Vilas e palácios sicilianos que pode visitar

Um tipo diferente de barroco: riqueza privada, não culto público

As vilas e os palazzi raramente recebem a mesma atenção que as catedrais e as cidades de escadarias da Sicília, e essa é uma verdadeira lacuna na forma como a maioria dos visitantes de primeira viagem planeia uma viagem. A maior parte da arquitetura barroca pós-1693 da Sicília, abordada ao longo desta série de guias, é de natureza pública e religiosa — catedrais, câmaras municipais, praças cívicas reconstruídas depois de uma catástrofe regional partilhada.

As vilas e os palazzi nobres são um género inteiramente diferente: encomendas privadas de famílias aristocráticas e mercantis ricas, construídas para exibir estatuto e não para servir uma função religiosa ou cívica, e por isso muito mais variáveis quanto a como (ou se) podem ser visitadas hoje. Algumas, como o conjunto de vilas de Bagheria, estão genuinamente abertas ao público, com entrada regular; muitas outras, espalhadas pelos centros históricos de cidades como Ragusa Ibla e Modica, continuam a ser residências privadas, visíveis apenas da rua.

Porque a nobreza siciliana do século XVIII construía desta forma

As famílias fundiárias e tituladas da Sicília, nos séculos XVII e XVIII, operavam dentro de um sistema feudal que concentrava uma enorme riqueza rural em relativamente poucas mãos, e a construção de vilas tornou-se uma das principais formas de converter essa riqueza em estatuto visível. Ao contrário dos projetos de reconstrução de igrejas que dominam o resto desta série de guias, motivados pela urgência prática de restaurar uma catedral ou câmara municipal em funcionamento depois de 1693, as encomendas de vilas eram inteiramente discricionárias — uma família construía uma vila de verão porque podia, e porque isso sinalizava estatuto perante os seus pares.

Isto explica tanto a escala de ambição vista numa propriedade como a Villa Palagonia como o declínio eventual de muitas outras: à medida que o feudalismo agrícola enfraquecia ao longo dos séculos XIX e XX e as fortunas familiares se fragmentavam por herança, muitas vilas perderam o rendimento constante que tinha financiado a sua manutenção, e várias caíram em degradação muito antes de se pensar em abri-las como atrações para visitantes.

Bagheria: uma localidade construída quase inteiramente de vilas

Bagheria, a cerca de 15 quilómetros a leste de Palermo, desenvolveu-se ao longo do século XVIII como retiro de verão para as famílias nobres de Palermo, que construíram aqui um conjunto concentrado de vilas para escapar ao calor da cidade — perto o suficiente para uma deslocação fácil de volta a Palermo, longe o suficiente para se sentir genuinamente afastada dela. O resultado hoje é uma localidade cuja identidade histórica se constrói quase inteiramente em torno das suas vilas sobreviventes, várias das quais continuam abertas a visitantes de uma forma pouco habitual para a arquitetura nobre privada siciliana em geral.

Villa Palagonia: a Vila dos Monstros

A mais conhecida das vilas de Bagheria é a Villa Palagonia, encomendada por um excêntrico príncipe do século XVIII e famosa por uma sequência de figuras de pedra grotescas esculpidas ao longo do muro do jardim que se aproxima do edifício — monstros, anões, músicos deformados, corcundas e diversos híbridos mitológicos, esculpidos com um nível de distorção anatómica que era genuinamente chocante para os visitantes mesmo na época, e continua a ser a característica que define a vila hoje.

A alcunha popular, a Vila dos Monstros, não é uma invenção de marketing, mas uma descrição que se manteve ao longo de séculos. No interior, um salão de forma oval com paredes espelhadas e um teto pintado completa a sensação de um edifício concebido para desorientar e entreter, em vez de simplesmente impressionar da forma aristocrática mais convencional vista noutros pontos da Sicília.

Um tour guiado da Villa Palagonia vale a pena considerar especificamente porque o raciocínio por trás da encomenda invulgar do príncipe — as teorias vão desde a excentricidade pessoal até uma provocação deliberada contra a convenção social — é genuinamente debatido e não resolvido, e o enquadramento desse debate por um guia acrescenta mais do que uma caminhada autoguiada apenas pelas estátuas. Um tour mais geral da Vila dos Monstros cobre terreno semelhante para visitantes que reservem através de um ponto de partida diferente.

A Villa Cattolica e o museu Guttuso

A uma curta distância a pé da Villa Palagonia, a Villa Cattolica, outro produto da mesma vaga construtiva de Bagheria do século XVIII, alberga hoje o museu Renato Guttuso, dedicado ao pintor siciliano do século XX conhecido pelo seu estilo figurativo e politicamente empenhado. Combinar uma vila aristocrática do século XVIII com uma coleção de arte moderna do século XX cria um contraste genuinamente interessante numa única paragem — a arquitetura barroca do edifício e o conteúdo moderno da coleção a falar de duas épocas muito diferentes da produção cultural siciliana, sob o mesmo teto.

Um tour que cobre tanto a arquitetura barroca da vila como a coleção Guttuso é uma forma razoável de ver esta combinação explicada, em vez de experimentada como duas exposições sem relação.

Percorrer o conjunto mais alargado de vilas de Bagheria

Além da Palagonia e da Cattolica, Bagheria guarda várias outras vilas do mesmo período construtivo, a maioria com acesso mais restrito — algumas continuam a ser residências privadas, outras são usadas para eventos ocasionais em vez de horário de visita diário. Um tour a pé que descobre a cidade das vilas mais alargada cobre este conjunto mais amplo, dando uma noção mais completa da identidade de Bagheria como localidade construída quase inteiramente em torno deste único género arquitetónico, em vez de a tratar como uma viagem de um dia a uma única vila.

O centro histórico da própria Bagheria é, de resto, pouco notável em comparação com localidades como Noto ou Ragusa Ibla, e a maioria dos visitantes está aqui honestamente pelas vilas em si, e não por uma paisagem urbana mais ampla.

Palazzi nobres noutros locais: o que esperar

Fora do conjunto dedicado de vilas de Bagheria, os palazzi barrocos nobres aparecem por todos os centros históricos abordados noutros pontos desta série de guias, mas o acesso é consideravelmente menos consistente. Em Noto, o Palazzo Nicolaci (também chamado Palazzo Villadorata), na via Corrado Nicolaci, é a exceção mais clara, com as suas varandas exteriores famosas pelas mísulas grotescas esculpidas e o seu interior periodicamente aberto para visitas ou eventos — vale a pena verificar o acesso atual em vez de assumir que uma visita sem marcação é sempre possível.

Em Ragusa Ibla, vários palazzi em torno da Piazza Duomo continuam privados mas abrem ocasionalmente para eventos culturais, e o Circolo di Conversazione, um clube privado do século XIX e não uma residência familiar, oferece um vislumbre diferente mas relacionado de como as classes abastadas da região decoravam e usavam o espaço interior privado. Em Modica e Scicli, palazzi nobres semelhantes ladeiam as ruas principais de ambas as cidades, visíveis sobretudo apenas do exterior.

A expectativa honesta para um visitante especificamente à procura de interiores de palazzi, e não de exteriores, é que Bagheria continua a ser a paragem mais fiável, e todo o resto deve ser tratado como um bónus, e não como uma inclusão garantida num itinerário.

Os próprios palazzi nobres de Palermo e Catânia

As vilas eram um fenómeno especificamente suburbano e rural, construídas onde o terreno era barato e havia espaço para jardins, mas as cidades da Sicília tinham o seu próprio equivalente no palazzo nobre — uma versão mais grandiosa e verticalmente empilhada da mesma exibição aristocrática, construída ao longo das ruas principais de Palermo e Catânia, em vez de numa localidade de retiro dedicada.

A reconstrução de Catânia pós-1693, abordada no guia do barroco de Catânia, inclui vários desses palazzi ao longo e perto da via Crociferi, misturados entre as fachadas de igrejas mais famosas e, tal como as suas contrapartes nas cidades mais pequenas do Val di Noto, geralmente acessíveis apenas do exterior. A distinção entre uma vila e um palazzo urbano é sobretudo de contexto e escala, e não uma diferença na exibição de riqueza subjacente: uma vila tinha espaço para jardins, grutas e uma alameda de acesso; um palazzo fazia a sua afirmação na vertical, através de uma fachada imponente para a rua e um pátio interior, dentro de um espaço urbano muito mais apertado.

O que está incluído num bilhete típico de vila

Os bilhetes de vila na Sicília variam mais do que a entrada em igrejas, já que cada propriedade é gerida de forma independente, em vez de seguir uma estrutura de preços diocesana ou cívica partilhada. Alguns cobrem apenas as salas do rés do chão e o jardim; outros incluem um andar superior ou uma exposição temática específica, como no caso da coleção Guttuso da Villa Cattolica.

Vale a pena confirmar o que um bilhete específico inclui antes de assumir acesso total a todas as salas que o exterior de uma vila sugere existirem, e tratar uma opção guiada como forma de eliminar essa incerteza, e não apenas como uma venda adicional — um guia geralmente sabe de antemão quais as salas abertas num determinado dia e pode ajustar o percurso em conformidade.

Porque estes edifícios sobreviveram, e porque tantos permaneceram privados

Ao contrário das igrejas e edifícios cívicos abordados ao longo do guia do Val di Noto, que precisavam de ser reconstruídos rapidamente depois de 1693 para restaurar a função cívica e religiosa básica, as vilas e palazzi eram projetos discricionários financiados por famílias individuais, e não necessidades comunitárias urgentes.

Isto explica em parte porque a sua sobrevivência e o seu estado atual variam muito mais do que os edifícios públicos abordados noutros pontos desta série: algumas famílias mantiveram as suas propriedades ao longo dos séculos seguintes e acabaram por abri-las a visitantes pagantes como forma de financiar a manutenção, como em Bagheria; muitas outras simplesmente continuaram como residências privadas transmitidas por herança, sem qualquer incentivo particular para abrir ao público, e algumas foram abandonadas ou subdivididas à medida que as fortunas familiares mudavam ao longo dos séculos seguintes.

Encaixar Bagheria numa viagem mais alargada a Palermo

A proximidade de Bagheria a Palermo torna-a um fácil acrescento de meio dia a uma estadia mais longa na cidade, sem exigir uma viagem dedicada com pernoita, e combina-se naturalmente com o itinerário mais alargado construído em torno dos locais árabe-normandos de Palermo, abordado no guia Arab-Norman Palermo UNESCO e no guia da Cappella Palatina.

Os dois géneros de arquitetura — o patrocínio real normando do século XII e a construção de vilas aristocráticas do século XVIII — distam seis séculos entre si e criam um contraste interessante quando visitados em dias consecutivos: um motivado por estratégia política real e exibição religiosa, o outro por estatuto familiar privado e, no caso da Villa Palagonia, pura excentricidade.

Os visitantes que estejam a organizar uma viagem mais longa pela região mais alargada podem também integrar Bagheria num dia que inclua Cefalù ou Monreale, ambas acessíveis a partir de Palermo numa direção geral semelhante, embora combinar as três num único dia seja ambicioso e geralmente melhor dividido em dois.

Fotografar as vilas

As estátuas grotescas do jardim da Villa Palagonia são frequentemente fotografadas isoladamente, com enquadramento apertado para realçar a estranheza de uma figura individual, mas o efeito completo — dezenas de rostos distorcidos alinhados ao longo de todo um muro de jardim em sequência — transmite-se melhor fotografando trechos mais longos do muro, e não apenas estátuas individuais.

As regras de fotografia no interior variam consoante a propriedade e, por vezes, a sala específica, sobretudo quando está envolvida uma coleção de arte moderna como a de Guttuso e se aplicam restrições de direitos de autor de forma diferente da arquitetura envolvente do século XVIII, pelo que verificar a política atual à entrada, em vez de assumir uma autorização geral, é a abordagem mais segura.

Como chegar a Bagheria e circular

Bagheria é acessível a partir de Palermo de comboio, cerca de 20 minutos, ou de carro num tempo semelhante, consoante o trânsito — consulte o guia de excursões de um dia a partir de Palermo para o leque mais amplo de opções a partir da cidade. As restrições de ZTL da localidade e o traçado geral de estacionamento são menos rígidos do que no centro de Palermo, mas um carro continua a ser útil sobretudo para chegar a vilas na periferia da localidade, e não essencial para as duas propriedades mais conhecidas, que ficam a uma distância a pé da estação de comboio de Bagheria.

Quando visitar

De abril a junho e de setembro a outubro continuam a ser os meses mais confortáveis para caminhar entre as vilas de Bagheria, várias das quais envolvem algum tempo ao ar livre em jardins e pátios com sombra limitada. Julho e agosto ultrapassam regularmente os 35°C em toda a área de Palermo, abordado em a Sicília no verão, embora visitar os interiores das vilas ofereça algum alívio do sol direto em comparação com um dia inteiro passado nas praças expostas de localidades como Noto.

Um género que vale a pena procurar deliberadamente

Como as vilas e os palazzi raramente ancoram um itinerário padrão de primeira viagem à Sicília, da forma como as catedrais do Val di Noto ou os monumentos normandos de Palermo o fazem, vê-los bem geralmente exige que um visitante os procure de propósito, em vez de tropeçar neles entre outras paragens. Isso é, discutivelmente, parte do seu apelo: Bagheria em particular recompensa visitantes dispostos a tratá-la como um verdadeiro destino de meio dia, e não como uma paragem fotográfica de quinze minutos no muro do jardim da Villa Palagonia a caminho de outro lugar.

Os grotescos, o salão espelhado, a coleção Guttuso ali ao lado, e as vilas mais sossegadas e menos visitadas para além das duas propriedades principais somam-se a uma imagem mais completa de como a aristocracia fundiária da Sicília realmente vivia e exibia a sua riqueza — um registo diferente, mais privado, do que as catedrais públicas e as praças cívicas que dominam o resto desta série de guias.

Perguntas frequentes sobre vilas e palácios sicilianos

Pelo que é conhecida a Villa Palagonia?

Uma sequência de figuras de pedra grotescas esculpidas ao longo do muro do jardim — monstros, anões, músicos deformados e híbridos mitológicos — encomendadas por um excêntrico príncipe do século XVIII, que deu à vila a sua alcunha popular, a Vila dos Monstros.

A que distância fica Bagheria de Palermo?

Cerca de 15 quilómetros, aproximadamente 20 a 30 minutos de carro ou um tempo semelhante de comboio, o que a torna uma fácil viagem de meio dia a partir da cidade, sem exigir pernoita.

Os palazzi nobres sicilianos em cidades como Ragusa ou Modica estão abertos ao público?

Raramente, e de forma inconsistente. A maioria continua a ser residência privada, visível apenas da rua, com aberturas ocasionais para eventos culturais específicos. Um punhado, como o Palazzo Nicolaci em Noto, tem áreas abertas a visitantes de forma mais regular.

O que guarda hoje a Villa Cattolica?

O museu Renato Guttuso, dedicado ao pintor siciliano moderno, alojado dentro de uma vila de Bagheria construída na mesma vaga do século XVIII que a vizinha Villa Palagonia — uma combinação útil de arquitetura barroca e arte siciliana do século XX numa só paragem.

Vale a pena um meio dia dedicado a Bagheria, ou apenas uma rápida paragem fotográfica na Villa Palagonia?

Um meio dia dedicado vale a pena se visitar mais do que uma vila, já que o conjunto de vilas de Bagheria inclui várias propriedades a uma distância a pé ou de curta condução umas das outras, e não apenas a mais famosa.

Há vilas ou palazzi para visitar fora de Bagheria e das cidades do Val di Noto?

Sim, embora o acesso seja geralmente mais limitado e menos regular do que no conjunto dedicado de vilas de Bagheria — palazzi nobres ao longo das ruas históricas de Catânia e Palermo existem em número semelhante, mas são mais frequentemente residências privadas do que atrações pagas para visitantes.

É preciso carro para ver as vilas de Bagheria?

Um carro torna a deslocação entre as vilas dispersas consideravelmente mais fácil, embora a estação de comboio de Bagheria tenha uma boa ligação a Palermo, e as duas vilas mais conhecidas, Palagonia e Cattolica, fiquem a uma distância a pé uma da outra a partir do centro da localidade.