De rustige, en waarom dat juist de aantrekkingskracht is
Van de acht op de UNESCO-lijst staande barokke steden van Val di Noto is Scicli consequent de minst bezochte, en dat is precies wat het een stop waard maakt in plaats van een reden om het over te slaan. Waar Ragusa Ibla en Modica tegen het middaguur al vol staan met touringcargroepen, blijven de straten van Scicli het grootste deel van de dag echt rustig, zelfs in hoogseizoen, en dezelfde barokke wederopbouw die San Giorgio in Ragusa en Modica opleverde, is hier volop te zien bij een fractie van het voetgangersverkeer.
De stad ligt in een vallei op het samenkomstpunt van drie droge rivierbeddingen (de moderne straten volgen zelf de loop waar die rivieren vroeger stroomden, vergelijkbaar met de overwelfde Corso van Modica), omringd door drie heuvels die ooit de oudere, pre-aardbevingswijken van de stad met verdedigingswerken herbergden.
Voor wie van de beroemdere barokke steden in de buurt komt, is de afname in toergroepen onmiddellijk merkbaar — via Mormino Penna loopt zelden vol zoals de Corso van Modica of het Duomo-plein van Ragusa dat routinematig doen, en een doordeweekse ochtendbezoek kan aanvoelen alsof je de stad bijna voor jezelf alleen hebt, meer dan waar dan ook elders in de regio.
Scicli’s andere, meer recente aanspraak op aandacht is televisie in plaats van architectuur: het stadhuis, het Palazzo Comunale aan de via Francesco Mormino Penna, dient sinds begin jaren 2000 als het fictieve politiebureau — het Commissariato di Vigàta — in de serie Commissaris Montalbano, gebaseerd op de romans van Andrea Camilleri en een van de internationaal succesvolste exportproducten van de Italiaanse televisie. Fans van de serie herkennen de trappen en de gevel van het gebouw meteen, en het trekt een specifieke, toegewijde stroom bezoekers aan, los van het algemene publiek voor barokke architectuur dat elders in Val di Noto overheerst.
Via Francesco Mormino Penna: de barokke ruggengraat
De belangrijkste historische straat van Scicli, via Francesco Mormino Penna, is smaller en intiemer dan de equivalente corsi van Ragusa of Modica, aan beide zijden omzoomd door barokke kerken en palazzi die dicht genoeg tegen elkaar zijn gebouwd dat de straat bijna aanvoelt als één doorlopende gevel. De Chiesa di San Giovanni Evangelista en de Chiesa di Santa Teresa liggen langs dit stuk, beide herbouwd na 1693 in dezelfde honingkleurige lokale steen die door heel Val di Noto wordt gebruikt, en de bescheiden schaal van de straat — niets hier benadert de monumentale trappen van San Giorgio in Ragusa of Modica — geeft Scicli een huiselijk, bewoond karakter dat sommige bezoekers aantrekkelijker vinden dan de meer theatrale architectuur elders.
Het Palazzo Beneventano, een privé barok paleis net van de hoofdstraat af, valt op door het steenwerk aan de buitenkant: groteske gebeeldhouwde figuren — Moorse hoofden, dieren en grimassende gezichten — versieren de balkonconsoles en hoekdetails, in een stijl die vergelijkbare decoratieve tradities weerspiegelt die ook te zien zijn bij het Palazzo Nicolaci in Noto, al neigt de versie van Scicli meer naar het openlijk bizarre dan naar het louter ornamentele.
Een begeleide wandeling langs via Mormino Penna is een redelijke manier om deze details aangewezen te krijgen, aangezien veel van wat het barok van Scicli interessant maakt in de kleine gesneden details zit in plaats van in één dominant monument. Een begeleide wandeltour door het barokke centrum van Scicli behandelt doorgaans deze straat plus het stadhuis en een handvol van de kleinere kerken, in een paar uur op een ontspannen tempo.
De Montalbano-connectie, eerlijk uitgelegd
De serie Commissaris Montalbano speelt zich af in de fictieve stad Vigàta, en in plaats van één studiodecor te bouwen, is de productie altijd op locatie gefilmd in de omgeving van Ragusa, waarbij echte gebouwen als de bezienswaardigheden van de fictieve stad fungeren. Het stadhuis van Scicli speelt in bijna elke aflevering het politiebureau; het huis van het personage, een van de andere iconische locaties van de serie, staat eigenlijk in Punta Secca, een kustdorp dat behoort tot de aparte gemeente Santa Croce Camerina, 20-25 minuten rijden vanaf Scicli zelf.
Bezoekers die een enkele, compacte “Montalbano-stad” verwachten om te verkennen, doen er goed aan hun verwachtingen daarop aan te passen — de filmlocaties zijn verspreid over meerdere steden en dorpen, en het stadhuis van Scicli, hoewel echt centraal in de serie, is slechts één stop van meerdere die een toegewijde fanreisroute zou moeten bestrijken. De speciale gids voor Montalbano-filmlocaties brengt het volledigere beeld in kaart, inclusief Punta Secca, Ragusa Ibla en Modica, die allemaal in verschillende afleveringen voorkomen.
Voor bezoekers zonder enige interesse in de televisieserie is het stadhuis ook op zijn eigen architectonische merites nog steeds het zien waard — een substantieel, zij het niet het meest ornamentele, barokke gemeentegebouw — en de roem die het als filmlocatie heeft opgebouwd, heeft eerder geholpen bij de financiering van de restauratie dan dat het afbreuk doet aan een bezoek.
Boven de stad: San Matteo en de verlaten wijk
Een van de meer kenmerkende eigenschappen van Scicli is de verlaten oudere nederzetting op de heuvel boven de moderne stad, gecentreerd rond de vervallen Chiesa di San Matteo. Deze bovenste wijk, bewoond vóór 1693, werd grotendeels verlaten in de wederopbouw die volgde, ten gunste van de vlakkere, herbouwde stad eronder, en de overblijfselen ervan — daklose gebouwen, overwoekerde terrassen, de romp van de kerk zelf — staan open om te doorkruisen zonder toegangsprijs en vrijwel zonder andere bezoekers, zelfs op momenten dat via Mormino Penna eronder een bescheiden drukte kent.
De klim naar boven is op sommige plekken onaangeduid en brengt echt ruw, oneffen terrein met zich mee in plaats van een onderhouden pad, maar het uitzicht terug over de daken van Scicli en de omliggende vallei behoort tot de betere uitkijkpunten in het zuidoosten, en het gevoel van door een echt verlaten nederzetting te lopen, in plaats van een uitgekiende ruïne, is iets zeldzaams zo dicht bij een functionerende moderne stad.
Voor een meer gestructureerde introductie die een van de privépaleizen van de stad naast de belangrijkste bezienswaardigheden opneemt, is een privétour van het Palazzo Bonelli Patanè een redelijke optie, die toegang geeft tot een interieur waar de meeste bezoekers anders zo langslopen.
De kust van Scicli: Donnalucata, Sampieri en Cava d’Aliga
De gemeente Scicli strekt zich uit tot aan zee, en de kustgehuchten zijn de moeite waard om te kennen voor wie het barokke centrum combineert met een middag strand. Donnalucata, het dichtstbijzijnde, heeft een eenvoudig zandstrand en een kleine werkende haven, populair bij lokale gezinnen in plaats van gericht op bezoekers.
Sampieri, iets verder langs de kust, herbergt een van de opvallendere verlaten industriële locaties van Sicilië: de Fornace Penna, een vervallen bakstenen fabriek uit het begin van de 20e eeuw die direct op het strand staat, waarvan de bakstenen schoorstenen en de romp van het gebouw nu een populair fotografieonderwerp zijn en, opmerkelijk genoeg, nog een Montalbano-filmlocatie, aangezien het in minstens één aflevering als het hol van een schurk fungeerde. Cava d’Aliga, kleiner en nog rustiger, maakt het drietal compleet en trekt doorgaans de minste bezoekers van de drie.
Geen van deze plekken is opgezet als volwaardig strandresort — verwacht eenvoudig zand, een verspreiding van lidi (betaalde strandclubs) naast gratis stukken, en aanzienlijk minder infrastructuur dan San Vito Lo Capo of Cefalù aan de andere kant van het eiland. Dat is grotendeels het punt: dit stuk kust functioneert als een lokale strandontsnapping voor de barokke steden net landinwaarts in plaats van als een strandvakantiebestemming op zichzelf, en zo wordt het behandeld door vrijwel iedereen die er gebruik van maakt.
Scicli combineren met Ragusa en Modica
Scicli ligt dicht genoeg bij zowel Ragusa (ongeveer 20 minuten) als Modica (ongeveer 15 minuten) dat vrijwel elke bezoeker het ziet als onderdeel van een bredere dag in plaats van een op zichzelf staande bestemming, en dit is de verstandige aanpak — een halve dag is genoeg voor Scicli op zichzelf, en het combineren met een of beide buren maakt fuller gebruik van de rit vanuit Syracuse of Noto.
Een privétour die Ragusa, Modica en Scicli samen behandelt is de meest efficiënte optie voor een enkele dag voor bezoekers zonder eigen auto, doorgaans beginnend met Ragusa Ibla in de ochtend en eindigend in Scicli in de middag zodra de drukte in de andere twee steden is afgenomen.
De gids over het barok van Modica en Scicli behandelt de gedeelde geschiedenis en architectonische stijl van deze twee steden specifiek, en de bredere gids over het barok van Val di Noto plaatst alle acht UNESCO-steden in context. Zie de aparte bestemmingspagina’s voor Ragusa en Modica voor wat elk toevoegt aan een gecombineerde dag.
De aardbeving van 1693, in het kort
Het verhaal van Scicli volgt dezelfde brede lijn als de rest van Val di Noto: de aardbeving van januari 1693, een van de meest verwoestende in de Italiaanse geregistreerde geschiedenis, doodde tienduizenden mensen in het zuidoosten van Sicilië en legde steden plat die door eerdere schokken diezelfde maand al verzwakt waren. De oudere nederzetting van Scicli op de heuvel rond San Matteo werd grotendeels verlaten bij de wederopbouw die volgde, ten gunste van een nieuwe stad die op de vlakkere valleibodem eronder werd aangelegd — hetzelfde basispatroon dat te zien is in Noto (volledig van zijn heuvel verplaatst) en Ragusa (verdeeld tussen de oude vallei-locatie en de nieuwe kam).
De bredere mechanismen van die wederopbouw, en waarom die zo’n stilistisch verenigde golf van barokke architectuur opleverde over acht aparte steden, worden behandeld in de gids over het barok van Val di Noto, en de diepere achtergrond van de ramp zelf staat in de bredere historische context van de gids over Grieks Sicilië uitgelegd en de speciale gids over Sicilië’s UNESCO-locaties, die uitlegt hoe de acht steden in 2002 samen op de lijst kwamen.
Op bezoek in Scicli met kinderen
De vlakke straten van Scicli op de valleibodem zijn makkelijker voor een buggy dan de steile klimmen van Ragusa of Modica, in elk geval langs via Mormino Penna en het stadhuisplein, al is de klim naar San Matteo niet realistisch voor jonge kinderen. De kustgehuchten — met name het rustigere strand van Donnalucata — zijn een redelijke onderbreking voor gezinnen die een ochtend barokke bezienswaardigheden combineren met een middag zwemmen, en over het algemeen minder druk dan de bekendere stranden verderop langs de kust. Zie de gids voor gezinsstranden in Sicilië voor hoe dit stuk zich verhoudt tot meer ontwikkelde opties elders.
Eten in Scicli
Het restaurantaanbod van Scicli is kleiner en minder op bezoekers gericht dan dat van Ragusa of Modica, wat op twee manieren uitpakt: minder opties in totaal, maar ook minder van de toeristenplein-opslag die de hoofdpleinen van de drukker bezochte steden beïnvloedt. Een handvol trattorie langs en net van via Mormino Penna serveren eenvoudig Siciliaans eten tegen prijzen die merkbaar lager liggen dan vergelijkbare plekken in Ibla, wat de lichtere bezoekersstroom van de stad weerspiegelt in plaats van enig kwaliteitsverschil. Voor de bredere voedselcontext binnen heel Val di Noto, zie de gids voor waar te eten in Sicilië, stad voor stad.
Er komen en je verplaatsen
Scicli heeft een klein treinstation met beperkte dienstregeling, dat vooral via Modica richting Ragusa verbindt; zoals in de rest van het zuidoosten is de dienstregeling schaars en is een auto de praktischere optie voor de meeste bezoekers, vooral gezien de gebruikelijke rol van Scicli als één stop binnen een bredere dag die ook Ragusa en Modica omvat.
Parkeren is hier over het algemeen makkelijker te vinden dan in Ragusa Ibla of centraal Modica, wat het kleinere aantal bezoekers weerspiegelt, al valt het historische centrum zelf onder dezelfde ZTL-beperkingen die je in alle oude steden van Sicilië vindt — zie de gids over ZTL en parkeren voor het algemene patroon. Het vliegveld van Comiso, een klein regionaal vliegveld, ligt ongeveer 20 minuten verderop en biedt soms nuttige goedkope verbindingen die het waard zijn te vergelijken met de fullere dienstregeling van Catania Fontanarossa.
Wanneer te komen
April tot en met juni en september tot en met oktober bieden de meest comfortabele omstandigheden voor de klim naar San Matteo, die over het grootste deel van de route helemaal geen schaduw heeft. Midzomer overschrijdt in dit deel van het binnenland regelmatig de 35°C, en via Mormino Penna, hoewel smaller en iets meer beschaduwd dan de hoofdstraten van Ragusa of Modica, houdt nog steeds aanzienlijke hitte vast gedurende de middag; een vroege ochtend- of vroege avondbezoek is de comfortabelere keuze in juli en augustus. Zie de gids voor de beste tijd om Sicilië te bezoeken voor het bredere seizoensbeeld.
Een eerlijke noot voor Montalbano-fans
Iedereen die specifiek een reis rond de televisieserie plant, moet vóór aankomst weten dat de verschillende locaties van de serie verspreid liggen over een werkelijk uitgestrekt gebied — Scicli, Ragusa Ibla, Modica en Punta Secca komen allemaal regelmatig voor, plus een handvol andere steden voor losse afleveringen — en een enkele middag alleen in Scicli levert niet de volledige “Montalbano-ervaring” die sommige reisplanning suggereert.
Het bouwen van een gewijde dag of twee rond de gids voor Montalbano-locaties, met het stadhuis van Scicli als één stop van meerdere in plaats van de hele reisroute, levert een bevredigender resultaat op dan deze pagina als op zichzelf voldoende te behandelen.
Veelgestelde vragen over een bezoek aan Scicli
Waarom wordt Scicli minder bezocht dan Ragusa of Modica?
Deels geografie — het ligt iets buiten de meest directe routes tussen Syracuse, Noto en Ragusa — en deels een kwestie van gevestigde reputatie, aangezien San Giorgio van Ragusa en de chocolade van Modica al langer op zichzelf bekend zijn. Dit heeft Scicli merkbaar rustiger gehouden, wat veel bezoekers als een voordeel beschouwen in plaats van een nadeel.
Is het stadhuis van Scicli echt het politiebureau van Montalbano?
Ja — het Palazzo Comunale aan de via Francesco Mormino Penna dient sinds begin jaren 2000 als het fictieve Commissariato di Vigàta in de serie Commissaris Montalbano, en de trappen en gevel zijn voor fans van de serie meteen herkenbaar.
Staat het huis van Montalbano ook in Scicli?
Nee — het huis van het personage, een andere bekende locatie uit de serie, staat in Punta Secca, onderdeel van de aparte gemeente Santa Croce Camerina, ongeveer 20-25 minuten met de auto vanaf Scicli.
Hoeveel tijd heb je nodig in Scicli?
Een halve dag dekt via Mormino Penna, het stadhuis en een blik op het Palazzo Beneventano in een comfortabel tempo. Reken nog een uur extra voor de klim naar San Matteo als tijd en hitte het toelaten.
Heb je een auto nodig om Scicli te bezoeken?
In de praktijk wel, gezien de beperkte treindienst en het feit dat de meeste bezoekers Scicli op één dag combineren met Ragusa en Modica. Binnen Scicli zelf is alles te voet bereikbaar.
Is Scicli goedkoper dan Ragusa of Modica?
Over het algemeen wel — met minder bezoekers in totaal liggen restaurants en eventuele winkels langs via Mormino Penna dichter bij wat een lokale bewoner zou betalen dan de toeristenplein-tarieven die gebruikelijk zijn op het Duomo-plein van Ragusa Ibla of de Corso van Modica.
Is de klim naar San Matteo veilig en de moeite waard?
Het is veilig met geschikt schoeisel en voorzichtigheid — het terrein is op sommige plekken ruw en onaangeduid in plaats van een onderhouden pad, en er is geen schaduw. Het is de moeite waard vanwege de uitzichten en de sfeer van een echt verlaten nederzetting, maar het is optioneel in plaats van essentieel, en het beste over te slaan in de volle hitte van een zomermiddag.
Is er een strand bij Scicli?
Ja — Donnalucata, Sampieri en Cava d’Aliga zijn de kustgehuchten van Scicli, allemaal binnen ongeveer 10-15 minuten met de auto van het historische centrum. Geen van alle is een grootschalig strandresort; verwacht eenvoudig zand en een mix van betaalde en gratis stukken in plaats van de infrastructuur van grotere strandbestemmingen elders op het eiland.
Wat is de Fornace Penna bij Sampieri?
Een verlaten bakstenen fabriek uit het begin van de 20e eeuw, direct op het strand van Sampieri, waarvan de vervallen schoorstenen en de romp nu een bekend fotografieonderwerp zijn en, voor fans van de televisieserie, nog een herkenbare Montalbano-filmlocatie.
