Modica e Scicli: o barroco mais tranquilo

Duas cidades que resolveram o mesmo terramoto de forma diferente

Modica e Scicli ficam suficientemente próximas, a cerca de quinze minutos de carro uma da outra, para serem normalmente visitadas no mesmo dia, mas não são variações sobre o mesmo tema. Modica empilha-se verticalmente ao longo de um antigo leito de rio, dividida numa cidade alta (Modica Alta) e numa cidade baixa (Modica Bassa), com duas grandes igrejas barrocas a disputar o horizonte a partir de encostas opostas.

Scicli, a uma curta distância de carro para sul, assenta plana no fundo de um vale, sob falésias abruptas cheias de habitações em gruta abandonadas, e o seu centro barroco lê-se como mais calmo e menos dramático em verticalidade — genuinamente a mais tranquila das cidades centrais do Val di Noto, e a que a maioria dos roteiros ignora sem boa razão.

Ambas foram substancialmente destruídas no terramoto de 1693 e reconstruídas dentro das mesmas décadas gerais que Noto e Ragusa, em grande parte sobre a sua própria traça existente, e não num novo local planeado — razão pela qual ambas conservam um traçado de ruas emaranhado, a seguir a encosta, em vez do Corso reto de Noto. Essa diferença importa para a melhor forma de percorrer cada cidade a pé: Noto recompensa um passeio de ponta a ponta ao longo de um único eixo, enquanto Modica e Scicli recompensam ambas a disposição para subir, voltar atrás e seguir ruas laterais que não parecem levar a lado nenhum em particular.

Modica Alta: a subida até San Giorgio

Modica Alta, a cidade alta, alcança-se por uma longa série de escadarias exteriores que sobem a partir do fundo do vale, culminando na Chiesa di San Giorgio — amplamente considerada a mais bela das duas grandes igrejas de Modica, e um dos exemplos mais claros de todo o conjunto do Val di Noto de uma fachada pensada para ser vista de baixo, erguendo-se em patamares pela sua própria ampla escadaria em direção a um campanário que domina o horizonte a partir de quase qualquer ponto da cidade.

A própria subida faz genuinamente parte da experiência, e não é um obstáculo a ela: parar a meio caminho e olhar para trás dá uma vista sobre os telhados de Modica Bassa que a maioria dos visitantes com pouco tempo nunca chega a ver, porque se aproximam de San Giorgio a partir de cima, por estrada, em vez de subir pela cidade antiga a partir de baixo.

As ruas residenciais de Modica Alta, longe dos degraus da igreja em si, são mais tranquilas e menos comerciais do que Modica Bassa, e vale a pena passear por elas para quem quiser uma noção da cidade além das suas duas igrejas principais.

Modica Bassa: ruas comerciais, San Pietro, e as chocolatarias

Modica Bassa, construída sobre o que foi outrora o leito do rio que atravessava a cidade, alberga a principal rua comercial (Corso Umberto I) e a maioria dos restaurantes e produtores de chocolate da cidade. A sua própria igreja principal, San Pietro, dá para o Corso, com estátuas dos doze apóstolos ao longo da sua escadaria — uma composição diferente, mais plana, do drama em encosta de San Giorgio, e uma comparação útil para quem comece a notar como o mesmo estilo regional se adaptou a locais diferentes.

A tradição chocolateira de Modica, um método de trabalho a frio introduzido sob domínio espanhol e derivado de uma técnica asteca que deixa a manteiga de cacau não refinada e a textura claramente granulada, não tem nada a ver com a história da reconstrução da cidade após o terramoto, mas as duas sobrepõem-se fisicamente ao longo das mesmas montras do Corso Umberto I.

O próprio chocolate, incluindo quais lojas valem uma paragem e quais vivem apenas do movimento de passagem, é tratado separadamente no guia do chocolate de Modica, em vez de repetido aqui. Para uma rota que combine o passeio barroco com uma verdadeira paragem de prova, um tour guiado a pé que combina as duas igrejas com uma prova de chocolate e scacce cobre as duas tradições numa única saída, em vez de exigir uma paragem separada.

Um passeio guiado por Modica Alta e Modica Bassa vale a pena considerar especificamente pela subida até San Giorgio, onde o comentário de um guia sobre a construção da escadaria e a história de restauro da igreja acrescenta contexto que não é óbvio a partir de uma placa na base.

Scicli: a tranquila cidade do vale

Scicli fica no ponto de encontro de três vales estreitos, o seu centro histórico construído ao longo do fundo do vale, sob altas falésias calcárias marcadas pela Chiafura, uma densa rede de habitações em gruta que alojou residentes até ao século XX e hoje está abandonada, visível a partir da cidade lá em baixo como aberturas escuras na rocha, e não, na maioria dos casos, como atração visitável por dentro. Só este cenário faz Scicli parecer estruturalmente diferente de Modica ou Ragusa Ibla, ambas construídas sobre e dentro de encostas, e não por baixo delas.

O próprio centro da cidade, reconstruído após 1693 como os seus vizinhos, é mais pequeno e visivelmente mais tranquilo do que Modica ou Ragusa Ibla, com menos grupos turísticos e um ritmo mais lento, que convém a visitantes que já cobriram as duas cidades principais da região e queiram mais uma paragem sem repetir a mesma experiência de multidão. Scicli também tem sido usada repetidamente como local de filmagem de produções televisivas italianas, um facto que vale a pena conhecer, mas não uma razão para visitar — o verdadeiro atrativo da cidade é a sua versão tranquila e sem artifícios do mesmo estilo barroco, não qualquer ligação ao ecrã.

Um tour guiado a pé pelo centro barroco de Scicli é uma forma razoável de ver as principais igrejas e palácios da cidade em cerca de uma hora e meia a duas horas, sem ter de traçar sozinho uma rota numa cidade com menos informação sinalizada do que Noto ou Ragusa.

A Chiafura: as habitações em gruta de Scicli

Erguendo-se acima do centro barroco de Scicli, as falésias de San Matteo e do Colle di San Bartolomeo albergam a Chiafura, uma densa rede de grutas escavadas e alargadas ao longo de séculos, primeiro como abrigos defensivos e depois como verdadeira habitação para alguns dos residentes mais pobres da cidade, até meados do século XX, quando as condições ali foram finalmente consideradas impróprias para habitação e as grutas foram abandonadas.

Vistas a partir da praça lá em baixo, leem-se como aberturas escuras e irregulares espalhadas pela face da falésia — um pano de fundo visivelmente diferente das fachadas de pedra lisa da própria cidade, e um lembrete de que a história de Scicli inclui um capítulo bem mais duro e recente do que as suas elegantes fachadas de igreja sugerem. O acesso às próprias grutas é limitado e inconsistente, em vez de um circuito de visita mantido, por isso a expectativa honesta para a maioria dos visitantes é vê-las de baixo, e não subir até elas.

Scicli no ecrã

A câmara municipal de Scicli, na praça principal, tem sido usada repetidamente como local de filmagem de Il Commissario Montalbano, a longa adaptação televisiva italiana dos romances policiais de Andrea Camilleri, representando a esquadra de polícia fictícia da série.

É um detalhe genuinamente discreto, não uma atração fabricada — não há um museu dedicado nem uma experiência paga construída à volta disso, como aconteceu com outros locais de filmagem noutros pontos da Sicília, e os visitantes especificamente à procura de locais do ecrã devem tratá-lo como mais uma paragem entre várias, não como o motivo para vir a Scicli. O verdadeiro argumento da cidade para uma visita continua a ser a sua versão mais tranquila, no fundo do vale, da mesma reconstrução barroca pós-1693 vista em Modica e Ragusa, e não os seus créditos televisivos.

Estacionamento e deslocação a pé

Tanto Modica como Scicli têm restrições de ZTL nos seus centros históricos, fiscalizadas por câmara como no resto da região, por isso a abordagem prática em ambas as cidades é estacionar na periferia do centro antigo — perto das principais vias de acesso a Modica Bassa, ou ao longo do perímetro do compacto centro de Scicli — e caminhar até lá, em vez de tentar conduzir pelas estreitas ruas em escadaria de Modica Alta, que são, de qualquer forma, largamente pedonais.

O guia de ZTL e estacionamento explica como a fiscalização por câmara se aplica a carros alugados posteriormente, algo que vale a pena compreender antes de assumir que uma rua lateral com aspeto tranquilo está aberta ao trânsito de passagem.

Combinar as duas cidades, ou as três com Ragusa

Modica e Scicli ficam a cerca de quinze minutos de carro uma da outra e são normalmente combinadas com Ragusa, mais quinze a vinte minutos a partir de Modica, num único dia que cobre as três cidades — um dia genuinamente completo, e não relaxado, dado quanto caminhar e quantas escadarias cada cidade envolve.

Um tour privado que cobre as três cidades barrocas elimina as questões de condução e estacionamento para visitantes que prefiram não navegar três zonas ZTL separadas num único dia, cada uma fiscalizada por câmara como a maioria dos centros históricos sicilianos — veja o guia de ZTL e estacionamento para saber como essa fiscalização funciona realmente, antes de assumir que uma rua vazia está aberta à condução.

Para um visitante de carro, ambas as cidades também estão ao alcance de Marzamemi e da reserva de Vendicari a leste, tornando prático um circuito mais longo pelo canto sudeste da Sicília ao longo de dois ou três dias, em vez de um único circuito apressado. O roteiro de Siracusa e o Val di Noto em 4 dias e o roteiro de cidades barrocas e templos gregos em 5 dias incluem ambos tempo para Modica e, na versão mais longa, também para Scicli.

Chegar lá sem carro

Modica tem uma ligação razoável de comboio e autocarro a Ragusa e daí em diante até Siracusa, e uma ligação mais curta e razoavelmente frequente de autocarro a Scicli, tornando viável a combinação das duas cidades sem carro alugado para visitantes hospedados em Ragusa ou na própria Modica.

Continuar até Noto ou até Catânia sem carro é consideravelmente menos prático, já que o transporte público direto entre as cidades mais dispersas do Val di Noto é escasso — veja o guia de deslocação pela Sicília mais amplo e o guia de comboios da Sicília para saber o que realmente liga a quê.

Quem estiver a construir uma viagem mais longa, sobretudo sem carro, pelo sudeste da Sicília, fica melhor servido baseando-se em Ragusa ou Modica durante várias noites e fazendo excursões de um dia a Scicli e Noto, em vez de tentar mudar a base de operações entre as quatro cidades sucessivamente.

Comer em Modica e Scicli

Além do chocolate, a outra verdadeira especialidade de Modica é a scacce, um pão achatado, dobrado e recheado, distinto dos mais familiares arancini encontrados noutros pontos da ilha — vale a pena experimentá-lo numa padaria do Corso Umberto I, em vez de o ignorar por uma fatia de pizza mais genérica. Os raviolis recheados de ricota fresca, muitas vezes finalizados com um simples molho de tomate ou manteiga derretida com sálvia, aparecem nos menus das duas cidades e são um barómetro razoável da qualidade geral de uma cozinha, já que o prato não deixa onde esconder atalhos.

Como em todo o Val di Noto, um pequeno coperto por pessoa em restaurantes com serviço de mesa é normal e não sinal de sobrecusto, tratado de forma mais geral no guia de etiqueta alimentar da Sicília. A oferta de restaurantes de Scicli é mais reduzida do que a de Modica, dado o menor número de visitantes, o que normalmente significa menos variação entre uma trattoria e outra, e não escassez de boas opções.

A melhor luz para fotografar as duas cidades

As igrejas empilhadas de Modica fotografam-se de forma muito diferente consoante a hora do dia: San Giorgio, virada aproximadamente a leste sobre o vale, apanha luz direta da manhã na fachada, enquanto a posição mais plana e abrigada de San Pietro, ao longo do Corso, mantém luz difusa e uniforme até mais tarde na tarde. Os visitantes que tentem apanhar as duas igrejas no seu melhor numa única visita ficam melhor servidos começando em San Pietro de manhã e subindo até San Giorgio mais tarde, depois de o sol se ter movido o suficiente para iluminar diretamente a escadaria e a fachada, em vez de as deixar na sombra.

O cenário de vale de Scicli faz com que as suas falésias e as aberturas das grutas apanhem uma luz dramática de final de tarde à medida que o sol desce em direção às colinas circundantes, um detalhe que vale a pena ter em conta ao calendarizar uma visita, para quem esteja especificamente interessado em fotografar a Chiafura a partir da praça lá em baixo.

O que uma primeira paragem apressada em Modica costuma perder

Um número surpreendente de roteiros de excursão de um dia trata Modica como uma paragem fotográfica de vinte minutos na base da escadaria de San Giorgio antes de seguir viagem, o que ignora quase tudo o que torna a cidade digna do desvio, para começar: a própria subida, as ruas residenciais mais tranquilas de Modica Alta longe dos degraus da igreja, a rua comercial através de Modica Bassa, e qualquer tempo real com a tradição do chocolate além de uma única compra de lembrança.

Abrandar para um verdadeiro meio dia, como sugerido acima, transforma o que de outra forma seria uma oportunidade fotográfica de passagem numa das paragens mais gratificantes de todo o conjunto do Val di Noto.

Quando visitar

Ambas as cidades partilham o padrão climático do Val di Noto: de abril a junho e de setembro a outubro oferecem o clima mais confortável para caminhar, sobretudo dado quanto de uma visita a Modica envolve subir escadarias expostas com pouca sombra. Julho e agosto ultrapassam rotineiramente os 35 °C, com os degraus de pedra a reter calor até bem entrada a noite — veja O verão na Sicília para o que isso significa para um dia de caminhada aqui. O Ferragosto, a 15 de agosto, traz encerramentos reais a pequenos negócios familiares em ambas as cidades, um detalhe tratado em A Sicília em agosto.

Perguntas frequentes sobre Modica e Scicli

Qual é a diferença entre Modica Alta e Modica Bassa?

Modica Alta é a parte alta e mais antiga da cidade, alcançada por longos lanços de escadas e ruas mais estreitas; Modica Bassa é a parte baixa ao longo do antigo leito do rio, hoje coberto por edifícios, onde ficam as principais ruas comerciais e a maioria dos restaurantes. Ambas foram reconstruídas depois de 1693 e ambas valem a pena percorrer, embora a maioria dos visitantes passe mais tempo em Bassa.

Por que está Modica associada ao chocolate?

Modica preserva um método de trabalho a frio introduzido pelos espanhóis e derivado de uma técnica asteca, que mantém a manteiga de cacau não refinada, dando ao chocolate uma textura granulada característica em vez do acabamento liso do chocolate convencionalmente conchado. Não tem relação nenhuma com a arquitetura barroca da cidade, mas as duas tradições coexistem no mesmo centro histórico.

Vale a pena visitar Scicli se já vi Modica e Ragusa?

Sim, precisamente porque é mais tranquila e estruturalmente diferente — uma cidade no fundo de um vale sob falésias com habitações em gruta, em vez de um aglomerado em colina como Ragusa Ibla ou uma cidade em dois níveis como Modica. Recompensa visitantes que queiram mais uma paragem sem outra ronda de autocarros de turismo.

Quanto tempo precisam Modica e Scicli juntas?

Meio dia só para Modica, ou um dia inteiro combinando as duas cidades com o curto trajeto entre elas. Scicli por si só é uma paragem de duas a três horas.

Modica e Scicli estão ligadas por transporte público?

Sim, por uma ligação curta e razoavelmente frequente de autocarro e comboio, embora um carro alugado torne muito mais fácil combinar ambas as cidades com Ragusa ou Noto no mesmo dia do que confiar nos horários.

Quais são as duas principais igrejas de Modica?

San Giorgio, em Modica Alta, alcançada por uma longa escadaria exterior e geralmente considerada a mais bela das duas; e San Pietro, em Modica Bassa, com a fachada precedida por estátuas dos doze apóstolos ao longo da sua própria escadaria.