Sicilië verkennen, regio voor regio
Vierenvijftig plekken in zes regio's — Palermo en de noordkust, Trapani en het antieke westen, Catania, Taormina en de Etna in het oosten, de barokke steden van het zuidoosten, de tempels van Agrigento en het binnenland in het zuiden, en de eilandengroepen van de Eolische, Egadische en Pelagische eilanden.
Bestemmingen voor een eerste bezoek
De plekken waar elke eerste reis om heen gebouwd zou moeten worden — de markten en Arabisch-Normandische kerken van Palermo, het antieke theater van Taormina met de Etna erboven, Ortigia in Syracuse, en de Vallei der Tempels in Agrigento.
Agrigento
De Vallei van de Tempels in Agrigento is het grootste Griekse archeologische complex buiten Griekenland — bezoek vroeg of 's nachts tegen de hitte.
Catania
Catania is Sicilië's werkende havenstad — zwarte lavasteen, een vismarkt die bij zonsopgang begint, en de Etna zichtbaar vanaf de meeste hoofdstraten.
Cefalù
Cefalù is een vissersstad aan Sicilië's noordkust, een uur van Palermo met de trein — Normandische kathedraal, rotswandeling en middeleeuws strand.
De Egadische Eilanden
Drie eilanden bij Trapani — de oude tonnara van Favignana, de beschilderde grot van Levanzo, het autovrije Marettimo — een korte, betrouwbare overtocht.
De Eolische Eilanden
Een vulkanische archipel bij Milazzo — zeven eilanden van levendig Lipari tot het actieve Stromboli, verbonden door veerboten die de zee kan schrappen.
De Etna
De Etna is Europa's hoogste en actiefste vulkaan — toegang tot de topkraters hangt af van vulkanische activiteit, en geen aanbieder kan die beloven.
Erice
Reisgids Erice: het middeleeuwse heuveldorp boven Trapani, haar mist, haar kasteel, en het gebak van Maria Grammatico.
Marsala
Reisgids Marsala: de gefortificeerde wijn, de cantine van Florio en Pellegrino, de Stagnone-lagune en het eiland Mozia.
Noto
Noto is het barokke uithangbord van de Val di Noto — één honingkleurige stenen laan herbouwd na 1693, een kathedraal die instortte en in 2007 heropende.
Ortigia
Ortigia is de eilandoude stad van Syracuse — een Griekse tempel in de kathedraal, een bron omzoomd door papyrus, en de beste basis in Zuidoost-Sicilië.
Palermo
Sicilië's chaotische hoofdstad — Normandisch-Arabische mozaïeken, drie markten, catacomben en Teatro Massimo, eerlijk beoordeeld voor eerste bezoekers.
Ragusa
Ragusa is twee steden in één — het barokke Ibla onderin een vallei, Superiore op de kam erboven, verbonden door een trap van ruim 300 treden.
Syracuse
Syracuse combineert een Grieks theater en steengroeves in de rots met Ortigia, de oude stad op het eiland — 2-3 dagen, en een van de makkelijkste
Taormina
Taormina combineert een Grieks theater met een Etna-achtergrond en de hoogste prijzen van Sicilië's oostkust — voor sommige bezoekers de moeite waard
Trapani
Reisgids Trapani: de zoutpannen, de funivia naar Erice, en de aliscafo-haven voor de Egadische Eilanden.
Meer van het eiland
Steden en landschappen die een langer verblijf waard zijn — de kloostergang van Monreale boven Palermo, de barokke straten van Noto en Ragusa Ibla, de Alcantara-kloven, en San Vito Lo Capo op de westpunt.
Acireale en Aci Trezza
Het barokke centrum van Acireale en de Cyclopenrotsen van Aci Trezza liggen 20 minuten van Catania — een halve dag die de meeste routes overslaan.
De Alcantara-kloven
De Alcantara-kloven zijn basaltcanyons uitgesleten door een lavastroom van de Etna — ijskoud gletsjerwater, body rafting en een kort maar intens bezoek.
Favignana
Het grootste Egadi-eiland, vlindervormig — een gerestaureerde tonijnfabriek, het strand van Cala Rossa, en fietsen op vlak terrein.
Lampedusa
Het zuidelijkste Pelagische eiland — Rabbit Beach, nestelende karetschildpadden, en een lange overtocht of vlucht die het apart houdt van Sicilië.
Lipari
Het grootste Eolische eiland en de praktische uitvalsbasis voor de hele archipel — een oude stad, obsidiaan-inhammen, en de ruimste veerbootkeuze.
Marzamemi en Vendicari
Marzamemi is een vissersdorp in een oude tonijnfabriek; Vendicari ernaast is een natuurreservaat met flamingo's, lege stranden en een vervallen tonnara.
Messina
Messina is de poort vanaf het vasteland — een astronomische klok om twaalf uur, veerboten naar Calabrië, en een stad grotendeels herbouwd na 1908.
Modica
Modica is bijna verticaal in een kloof gebouwd, verdeeld in Alta en Bassa, en beroemd om een koud verwerkte chocolade die uniek is in Italië.
Mondello
Mondello is Palermo's strandwijk, een zandbaai tussen Monte Pellegrino en Monte Gallo met een Liberty-paviljoen en betaalde lidi naast vrije stroken.
Monreale
Monreale is een heuvelstad boven Palermo, bezocht bijna uitsluitend om één gebouw — een Normandische kathedraal bedekt met gouden Byzantijnse mozaïeken.
Pantelleria
Het zwarte eiland, dichter bij Tunesië dan bij Sicilië — stenen dammusi, een kratermeer, passitowijn, en vulkanische rots in plaats van zandstranden.
Piazza Armerina
De Villa Romana del Casale bij Piazza Armerina herbergt de best bewaarde Romeinse mozaïeken ter wereld — bedolven door een aardverschuiving en herontdekt.
San Vito Lo Capo
Reisgids San Vito Lo Capo: het strand, het Cous Cous Fest in september, en hoe je de zomerdrukte vermijdt.
Scala dei Turchi
Scala dei Turchi is een opvallende witte mergelklif bij Agrigento — de toegang wordt vaak beperkt of gesloten, dus check vooraf de regels.
Scopello en de Zingaro
Reisgids Scopello en Zingaro: de oude tonnara, de faraglioni, en het 7 km lange kustpad zonder weg erin.
Segesta
Reisgids Segesta: de onvoltooide Dorische tempel, het theater op de heuvel, en hoe je beide ziet zonder auto.
Selinunte
Reisgids Selinunte: Europa's grootste archeologisch park, de tempels met letters, en de groeves waar de zuilen vandaan kwamen.
Stromboli
De Eolische vulkaan die eigenlijk nooit stopt — kleine uitbarstingen om de paar minuten, bekeken via begeleide klim of, betrouwbaarder, vanaf een boot na
Vulcano
Het Eolische eiland genoemd naar een vuurgod — een zwavelkrater, warme modderpoelen, en toegang tot het toppad die afhangt van wat de vulkaan aan het doen
Voorbij het voor de hand liggende
Bagheria
Bagheria, ten oosten van Palermo, is een barokke villastad bekend om de groteske beelden van Villa Palagonia en het Guttuso-museum in Villa Cattolica.
Bronte en Randazzo
Bronte kweekt de pistaches; Randazzo is opgetrokken uit lavasteen, het dichtst bij de krater van de Etna. Twee steden op de rustigere noordwestflank.
Caltagirone
Caltagirone is Sicilië's keramiekhoofdstad — een trap van 142 treden, elk met handgeschilderde majolica, en ateliers die nog op de oude manier bakken.
Caltanissetta
Caltanissetta was ooit de hoofdstad van Sicilië's zwavelmijnbouw — een echte binnenlandse provinciehoofdstad, vrijwel zonder toeristische infrastructuur.
Castellammare del Golfo
Reisgids Castellammare del Golfo: de havenstad aan de poort naar Scopello en het Zingaro-reservaat.
Corleone
Corleone gaf zijn naam aan de Godfather-saga, maar er is nooit gefilmd. De echte trekpleister is CIDMA, het antimaffia-documentatiecentrum.
De Madonie
De Madonie-bergen landinwaarts van Cefalù: Castelbuono, de Petralie-dorpjes, wandelen naar de Pizzo Carbonara, en Sicilië's laatste manna-oogst.
De Nebrodi en Tindari
Het heiligdom van Tindari op de klif kijkt uit over een verschuivende zandlagune; de Nebrodi-bergen erachter zijn Sicilië's minst bezochte natuurreservaat.
Enna
Enna ligt op 931 meter, de hoogste provinciehoofdstad van Sicilië, met op heldere dagen uitzicht tot aan de zee.
Giardini Naxos
Giardini Naxos is de strandstad van Taormina onder de klif — Sicilië's oudste Griekse kolonie, lagere prijzen, en hetzelfde uitzicht op zeeniveau.
Levanzo
Het kleinste bewoonde Egadi-eiland — één dorp, rustige inhammen, en een paleolithische grot met van de oudste rotskunst van het Middellandse Zeegebied.
Marettimo
Het wildste Egadische eiland — geen auto's, echte wandelpaden en een zeereservaat, bereikbaar met de langste veerbootovertocht vanuit Trapani.
Mazara del Vallo
Reisgids Mazara del Vallo: de Casbah-wijk, de Dansende Sater, en de historisch grootste vissersvloot van Italië.
Milazzo
Milazzo is de belangrijkste aliscafohaven naar de Eolische Eilanden — een werkende stad met een vestingcitadel, en overtochten die weer kan annuleren.
Panarea
Het kleinste, meest chique Eolische eiland — autovrije steegjes, witgekalkte huizen, en 's zomers meer jachten voor de kust dan de haven aankan.
Salina
Het groenste Eolische eiland — Malvasia-wijngaarden, kappertjes, het kraterdorp Pollara, en een trager tempo dan Lipari of Panarea.
Savoca
Savoca is het echte Godfather-dorp — de echte locatie van Bar Vitelli, een heuveltop boven Taormina, en mummies die de meeste bezoekers nooit vinden.
Sciacca
Sciacca is een werkende vissershaven met thermale bronnen, een koraalsnijtraditie, en een van de oudste en grootste carnavalsvieringen van Sicilië.
Scicli
Scicli is de rustigste van de barokke steden van Val di Noto, en het stadhuis fungeert als politiebureau in de tv-serie Commissaris Montalbano.
Ustica
Een klein vulkanisch eiland een uur ten noorden van Palermo per veerboot, beschermd als Italië's eerste zeereservaat — het beste voor duiken, snorkelen en
Goed om te weten over de bestemmingen op Sicilië
Sicilië laat zich niet indelen in wijken zoals een enkele stad dat wel toelaat — deze bestemmingenhub groepeert in plaats daarvan vierenvijftig steden, eilanden en landschappen in zes regio's, elk met een eigen karakter en een eigen realistische reisstraal. Palermo en de noordkust omvat de hoofdstad zelf, plus de kathedraal van Monreale, het strand van Mondello, de oude binnenstad van Cefalù, het Madoniegebergte landinwaarts, en Corleone, beter bekend om zijn naam dan om wat er daadwerkelijk te zien is.
Trapani en het westen strekt zich uit van de veerhaven naar de Egadische Eilanden in Trapani zelf tot de oude stad van Erice hoog op de rotsen, het wijnstadje Marsala, de Dorische tempel van Segesta en de ruïnes van Selinunte, plus het strand van San Vito Lo Capo en de klifpaden van het Zingaro-reservaat. Catania, Taormina en het oosten draaien om de Etna, de meest actieve vulkaan van Europa, met Catania als praktische toegangspoort, Taormina als het heuveldorp boven zee, en de Alcantara-kloof en de lavakust bij Aci Trezza die de regio completeren.
Syracuse en het barokke zuidoosten omvatten het oude-stadseiland Ortigia, het herbouwde centrum van Noto, de trapstadjes Ragusa en Modica, en de kust rond Marzamemi en het Vendicari-reservaat. Agrigento en het binnenland herbergen de Vallei van de Tempels, de kliffen van de Scala dei Turchi, en landinwaarts gelegen steden — Piazza Armerina, Caltagirone, Enna — die veel minder bezoekers zien dan de kust.
De eilandenregio verzamelt de archipels die bij geen enkele vasteland-regio passen: de vulkanische Eolische Eilanden (Lipari, Vulcano, Stromboli, Salina, Panarea), de Egadische Eilanden (Favignana, Levanzo, Marettimo), en de buitenposten Pantelleria en Lampedusa, allebei alleen bereikbaar per veerboot of korte vlucht. Een auto is buiten de historische centra bijna onmisbaar om het meeste hiervan te bereiken, maar bijna elk van deze steden kent een ZTL die auto's weert uit het oude centrum, dus de auto wordt aan de rand geparkeerd en het laatste stuk gaat te voet.
Samen geven de zes regio's een realistisch beeld van hoe ver een reis door Sicilië redelijkerwijs kan reiken: een lang weekend dekt één regio behoorlijk af, een week kan er twee of drie aaneenrijgen, en elk archipel in één reis bezoeken is iets wat maar weinig bezoekers daadwerkelijk proberen.
Veelgestelde vragen over de bestemmingen op Sicilië
In welke regio van Sicilië kan ik het beste verblijven?
Voor een eerste reis brengen Catania of Taormina de Etna, de Alcantara-kloof en de oostkust binnen een uur rijden; Palermo is geschikt voor wie de noordkust, Monreale en Cefalù dichtbij wil hebben. Syracuse werkt goed bij een focus op barok en oude vindplaatsen. Er is geen enkel juist antwoord — het hangt af van welke bezienswaardigheden het zwaarst wegen, want van het ene naar het andere uiteinde van het eiland rijden kan een hele dag kosten.
Wat is het verschil tussen de zes regio's op deze hub?
Palermo en de noordkust, Trapani en het westen, Catania, Taormina en de Etna in het oosten, Syracuse en het barokke zuidoosten, Agrigento en het binnenland in het zuiden, en de eilanden bundelen elk bestemmingen die een realistische rijstraal delen, zodat een regio net zo goed als dagtochtzone werkt als als pure geografische indeling.
Heb ik een auto nodig om deze bestemmingen te zien?
Vrijwel overal buiten de historische centra wel. Treinen en bussen bedienen Palermo, Catania, Syracuse en een handvol steden daartussen redelijk goed, maar de dorpen rond de Etna, de Madonie en het grootste deel van het zuidoosten en zuiden zijn met de auto veel makkelijker te bereiken. Reken in vrijwel elk historisch centrum op een ZTL — een met camera's gecontroleerde zone met beperkt verkeer — dus plan om buiten de oude stad te parkeren in plaats van erin te rijden.
Hoeveel van de Siciliaanse eilanden kan ik realistisch in één reis bezoeken?
Eén of twee. De Eolische Eilanden en de Egadische Eilanden liggen aan tegenovergestelde kanten van Sicilië, en Pantelleria en Lampedusa hebben allebei hun eigen veerboot of vlucht nodig plus minstens twee of drie dagen om de moeite waard te zijn. Veerboten en draagvleugelboten naar al deze eilanden kunnen bij ruwe zee worden geannuleerd, dus houd een reservedag achter de hand als een overtocht niet onderhandelbaar is.