Cinema Paradiso: Palazzo Adriano en Cefalù

Eén klein plein deed het meeste werk

Giuseppe Tornatore bouwde zijn hele fictieve dorp Giancaldo rond één echt plein: het hoofdplein van Palazzo Adriano, een landinwaarts gelegen stadje in de provincie Palermo, op enige afstand van de kustcircuits die de meeste Sicilië-routes volgen. In tegenstelling tot Savoca uit de Godfather of de Val di Noto-stadjes van de Montalbano-serie ziet de belangrijkste locatie van Cinema Paradiso relatief weinig georganiseerde tours, grotendeels vanwege waar het op de kaart ligt en niet vanwege gebrek aan interesse in de film. Deze gids behandelt wat er in Palazzo Adriano nog te zien is, wat de productie elders gebruikte, en hoe realistisch een bezoek is zonder speciale tour.

Palazzo Adriano: het plein dat Giancaldo werd

Het centrale plein van Palazzo Adriano, geflankeerd door twee kerken naast elkaar — één Latijns-ritus, één Byzantijns-ritus, een erfenis van de gemengde Albanese en Siciliaanse vestigingsgeschiedenis van het stadje — leverde het centrale plein van de film waar veel van het dorpsleven in het verhaal zich afspeelt. Het gebouw dat als de Cinema Paradiso zelf werd gebruikt, werd voor de productie gebouwd in plaats van omgebouwd uit een bestaande bioscoop, en staat er niet meer; wat vandaag rest, is het plein en het omliggende straatbeeld waarbinnen de productie haar decor bouwde, grotendeels intact en herkenbaar voor iedereen die de film heeft gezien.

De relatieve isolatie van het stadje — ver landinwaarts, buiten de kustroutes die toerisme-gedreven herontwikkeling naar plaatsen als Cefalù en Taormina brachten — is precies waarom het er nu nog uitziet zoals het eruitzag toen Tornatore er eind jaren tachtig filmde. Op bezoek gaan betekent vandaag hetzelfde plein doorlopen, dezelfde kerktrappen, en dezelfde smalle omliggende steegjes, zonder een museum of veel bordjes rond de connectie. Het is een rustig, grotendeels onontwikkeld stadje in plaats van een filmtoerismebestemming, en dat gebrek aan infrastructuur is zelf deels de aantrekkingskracht voor iedereen die een echte plek verkiest boven een gecureerde ervaring.

De rol van Cefalù in de productie

Aanvullende buitenscènes werden gefilmd rond Cefalù, aan de noordkust van Sicilië, waarvan de oude stad en haven zich vanzelf lenen voor periodefilmen dankzij hun grotendeels onveranderde middeleeuwse straten en het dramatische decor van La Rocca dat boven het stadje oprijst. De eigen aantrekkingskracht van Cefalù dateert van ver voor deze ene film en reikt er ook ver voorbij — zijn Normandische kathedraal, zandige stadsstrand en compacte historische centrum maken het een van de meest bezochte kuststadjes van Sicilië, ongeacht enige filmconnectie.

Cefalù en Het strand van Cefalù en La Rocca behandelen het stadje op eigen merites, wat de nuttigere manier is om hier een bezoek te plannen dan het puur als filmlocatie te behandelen. Boat Trip to Cefalù is een redelijke manier om dezelfde kustlijn en La Rocca vanaf het water te zien, als je hoe dan ook tijd in het stadje doorbrengt, los van de filmconnectie.

Bagheria: de stad van Guttuso, geen filmset

Bagheria, aan de kust tussen Palermo en Cefalù, was zelf geen filmlocatie voor Cinema Paradiso, maar draagt een nauw verwante culturele draad die het waard is om te kennen: het is de geboorteplaats van schilder Renato Guttuso, wiens levendige, onsentimentele weergaven van het Siciliaanse kleinstadsleven in hetzelfde emotionele register staan als de film van Tornatore. Villa Cattolica, een 18e-eeuwse villa in Bagheria, huisvest nu het Guttuso-museum, en is een de moeite waard omweg voor iedereen die zich aangetrokken voelt tot de visuele en emotionele wereld van de film, ook zonder directe filmconnectie.

Villa Cattolica and Guttuso Museum Tour Baroque Meets the 20th Century behandelt de villa en het museum met een gids die het werk van Guttuso breder in de context van de Siciliaanse kunst en geschiedenis kan plaatsen, naast de eigen barokke architectuur van de villa. Bagheria staat in het algemeen ook bekend om zijn verzameling excentrieke 18e-eeuwse adellijke villa’s, een aparte maar verwante reden om er wat tijd voor uit te trekken op een route rond Palermo.

Waarom het plein twee kerken naast elkaar heeft

Het detail dat de meeste eerste bezoekers van Palazzo Adriano verrast, zijn de twee kerken die vrijwel schouder aan schouder op hetzelfde kleine plein staan — één Latijns-ritus katholiek, één Byzantijns-ritus, wat de stichting van het stadje door Albanese (Arbëreshë) kolonisten weerspiegelt die in de 15e eeuw naar Sicilië vluchtten en hun eigen Oosters-ritus religieuze traditie behielden naast de dominante Latijnse traditie van het eiland.

Verschillende andere stadjes in het Siciliaanse binnenland delen datzelfde Arbëreshë-erfgoed, herkenbaar aan dezelfde combinatie van een Latijnse en een Byzantijnse kerk op of nabij het hoofdplein, al werd dat van Palazzo Adriano specifiek beroemd omdat Tornatore het koos voor zijn film. Deze context kennen, verandert een rustig architectonisch detail in een echt interessant stukje Siciliaanse vestigingsgeschiedenis, de moeite waard om te vermelden als je op bezoek gaat met iemand die nieuwsgierig is waarom het plein eruitziet zoals het eruitziet.

De film zelf, kort

Voor iedereen die op bezoek gaat zonder de film te hebben gezien, of die de context opgefrist wil hebben voor aankomst: Cinema Paradiso volgt een jongen, Salvatore, die opgroeit in het fictieve dorp Giancaldo in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, en zijn vriendschap met Alfredo, de filmoperateur van de enige bioscoop van het dorp.

Het verhaal speelt zich vooral af in en rond die bioscoop en het plein ervoor, wat verklaart waarom het plein van Palazzo Adriano zoveel van het emotionele gewicht van de film draagt — het is in feite het toneel voor het grootste deel van Salvatore’s jeugd zoals de film die presenteert. De film bestaat in meer dan één versie, met een langere versie die enkele jaren na de oorspronkelijke bioscoopversie werd uitgebracht en scènes herstelde die voor de eerste release werden ingekort; beide versies gebruiken hetzelfde beeldmateriaal uit Palazzo Adriano als visueel anker.

Naar Palazzo Adriano reizen

Palazzo Adriano bereiken vereist in de praktijk een auto — het ligt landinwaarts in het Sicani-berggebied, zonder spoorverbinding en met slechts beperkte lokale busdiensten die niet goed passen bij een bezoek op één dag. Het is het praktischt te combineren met een bredere dag die West- of Centraal-Sicilië beslaat, in plaats van als op zichzelf staande halve-dag-trip vanuit Palermo behandeld, gezien de rijafstand.

Algemene notities over huren en rijden staan in Een auto huren in Sicilië en Autorijden in Sicilië; de wegen naar de binnenlandse heuvels van het stadje zijn smaller en rustiger dan de kustsnelwegen, met minder voorzieningen onderweg, dus plan brandstof en timing dienovereenkomstig.

Omdat toeroperators die specifiek Palazzo Adriano behandelen zeldzaam zijn vergeleken met de platgetreden Godfather- en Montalbano-circuits, rijden de meeste bezoekers zelf of regelen een privéchauffeur voor de dag, vooral als ze het stadje combineren met andere binnenlandse Centraal-Sicilië-stops zoals Piazza Armerina of een bredere blik op dagtrips vanuit Palermo.

Hoe dit zich verhoudt tot de andere filmcircuits van Sicilië

De voetafdruk van Cinema Paradiso op het eiland is kleiner en minder commercieel ontwikkeld dan het Savoca-circuit van de Godfather of de gevestigde Val di Noto-toeristenroute van de Montalbano-serie, grotendeels vanwege de landinwaartse, afgelegen ligging van Palazzo Adriano en het ontbreken van één opvallend, nog overeind staand gebouw vergelijkbaar met Bar Vitelli of het stadhuis van Scicli.

Dat maakt een bezoek hier merkbaar anders van karakter: rustiger, minder gecommercialiseerd, en dichter bij het bezoeken van een echt Siciliaans stadje dat ooit een filmploeg heeft ontvangen dan bij het volgen van een goed bewegwijzerd toeristencircuit. Voor de bredere vergelijking van alle filmtoerismeopties van Sicilië — wat elk daadwerkelijk inhoudt, hoe lang het duurt en wat het kost — zie Siciliaanse filmtours vergeleken.

De omweg waard

Palazzo Adriano beloont bezoekers die zich aangetrokken voelen tot de rustigere, langzamere versie van het filmerfgoed van Sicilië, in plaats van de meer georganiseerde Godfather- en Montalbano-circuits — één ongehaast plein, twee aangrenzende kerken, en een stadje dat weinig is veranderd sinds de ploeg van Tornatore inpakte en vertrok. Het combineren met Cefalù aan de kust en, als de tijd het toelaat, Villa Cattolica in Bagheria, geeft een halve-tot-hele-dag-route die de echte geografie van de film volgt zonder dat je een speciale toeroperator nodig hebt om er wijs uit te worden.