, von den Azteken abgeleitete Kaltverarbeitungsmethode, die die Kakaobutter unraffiniert lässt und der Schokolade eine unverwechselbar körnige Textur verleiht statt des glatten Finishs konventionell conchierter Schokolade. Das hat nichts mit der Barockarchitektur der Stadt zu tun, doch beide Traditionen bestehen im selben historischen Zentrum nebeneinander.

Lohnt sich Scicli, wenn ich Modica und Ragusa schon gesehen habe?

Ja, gerade weil es ruhiger und strukturell anders ist – eine Talbodenstadt unterhalb höhlenbewohnter Klippen statt eines Hügelstapels wie Ragusa Ibla oder einer zweistufigen Stadt wie Modica. Es belohnt Besucher, die einen weiteren Stopp ohne eine weitere Runde Reisebusse wollen.

Wie viel Zeit brauchen Modica und Scicli zusammen?

Einen halben Tag für Modica allein, oder einen vollen Tag für beide Städte mit der kurzen Fahrt dazwischen. Scicli allein ist ein Zwei- bis Drei-Stunden-Stopp.

Sind Modica und Scicli mit öffentlichen Verkehrsmitteln verbunden?

Ja, über eine kurze und einigermaßen häufige Bus- und Zugverbindung, wobei ein Mietwagen die Kombination beider Städte mit Ragusa oder Noto am selben Tag deutlich einfacher macht als sich auf Fahrpläne zu verlassen.

Was sind Modicas zwei Hauptkirchen?

San Giorgio, in Modica Alta, erreichbar über eine lange Außentreppe und allgemein als die schönere der beiden angesehen; und San Pietro, in Modica Bassa, mit Statuen der zwölf Apostel entlang seiner eigenen Treppe.