Noto: um guia a pé pelo Corso

Uma cidade construída para ser percorrida numa só direção

Noto tem uma vantagem que a maioria dos centros históricos não tem: foi desenhada a partir do zero depois de o terramoto de 1693 ter destruído a cidade original no topo da colina, por isso o seu eixo principal, o Corso Vittorio Emanuele, segue numa única linha reta, com quase tudo o que vale a pena ver disposto ao longo dele ou mesmo ao lado. Isso torna-a uma das cidades mais fáceis do Val di Noto para traçar uma rota sem mapa: comece numa ponta, caminhe até à outra, faça um desvio por duas ou três ruas laterais, e terá percorrido a cidade como deve ser em três a quatro horas.

A outra coisa que vale a pena saber antes de partir é o que se está realmente a ver. O calcário de Noto, extraído localmente, tem uma mudança de cor genuína de mel a dourado consoante a luz — mais plano e pálido ao meio-dia, mais quente ao final da tarde — razão pela qual o mesmo edifício fotografa de forma diferente consoante a hora da chegada. A luz do final da tarde no Corso não é um clichê, é uma diferença mensurável em como a pedra se lê.

Os fotógrafos em particular beneficiam de calendarizar uma visita nas duas horas antes do pôr do sol, quando o mesmo calcário que parece plano e pálido ao meio-dia ganha um tom genuinamente mais quente, quase âmbar, e a luz rasante realça o detalhe esculpido nas consolas das varandas muito mais claramente do que a luz plana de cima, do meio-dia, alguma vez consegue.

Da Porta Reale à Piazza XVI Maggio: a aproximação ocidental

A rota abaixo começa na Porta Reale, o portão cerimonial que marca a extremidade oeste de Noto, construído no século XIX, bem depois da principal reconstrução barroca, mas a funcionar como o óbvio “ponto de partida” para uma caminhada pelo Corso. Logo a seguir, a Chiesa di San Francesco all’Immacolata fica no topo de uma ampla escadaria à direita — vale a pena a subida pela vista de volta em direção ao portão, e normalmente muito menos concorrida do que os edifícios mais adiante, já que é fácil perdê-la numa primeira passagem.

Continuando pelo Corso, a Piazza XVI Maggio abre-se à esquerda, com a Igreja de San Domenico à frente, cuja fachada convexa e curva é uma composição genuinamente diferente da catedral mais plana e vertical mais adiante — uma comparação inicial útil para quem comece a notar como os mesmos arquitetos variaram um vocabulário partilhado de edifício para edifício, um tema tratado em termos mais gerais no panorama do Val di Noto.

Piazza del Municipio: o centro cívico e religioso

O ponto médio do Corso é a Piazza del Municipio, a praça de vitrine da cidade, ladeada pelo Palazzo Ducezio (a câmara municipal de Noto, com uma fachada curva de colunata) de um lado e pela Cattedrale di San Nicolò do outro, alcançada por um amplo lanço de escadas que funciona como o ponto de encontro natural da praça a qualquer hora do dia.

A própria catedral traz um detalhe que surpreende muitos visitantes: a sua cúpula e parte da nave desabaram em 1996, não como consequência tardia do terramoto de 1693, mas devido a décadas de negligência estrutural e a um trabalho de reforço inadequado de meados do século XX. O edifício esteve fechado durante onze anos e só reabriu em 2007, depois de um cuidadoso trabalho de restauro. Vale a pena mencionar isto a quem assumir que cada pedra no interior data da construção original do século XVIII — grande parte do que se vê hoje na nave e na cúpula é comparativamente recente, fiel ao desenho original, mas não material original.

Do outro lado da praça, o piso superior do Palazzo Ducezio, quando aberto, oferece um bom ponto de vista sobre a praça e é uma paragem razoável se a fila for curta, embora não seja essencial da forma como a própria praça da catedral é.

Uma vista de campanário, se estiver disposto a subir

Um pouco mais adiante pelo Corso, a Igreja de San Carlo al Corso oferece algo que a praça da catedral não tem: um campanário que se pode subir, alcançado por uma estreita escada em caracol interior, que abre para uma vista panorâmica sobre os telhados do Corso e a cúpula da catedral, de um ângulo diferente do miradouro da cidade alta mais adiante na rota.

É uma paragem genuinamente digna precisamente porque é fácil passar por ela sem reparar, encaixada numa fileira de fachadas de resto semelhantes, e raramente tem as filas que se formam nos degraus da catedral a meio da manhã. A subida é estreita e envolve várias dezenas de degraus sem elevador, por isso não é uma opção confortável para quem tenha problemas de mobilidade ou receio de escadarias estreitas — uma troca justa que vale a pena ponderar antes de se comprometer com ela.

Via Corrado Nicolaci: a rua das varandas

Um curto desvio encosta acima a partir do Corso, a via Corrado Nicolaci é a rua mais fotografada de Noto, ladeada pelo Palazzo Villadorata (também conhecido como Palazzo Nicolaci), cujas seis varandas de ferro forjado assentam em consolas de pedra esculpidas numa sequência inventiva de rostos grotescos, esfinges, cavalos, querubins e figuras mitológicas — nenhuma consola exatamente igual à outra, e vale a pena abrandar para realmente olhar para cada uma, em vez de fotografar a rua de um único ângulo e seguir em frente.

Esta rua é também o palco da Infiorata de Noto, um festival anual de pétalas de flores realizado ao longo de um fim de semana em meados de maio, quando toda a extensão da rua fica coberta de ponta a ponta com desenhos florais temporários feitos por artistas e residentes locais. É um verdadeiro evento local, e não uma atração fabricada para turistas, e atrai multidões reais se a visita coincidir com ele — vale a pena verificar as datas com antecedência se houver flexibilidade, embora não haja razão para evitar Noto noutras alturas do ano por causa dele.

Subir até à cidade alta e ao miradouro

A maioria dos visitantes de um dia nunca sai do Corso, o que é uma oportunidade perdida: uma subida em direção à Igreja de Santissimo Salvatore e aos terraços acima dela abre-se para uma vista ao nível dos telhados de volta sobre a cúpula da catedral e o horizonte do Corso, genuinamente diferente de tudo o que é visível ao nível da rua e normalmente muito mais tranquila, já que exige caminhar encosta acima, em vez de estacionar perto da praça principal. Esta é a melhor oportunidade fotográfica isolada da cidade que a maioria dos visitantes perde por completo, e não custa nada além da própria subida.

Para visitantes que prefiram a lógica arquitetónica explicada em vez de autoguiada, um tour guiado a pé centrado especificamente na reconstrução barroca cobre esta mesma rota com comentário sobre por que a cidade foi reconstruída onde foi e como as esculturas das consolas foram encomendadas, algo difícil de reconstituir sem leitura de fundo. Um tour privado com um guia local é a melhor opção para um pequeno grupo que queira definir o seu próprio ritmo, em vez de se juntar a uma partida agendada em pequeno grupo.

Noto Antica: a cidade original, se tiver carro

A cidade original de Noto ficava a cerca de oito quilómetros de distância, nas colinas, num sítio defensável que serviu a cidade durante séculos antes de o terramoto de 1693 a tornar inabitável. Ao contrário de Ragusa ou Modica, largamente reconstruídas sobre a sua própria traça, a população de Noto realocou-se por completo para o local atual, planeado — deixando a cidade antiga abandonada, em vez de reconstruída.

O que resta hoje, Noto Antica, é uma área arqueológica coberta de vegetação, com ruínas espalhadas, em vez de um sítio mantido para visitas, só alcançável de carro e que vale o desvio para visitantes com interesse específico em ruínas ou história local, não algo a acrescentar a um roteiro de primeira viagem já construído à volta do Corso.

Como chegar lá e onde deixar o carro

O centro histórico de Noto está fechado ao trânsito de não-residentes sob as suas regras de ZTL, fiscalizadas por câmara como a maioria das cidades antigas sicilianas, por isso a abordagem prática é estacionar num dos parques pagos ou gratuitos perto da Porta Reale ou ao longo das estradas mesmo fora do limite da cidade antiga, e caminhar até lá a partir daí — no máximo cinco a dez minutos a pé, dado quão compacto é o centro.

Chegar antes das 10h num dia útil evita tanto o pior da concorrência por estacionamento na época alta como dá uma luz matinal mais suave para a pedra cor de mel do Corso, antes de as mesmas fachadas ficarem planas sob um sol de meio-dia mais duro. O guia de ZTL e estacionamento explica com mais detalhe como funciona a fiscalização por câmara, incluindo como as multas são emitidas a carros alugados posteriormente — vale a pena ler antes de assumir que uma rua com aspeto vazio está aberta à passagem.

Comer ao longo da rota sem pagar a mais

O Corso de Noto está repleto de cafés e gelaterias fortemente dependentes do movimento de passagem, e a qualidade varia mais do que as uniformes fachadas barrocas sugerem. Uma granita, tipicamente de amêndoa ou pistácio nesta parte da Sicília, combinada com uma brioche macia, é uma paragem razoável a meio do passeio, em vez de uma refeição completa sentada, e a etiqueta mais ampla à volta disso está tratada no guia da granita e da brioche.

Os doces à base de amêndoa (dolci di mandorla) são uma verdadeira especialidade local que vale a pena procurar numa padaria, em vez de num café virado para turistas mesmo na praça principal, onde os preços tendem a ser visivelmente mais elevados para um produto idêntico. Como no resto do Val di Noto, um pequeno coperto por pessoa em restaurantes com serviço de mesa é prática normal, não uma burla acrescentada, e está tratado de forma mais geral no guia de etiqueta alimentar da Sicília.

Para uma refeição mais completa, as ruas laterais mesmo ao lado do Corso, em vez das mesas diretamente viradas para os degraus da catedral, tendem a oferecer melhor relação qualidade-preço para uma qualidade de comida semelhante — um padrão que se mantém na maioria das praças mais fotografadas da Sicília, não exclusivo de Noto.

O que vale a pena pagar, e o que não vale

Noto não tem um único bilhete combinado que cubra todas as suas igrejas, e a entrada paga, onde existe, costuma limitar-se à cripta da catedral ou a uma sala de museu específica, e não à nave principal, normalmente de entrada livre enquanto local de culto ativo. Um tour guiado acrescenta valor real aqui especificamente porque as esculturas das consolas na via Nicolaci e o raciocínio por trás da traça planeada da cidade não se explicam por si só a partir de uma placa ou de um parágrafo de guia — uma boa razão para considerar uma das opções de pequeno grupo abaixo, em vez de um ceticismo geral em relação a visitas guiadas.

O que raramente vale a pena pagar a mais é um bilhete “sem fila” incluído num pacote multi-cidade sem relação direta, já que os pontos de interesse individuais de Noto normalmente não desenvolvem o tipo de filas que tornam uma opção sem fila significativamente mais rápida.

Encaixar Noto numa viagem mais longa

Noto funciona bem como paragem de meio dia a partir de Siracusa, cerca de 40 minutos de carro ou um tempo semelhante de autocarro, e é muitas vezes combinada com Ortigia no mesmo dia — o guia de excursões de um dia a partir de Siracusa cobre a logística.

Também se encaixa naturalmente numa rota pelo mais amplo Val di Noto em direção a Modica e Ragusa, e figura no roteiro de Siracusa e o Val di Noto em 4 dias.

Para visitantes sem carro alugado, um tour de destaques em pequeno grupo ou um mais curto tour a pé em pequeno grupo pelo centro resolvem ambos a questão do transporte sem necessidade de conduzir ou navegar restrições de ZTL, que se aplicam ao centro histórico de Noto como à maioria das cidades sicilianas e são fiscalizadas por câmara — veja o guia de ZTL e estacionamento antes de considerar conduzir para dentro do próprio centro.

Noto depois de escurecer

As fachadas de Noto são iluminadas à noite, e o Corso ganha um caráter genuinamente diferente depois de os autocarros de excursão terem partido e o calor da tarde ter passado — um detalhe que raramente entra num roteiro construído à volta de uma única paragem diurna a partir de Siracusa ou Catânia. Os restaurantes ao longo e mesmo ao lado do Corso ficam visivelmente mais movimentados a partir das 20h, sobretudo nos meses mais quentes, e um passeio de regresso ao longo de todo o Corso depois do jantar, com a catedral e o Palazzo Ducezio ambos iluminados, é uma forma razoável de terminar um dia baseado na cidade ou perto dela, em vez de conduzir imediatamente de volta depois de uma visita de tarde.

Isto só é realmente prático para visitantes que pernoitem em Noto ou perto dela, ou para quem esteja disposto a incluir um regresso mais tardio numa excursão de um dia; quem estiver num circuito apertado de um único dia por várias cidades do Val di Noto provavelmente já terá seguido viagem antes de os holofotes se acenderem.

Quando percorrer a rota, e quando evitar o sol do meio-dia

As praças de calcário de Noto oferecem quase nenhuma sombra, e o Corso fica totalmente exposto do final da manhã até meio da tarde. De abril a junho e de setembro a outubro dão as condições mais confortáveis para caminhar; julho e agosto ultrapassam rotineiramente os 35 °C aqui, com o pavimento de pedra a reter calor até bem entrada a noite — veja O verão na Sicília para o que isso significa na prática. Um início de manhã, antes das 10h, ou uma visita de regresso nas duas horas antes do pôr do sol, dá tanto melhor luz para fotografias como uma caminhada visivelmente mais confortável do que uma visita ao meio-dia na época alta.

Perguntas frequentes sobre percorrer Noto a pé

Onde deve começar um passeio a pé por Noto?

Na Porta Reale, o portão cerimonial na extremidade oeste do Corso Vittorio Emanuele, que enquadra toda a rota como uma caminhada em linha reta pelo eixo principal da cidade, em vez de um labirinto a decifrar.

A catedral de Noto é original?

A estrutura e a fachada datam da reconstrução pós-1693, mas a cúpula e parte da nave desabaram em 1996 devido a negligência estrutural, e não a danos do terramoto, e o interior visto hoje é, em grande parte, resultado de uma restauração de onze anos concluída em 2007.

Como se chama a rua das varandas em Noto?

Via Corrado Nicolaci, onde fica o Palazzo Villadorata (também chamado Palazzo Nicolaci), cujas seis varandas assentam em consolas de pedra esculpidas em rostos grotescos, esfinges, cavalos e querubins — o detalhe arquitetónico mais fotografado da cidade.

Vale a pena subir até à cidade alta em Noto?

Sim, só pela vista. A subida em direção à Igreja de Santissimo Salvatore e aos terraços acima dela oferece uma vista ao nível dos telhados sobre a cúpula da catedral, invisível a partir da rua, e normalmente muito mais tranquila.

É possível visitar Noto Antica, o sítio da cidade original?

Sim, mas exige carro — a cidade original abandonada, destruída em 1693 e nunca reconstruída no local, fica nas colinas a cerca de oito quilómetros de distância, e é hoje uma área arqueológica coberta de vegetação, em vez de um sítio mantido para visitas, valendo a pena apenas para visitantes com interesse específico em ruínas, e não para um roteiro de primeira viagem.

Quando é o festival de flores Infiorata em Noto?

Tipicamente ao longo de um fim de semana em meados de maio, quando a via Nicolaci fica coberta de ponta a ponta com desenhos de pétalas de flores feitos por artistas locais. Atrai multidões reais e só vale a pena planear em função disso se esse evento específico for o objetivo da viagem, não uma razão para evitar visitar noutras alturas.

É preciso mais do que algumas horas em Noto?

Para o centro da cidade, não — três a quatro horas cobrem-no como deve ser. Noto funciona melhor como paragem de meio dia do que como base para pernoita, já que as suas próprias opções de hotel são mais escassas do que as vizinhas Ragusa Ibla ou Modica.