A Sicília grega explicada: quem construiu o quê, e quando

A Sicília nunca foi apenas grega

É fácil percorrer o Vale dos Templos ou Selinunte e sair de lá a pensar na Sicília antiga como simplesmente uma ilha grega com algumas ruínas deixadas para trás. Não era. Durante a maior parte da Antiguidade, a Sicília foi partilhada, de forma desigual e muitas vezes violenta, entre colonos gregos concentrados sobretudo ao longo das costas leste e sul, populações nativas — os sicanos, os sículos e os élimos — que precediam a chegada grega e a ela se adaptaram de formas diferentes, e Cartago, cujos povoamentos de origem fenícia controlavam grande parte do oeste da ilha.

Os templos que sobrevivem hoje são, esmagadoramente, obra de um destes grupos, os colonos gregos, mas compreender os outros três explica muito melhor por que alguns sítios têm o aspeto que têm — concluídos ou abandonados, de pé ou em escombros — do que apenas a história grega.

As colónias gregas: cidades independentes, não uma única Sicília

A colonização grega da Sicília é tradicionalmente datada de 734 a.C., com a fundação de Naxos na costa leste, perto do que hoje são Giardini Naxos e Taormina, seguida um ano depois por Siracusa, em 733 a.C., e por uma onda de novas colónias ao longo dos dois séculos seguintes, incluindo Gela, Akragas (Agrigento), Selinus (Selinunte) e Megara Hyblaea, a cidade-mãe da própria Selinunte.

Eram cidades-estado independentes, muitas vezes intensamente rivais, e as guerras internas da Sicília grega — Siracusa contra Akragas, Selinus contra Segesta, e conflitos periódicos que arrastaram para dentro potências gregas continentais como Atenas e Esparta — foram pelo menos tão determinantes para a história da ilha como qualquer ameaça externa. A ideia de uma “Sicília grega” unificada é uma simplificação moderna; a realidade era mais próxima de um conjunto de estados de língua grega em competição, e muitas vezes em guerra, que por acaso partilhavam uma ilha e uma cultura amplamente comum.

O Vale dos Templos em Agrigento e as vastas ruínas de Selinunte representam esta tradição construtiva colonial grega no seu ponto mais ambicioso — enormes templos dóricos erguidos com os proventos da riqueza do trigo, do vinho e do azeite, destinados tanto a projetar poder cívico e religioso como a servir qualquer divindade específica.

Os sicanos, os sículos e os élimos: quem já lá estava

Antes, durante e depois da colonização grega, três populações nativas distintas ocupavam diferentes partes da ilha. Os sicanos são geralmente considerados o grupo mais antigo atestado, associado sobretudo ao centro e ao oeste da Sicília. Os sículos, que deram à ilha o seu nome (Sicilia), terão chegado mais tarde, possivelmente do continente italiano, e instalaram-se sobretudo no leste, onde sítios como Morgantina mostram uma genuína sobreposição de cultura sícula e da cultura grega posterior, em vez de uma simplesmente substituir a outra.

Os élimos, centrados em Segesta e na cidade em colina de Eryx (atual Erice), são ligados por alguns autores antigos a lendários refugiados troianos — uma afirmação que os historiadores modernos tratam como mito de origem e não como facto estabelecido — e destacam-se por construir substancialmente em estilo arquitetónico grego, incluindo o famoso templo dórico por acabar de Segesta, mantendo-se ao mesmo tempo política e frequentemente militarmente opostos à vizinha colónia grega de Selinunte.

A distinção importa quando se está de facto diante de uma ruína: o templo de Segesta parece grego porque os élimos tomaram de empréstimo a linguagem arquitetónica grega, não porque Segesta fosse uma cidade grega. Inverter isso leva a interpretar mal todo o sítio.

Cartago e os fenícios: o oeste pertencia a outros

O extremo ocidental da Sicília, aproximadamente desde as atuais Trapani e Marsala até Palermo, esteve por longos períodos da Antiguidade sob controlo cartaginês em vez de grego, erguido sobre povoamentos comerciais fenícios anteriores. Mozia, uma pequena ilha na lagoa do Stagnone perto de Marsala, é o exemplo sobrevivente mais claro desta presença fenícia e, mais tarde, cartaginesa, juntamente com Palermo e Solunto mais ao longo da costa.

Cartago e as cidades gregas sicilianas travaram guerras repetidas, muitas vezes devastadoras, pelo controlo da ilha, e tanto a destruição de Selinunte em 409 a.C. como o saque de Akragas em 406 a.C., que deixou o Templo de Zeus Olímpico permanentemente por acabar, remontam diretamente a campanhas militares cartaginesas.

Roma, e a sobreposição que se seguiu

A Sicília tornou-se a primeira província ultramarina de Roma após a Primeira Guerra Púnica contra Cartago, concluída em 241 a.C., e as cidades gregas por toda a ilha continuaram geralmente a funcionar, muitas vezes com prosperidade, sob administração romana, com a língua e a cultura cívica gregas a persistirem durante séculos em vez de serem simplesmente apagadas.

É por isso que vários sítios mostram uma clara sobreposição física de fundação grega e reconstrução romana — o teatro antigo de Taormina é o exemplo isolado mais claro, uma estrutura de fundação grega substancialmente remodelada por construtores romanos no século II d.C. para outras formas de espetáculo. O parque da Neapolis em Siracusa mostra o mesmo padrão numa escala maior, com um teatro grego e um anfiteatro romano posterior, distinto, dentro da mesma zona arqueológica.

Ler uma ruína: por que alguns sítios estão completos e outros não

Uma vez claros os grupos, o estado de cada sítio conta uma história mais específica. Um templo que sobrevive largamente intacto, como o Templo da Concórdia em Agrigento, deve normalmente o seu estado ao uso contínuo posterior — neste caso, a conversão em igreja, que o protegeu de ser explorado como pedreira. Um templo por acabar, como o de Segesta ou o Templo G de Selinunte, aponta para um projeto de construção interrompido, provavelmente travado pela guerra.

E um sítio reduzido a escombros ou a uma simples fundação, como o altar de Hierão II em Siracusa ou o Templo de Zeus Olímpico em Agrigento, indica normalmente uma espoliação deliberada de pedra em época posterior, muitas vezes para projetos de construção totalmente distintos, séculos depois — as fortificações erguidas em Ortigia no século XVI, por exemplo, consumiram pedra tanto do altar de Siracusa como do seu anfiteatro romano.

Um mapa prático de quem construiu o quê

Para a tradição construtiva colonial grega no seu estado mais completo, o Vale dos Templos em Agrigento é o sítio isolado mais claro. Para a adoção élima da forma grega, o templo e o teatro por acabar de Segesta.

Para o maior e menos concorrido sítio da Sicília grega, os vastos grupos de templos e a acrópole de Selinunte. E para a mais clara sobreposição de grego a romano, o parque arqueológico da Neapolis em Siracusa, que reúne um teatro grego em funcionamento e um anfiteatro romano a poucos minutos a pé um do outro.

Encaixar isto numa viagem

Uma viagem que cubra deliberadamente os quatro grupos — grego, élimo, sículo e cartaginês — precisa, na prática, de combinar o oeste da Sicília (Segesta, Selinunte, Mozia) com a costa sul (Agrigento) e o interior (Morgantina), o que representa mais condução do que um único circuito consegue cobrir confortavelmente numa viagem curta.

Consulte A Sicília ocidental em 5 dias para o lado élimo e cartaginês, Cidades barrocas e templos gregos em 5 dias para Agrigento e o interior, e o circuito completo pela Sicília de carro se tiver tempo para combinar tudo numa viagem mais longa.

Magna Grécia: o lugar da Sicília num mundo grego mais amplo

As colónias gregas da Sicília faziam parte de um padrão muito mais amplo de povoamento grego pelo sul de Itália e o Mediterrâneo ocidental, conhecido coletivamente como Magna Grécia (“Grande Grécia”), que incluía também grandes cidades no continente italiano, como Tarento, Nápoles (originalmente Neapolis, sem relação com o bairro de Siracusa com o mesmo nome) e Cumas.

As cidades gregas da Sicília não eram um posto colonial isolado, mas parte de uma rede interligada de comércio, cultura, alianças militares ocasionais e rivalidade frequente que se estendia por toda a região, com Siracusa em particular a crescer, no seu auge sob governantes como Dionísio I, até se tornar possivelmente a mais poderosa cidade grega isolada em qualquer lugar, incluindo a Grécia continental — uma escala que vale a pena ter presente quando o instinto de um visitante moderno pode ser pensar na Sicília como periférica à história da Grécia antiga, em vez de central a ela.

Uma breve cronologia

Uma cronologia aproximada ajuda a situar os diferentes sítios uns em relação aos outros: sicanos e outras populações nativas ocupam a ilha desde a pré-história; povoamentos comerciais fenícios, incluindo o precursor de Mozia, surgem a partir de cerca do século IX a.C.; a colonização grega começa em 734 a.C. com Naxos, seguida rapidamente por Siracusa e pela onda de colónias que produziu Selinunte, Akragas e outras; o século V a.C.

assiste ao auge da construção de templos em Agrigento e Selinunte, ao lado de um conflito crescente com Cartago; entre 409 e 406 a.C. dão-se a destruição de Selinunte e o saque de Akragas, interrompendo a construção do Templo de Zeus Olímpico; em 397 a.C. dá-se a destruição de Mozia por Dionísio I de Siracusa; e 241 a.C. marca a absorção da Sicília pela República Romana como a sua primeira província ultramarina, iniciando a sobreposição de grego a romano visível ainda hoje em sítios como o teatro de Taormina e o parque da Neapolis em Siracusa.

Ler um templo dórico: o vocabulário que dá sentido aos sítios

Um punhado de termos arquitetónicos repete-se em todos os sítios gregos e élimos desta ilha, e conhecê-los transforma uma fila de colunas em algo mais legível. O estilóbato é a plataforma elevada sobre a qual assentam as colunas de um templo; as próprias colunas sustentam um entablamento, a estrutura horizontal que percorre o topo, dividida no arquitrave (a faixa inferior lisa), o friso (a faixa central decorada, onde os templos dóricos alternam tríglifos — blocos com ranhuras verticais — com métopas, os painéis esculpidos ou pintados, como os de Selinunte hoje no museu Salinas de Palermo), e a cornija por cima.

Em cada extremidade, a linha do telhado forma um frontão triangular, muitas vezes preenchido com escultura no estado mais completo de um templo, embora quase nenhum sobreviva intacto em qualquer sítio siciliano. As acanaladuras da coluna, as ranhuras verticais talhadas no fuste, são uma etapa de acabamento que o templo por acabar de Segesta nunca recebeu, razão exata pela qual as suas colunas lisas, sem acanaladuras, se destacam assim que se sabe o que procurar.

Aplicar este vocabulário entre sítios — comparando o entablamento completo da Concórdia em Agrigento com o estilóbato sem acanaladuras de Segesta, ou identificando onde o Templo E de Selinunte foi remontado por anastilose — transforma uma série de ruínas de aspeto semelhante num conjunto de edifícios distintos e comparáveis, cada um com a sua própria história.

Mito incrustado na paisagem

A mitologia da Sicília grega não estava separada da sua geografia — os antigos gregos liam a própria paisagem da ilha como prova física dos seus mitos. O rapto de Perséfone por Hades, um dos mitos centrais da religião grega, foi amplamente situado pela tradição antiga junto ao Lago Pergusa, perto da atual Enna, no interior da ilha, o que fez de Enna um importante centro de culto a Deméter e Perséfone ao longo de toda a Antiguidade.

Ao largo da costa leste, perto de Aci Trezza, os característicos rochedos marítimos conhecidos como Faraglioni dei Ciclopi foram identificados pela tradição antiga e posterior com as pedras que o Ciclope cego Polifemo atirou contra Ulisses em fuga, na Odisseia de Homero — um mito que deu à região mais ampla a sua associação duradoura com o Etna e os Ciclopes, ditos trabalhar nas suas forjas sob o vulcão.

Nada disto é apresentado pela investigação séria moderna como história literal, mas é uma parte genuína da forma como os próprios gregos antigos compreendiam e narravam a ilha que tinham colonizado, e acrescenta uma camada de significado a sítios e paisagens que um relato puramente arquitetónico ou político deixa de fora.

O legado hoje: nomes, palavras e uma herança viva

A influência da Sicília grega não terminou com a chegada de Roma, nem de Bizâncio, nem com as conquistas árabe e normanda que se seguiram. Muitos topónimos sicilianos conservam raízes gregas diretamente até aos dias de hoje, de Siracusa (do grego Syrakousai) e Agrigento (do grego Akragas, via o latim Agrigentum) a Taormina (de Tauromenium) e à própria Selinunte, cujo nome moderno preserva o nome grego antigo do aipo selvagem que, ao que consta, crescia ao longo dos seus rios.

O dialeto siciliano, distinto do italiano padrão, conserva várias palavras de origem grega absorvidas ao longo de mais de dois milénios de contacto contínuo, ao lado de camadas do árabe, do francês normando e do espanhol que refletem toda a história posterior da ilha — um registo linguístico exatamente da sequência de domínios delineada na cronologia acima. Compreender esta continuidade é um bom corretivo à tentação de tratar a Sicília grega como algo que terminou de forma limpa no século III a.C., com a chegada de Roma; nos topónimos, no dialeto, e no uso continuado de teatros como os de Siracusa e Segesta para espetáculos ao vivo hoje em dia, ela nunca deixou por completo de estar visível.

Usar este guia a par das páginas de cada sítio

Este panorama é deliberadamente amplo, e funciona melhor lido a par do guia dedicado ao sítio que se planeia realmente visitar — o Vale dos Templos, Segesta, Selinunte, o parque da Neapolis em Siracusa, o teatro antigo de Taormina, Morgantina e Mozia entram cada um em muito mais detalhe específico sobre bilhetes, horários e logística do que faz sentido repetir aqui.

Pense nesta página como o mapa que mostra como esses sítios se relacionam entre si histórica e politicamente, e nos outros guias como o detalhe prático, no terreno, para visitar cada um deles.

Por que este enquadramento importa mais do que qualquer data isolada

Nenhum dos factos individuais acima — um ano de fundação, a data de um cerco, a dedicação de um templo — importa tanto por si só como o padrão geral que formam em conjunto: uma ilha genuinamente multicultural onde colonos gregos, sicanos, sículos e élimos nativos, e colonos cartagineses competiram, comerciaram, se aliaram por casamento e lutaram ao longo de cerca de cinco séculos antes de Roma absorver todo o quadro numa única província. Ter esse padrão presente ao estar diante de qualquer ruína isolada, em vez de tentar memorizar uma cronologia completa, é a coisa mais útil que um visitante pode levar deste panorama para os próprios sítios.

Um enquadramento, não um substituto das histórias individuais

Este panorama troca deliberadamente profundidade em qualquer sítio isolado por amplitude em todos eles, o que significa que servirá mal quem quiser o detalhe completo sobre, por exemplo, exatamente por que caiu o Templo G em Selinunte ou exatamente o que faz a acústica do Ouvido de Dionísio — esse detalhe está no guia dedicado a cada sítio, ligado ao longo de todo o texto acima, e vale a pena ler na íntegra depois de ter este mapa mais amplo em mente.

Uma advertência sobre as fontes

Grande parte da história siciliana antiga, em particular para as populações nativas mais antigas, assenta numa combinação de provas arqueológicas e de fontes escritas gregas e romanas antigas, muitas vezes tendenciosas, por isso trate atribuições e motivações específicas, sobretudo em torno dos episódios mais mitificados, como a melhor leitura atual de provas imperfeitas, e não como uma certeza estabelecida em todos os detalhes.

O único hábito que vale a pena criar antes de viajar

Antes de visitar qualquer sítio desta lista, dedique trinta segundos a situá-lo no mapa acima: colonial grego, élimo, sículo-grego, ou fenício-cartaginês. Esse simples gesto de orientação faz mais para tornar uma ruína legível do que qualquer quantidade de sinalética no local, e é o único hábito que todo este panorama procura, na verdade, criar.

O que ter realmente em mente

Não assuma que todo o templo de aspeto grego foi construído por colonos gregos — Segesta é o contraexemplo mais claro da ilha. Não assuma que um sítio em ruínas ou por acabar é menos significativo do que um completo; muitas vezes acontece o oposto do ponto de vista arqueológico, já que uma construção inacabada preserva provas, como os relevos por trabalhar das colunas de Segesta, que os edifícios concluídos não preservam. E não trate a “Sicília antiga” como uma única cultura com uma única história — as guerras entre estes grupos, tanto quanto qualquer um deles isoladamente, são o que realmente produziu a paisagem arqueológica da ilha.